- Как у тебя дела? - быстро спросила Лера, надеясь, что, перехватив инициативу, она сможет удержать беседу в мирном русле.
- Да какие у меня дела? - без энтузиазма отозвалась мать. - У меня теперь вся жизнь только в тебе.
- Как себя чувствуешь? - Валерия проигнорировала и последнюю фразу, и немой упрёк в глазах. - Сейчас, говорят, грипп гуляет.
- Грипп… У вас здесь вечно что-нибудь гуляет, какая-нибудь зараза. Ладно, рассказывай, как ты?
- Всё хорошо, мам. Работаю. Вот вчера у Липатова на показе была, красота такая. Юлька сразу вдохновилась, а уж она в этом толк знает. Хочешь, в следующий раз вместе сходим?
- А воров ваших поймали?
- Каких воров? - с искренним недоумением спросила Валерия.
- Откуда я знаю, каких, - мать поджала губы. - Ты же мне ничего не рассказываешь! Которые у вас что-то там взломали.
- Мам, ты откуда знаешь? - изумилась Лера.
- Я, между прочим, интересуюсь жизнью своей дочери, - с затаённым торжеством сообщила Изабелла. - Если это можно назвать жизнью! Сорок пять лет, а у неё ни семьи, ни…
- Мама! - повысила голос Лера, у которой резко исчезла готовность провести вечер за очередной лекцией о семейных ценностях. - Кто тебе сказал?
- Какая разница, кто сказал? - мама не сдавала позиций. - Ты можешь послушать, что я тебе говорю, хоть один раз в жизни?! Ты никогда меня не слушаешь!
- Да, мам, обязательно, только ответь сначала, кто тебе сказал?
- Подружка твоя сказала, которая у тебя работает там. Я, между прочим, заглядываю в твои ларьки.
- Да, мам, ты следишь за жизнью своей дочери, - быстро пробормотала Валерия. - Я не поняла, какая подружка?
- Откуда я знаю, - занервничала Изабелла – она не любила, когда другие проявляют такое упорство. - Тебе видней, подружка она или нет. И вообще, Лера, почему ты всегда цепляешься к ерунде и не хочешь послушать…
- Ясно, - усмехнулась Валерия. - Не хочешь потерять источник информации.
- … и не хочешь послушать о серьёзных вещах, - упрямо вела мать свою партию. - Если ты не думаешь о себе, подумай хотя бы обо мне! У меня уже мог бы быть взрослый внук!
Валерия помертвела, с ужасом взглянула на мать. Нет, нет, она ничего не знает. Никто не знает. Это же вечная тема, сколько раз она уже говорила что-то в этом роде. Она просто действительно хочет внуков. И ничего не знает. Ничего.
- Что ты на меня таращишься?! - вывела её из ступора Изабелла. - Да, мог бы быть внук! Или внучка! А ты вместо этого заводишь себе любовников, которые тебе в сыновья годятся! Вот этот уже который? А? А ведь он тебя тоже бросит! Лера, что ты молчишь? Ты со мной не согласна?
- Конечно, согласна, мам. Бросит, это ежу понятно.
- И ты так спокойно об этом говоришь? - всплеснула руками мать. - А для чего вы тогда вообще живёте, для чего всё?!
Валерия с грустью смотрела в упрямое лицо матери. Она так уверена в собственной правоте! Как ей объяснить, что бывают люди, которые мыслят не так, как она, хотят не того, чего хочет она, думают о другом, счастливы другим… Как объяснить, что это для Изабеллы жизнь – монолит, застывший, неделимый, где при обламывании одного краешка нарушается целостность всей фигуры; а жизнь Валерии – это мозаика, где кусочки меняются, перекладываются с места на место, и от этого ничего не рушится, наоборот, создаётся новая, более интересная картина. Как же хочется донести всё это до упрямой, законсервировавшейся в своём маленьком чинном мирке женщины. Как же хочется, чтобы она наконец поняла, одобрила, пожалела. Как хочется просто молча обняться и сидеть, давая друг другу ничем не заменимое душевное тепло… Как жаль, что такого никогда не будет.
- Я тебя люблю, мам, - с чувством выдавила Лера, ощущая, как на глаза набегают сентиментальные слёзы.
- Я тоже тебя люблю. Ты думаешь, я бы тебе всё это так просто говорила? Я же о тебе забочусь, чтобы тебе было хорошо…
- Да, мам, - горько усмехнулась Лера. - Я знаю. Я пойду, ладно? Уже поздно, а завтра дел много.
- Иди, - согласилась Изабелла. - Звони завтра вечером.
- Конечно… Мам, всё-таки кто тебе сказал про взлом? - уже стоя в дверях, неожиданно спросила Валерия.
- Да не знаю я! - разозлилась мать. - Белобрысая такая девка, всеми там командовала.