Немного поскрипев своими электронными мозгами, компьютер выдал сообщение, что поиск всех этих данных займет по меньшей мере четыре с половиной часа. Ева выругалась, но тут она была бессильна что-либо изменить: ведь компьютер не подкупишь билетами на концерт.
Сварив себе пол-литра кофе и оставив компьютер жужжать наедине с самим собой, Ева вышла из кабинета и направилась в общую комнату детективов. Там в этот час было пусто, и она уселась за чей-то чужой компьютер, чтобы еще раз посмотреть досье на Вернона. Вообще-то она могла сделать то же самое и со своего компьютера, не прерывая при этом поиска затребованной ранее информации, но боялась спугнуть удачу. Машина у нее теперь, конечно, новая и мощная, не то что прежняя рухлядь, но береженого бог бережет. Вдруг в ее электронной башке что-то заклинит, и все придется начинать сначала!
Ева изучала информацию на Вернона целый час. Она знала, что скоро ей предстоит допрашивать этого типа, и хотела хорошенько его прижать. Кофе уже закончился, а буквы на экране монитора стали водить хороводы, как вдруг заверещал ее сотовый телефон.
- Даллас, - устало буркнула в трубку Ева.
Звонил Дики.
- Твоя подруга должна будет не просто поцеловать меня, а провести со мной целую ночь! - застрекотал он.
- Насчет ночи уговора не было, - ответила Ева, а про себя подумала: "Надо предупредить Мэвис, чтобы была осторожна, когда Дики припрется за кулисы". - Ну, что там у тебя?
- То, что заставит даже твое холодное, как лед, сердце биться, словно на первом свидании. На краю ванны я нашел маленькую чешуйку засохшего и отслоившегося "Силина".
- Господи! Скажи, что ты обнаружил на ней отпечаток пальца, и я сама тебя поцелую!
- Копы всегда мечтают о несбыточном, - усмехнулся Дики. - Пока все, что у меня есть, это кусочек "Силина". Убийца, очевидно, покрыл им руки и подошвы, но, насколько я понимаю, малость перестарался. Ты знаешь, что происходит, когда нанесешь чересчур толстый слой этого препарата?
- Да, он начинает отслаиваться, особенно если ударишься или за что-нибудь заденешь. Но, черт возьми, Дики, что мне от этого дурацкого кусочка "Силина"?
- Ты дашь мне сказать или будешь возмущаться? Так вот, продолжаю. Видимо, он сделал неосторожное движение, когда засовывал твоего покойничка в пенистую ванну, решив устроить ему последнюю помывку. И именно это позволяет предположить, что крохотный кусочек ногтя, прилипший к "Силину", который был обнаружен лишь благодаря остроте моего зрения и недюжинным способностям, принадлежит именно убийце!
Ева чуть не вскочила со стула.
- А вдруг он принадлежит Бейлису? Ты провел анализ ДНК?
- Ты меня что, кретином считаешь?
Ева уже открыла рот, намереваясь дать утвердительный ответ, но вовремя вспомнила, что главный эксперт ей сейчас нужен, и осеклась.
- Извини, Дики, просто я очень устала.
- Это ты мне говоришь? Нет, ноготь - не Бейлиса, я проверил. Он может принадлежать только убийце и больше никому.
- Черт побери, Дики, какой ты молодец! Это просто замечательно! По-моему, я в тебя влюбилась.
- Ты - лишь одна из тысячи. Анализ ДНК показал, что ноготь принадлежит белому мужчине. Пока это все, что я могу сказать. Ты, естественно, потребуешь, чтобы я сообщил тебе его приблизительный возраст и прочие данные, но это потребует времени. Кроме того, много ли узнаешь по крохотному обломку ногтя? Впрочем, если он зацепился рукой за ванну, то вполне возможно, что наследил и еще где-то.
- Молодчина, Дики! Продолжай в том же духе!
Ева выключила телефон и откинулась на спинку стула.
"Кусочек ногтя! - подумала она. - Иногда даже такой малости бывает довольно, чтобы отправить человека на виселицу!"
Кусочек ногтя... Первая улика, первая небрежность, допущенная преступником. Ева закрыла глаза и стала размышлять.
Тридцать сребреников... Но если убитые ассоциируются с Иудой, то кто же выступает в роли распятого Христа? По крайней мере, не сам убийца, это точно. Христос был чист, он тоже являлся жертвой, а уж никак не мстителем. Сыном божьим. Как же звучит в Библии эта фраза? "Сын, от Отца рожденный".
Из личного послания, которое адресовал ей убийца, Еве было ясно, что он - человек совестливый. По крайней мере, сам он так считает. Ошибочное убийство Коли потрясло его, и, чтобы хоть как-то оправдаться, ему потребовалось сочинить это послание. И - предъявить ультиматум.
Ева вдруг почувствовала, что все кусочки головоломки встали на свои места. Ей предстояло еще много работы по сбору доказательств, но она уже почти не сомневалась в том, что вычислила убийцу.
* * *
Вокруг царила темнота. Она лежала в постели, но не спала. Заснуть, спрятаться в сон сейчас было небезопасно.
Он пил - и был не один.
Когда кто-то из них повышал голос, а это случалось часто, она могла различить отдельные слова. В основном она прислушивалась к голосу отца, поскольку знала, что если он не напьется в стельку, то может прийти к ней. Тогда откроется дверь, и в дверном проеме на фоне слепящего света лампы возникнет его черный силуэт. А потом его руки начнут мять и терзать ее тело; из его горла будет вырываться частое, тяжелое дыхание, пропитанное запахом спиртного. Ее сопротивление, ее мольбы и крики будут раззадоривать его еще сильнее.
Он положит ладонь на ее рот, лишив ее возможности кричать и дышать, навалится на нее всем телом и вобьет в нее свою ужасную скользкую штуку... "Папочка приготовил подарочек для своей маленькой девочки. Для маленькой сучки!"
Лежа в постели, она дрожала и прислушивалась к голосам. Ей еще не исполнилось и восьми.
- Мне нужны еще деньги! В конце концов рискую я один! Только я подставляю свою задницу!
Язык у него заплетался, но все же еще недостаточно. Недостаточно, чтобы она почувствовала себя в безопасности.
- Мы же обо всем договорились! Ты знаешь, что бывает с людьми, которые пытаются меня обмануть? Последний человек, который попытался... пересмотреть условия нашего договора, даже не успел пожалеть об этом. Его до сих пор по кусочкам вылавливают из Ист-Ривер.