Входная дверь щелкнула, когда он уже поставил джезву в горячий песок. Кира зашла на кухню тихо, как мышка. Голова опущена, губа прикушена, пальцы нервно перебирают лямку рюкзачка.
— Простите, я… — она сделала попытку извиниться, но Илья ее перебил.
— Меня не интересует, где ты была. — Он не повышал голос, но старался говорить сурово. — Тридцать… — он посмотрел на часы, — тридцать семь минут опоздания. Минус тридцать семь процентов из жалования. И это на первый раз. Если подобное повториться — уволю.
Кира вспыхнула и посмотрела на него умоляюще. Однако не возразила, кивнула обреченно:
— Да, я поняла, Илья Сергеевич.
— Закончишь тут. Мне как обычно, гостю черный, без сахара.
Илья ушел в кабинет и тут же забыл о нерадивой девчонке, погрузившись в работу. Даже не заметил, когда перед ним появилась чашка с дымящимся кофе и куда исчезла, как только опустела. Заказ неожиданно увлек, хотя поначалу он взялся за него только из-за дружбы с Пашкой.
Илья работал профессиональным фотографом давно. Окончив инженерный институт, он торжественно вручил диплом родителям и заявил, что их желание исполнено, и теперь намерен посвятить себя тому, что ему действительно нравится. Фотографией он увлекался с детства, ходил в кружок в доме творчества, не прекращал снимать и во время учебы в институте. И все же путь от новичка до владельца собственной студии был сложным и тернистым.
Из теперешнего круга знакомых мало кто знал, сколько Илья натерпелся в начале карьеры — его обманывали, предавали, кидали на деньги. Только старые друзья, Пашка и Денис, помнили, каким оборванцем он уезжал во Францию. Удалось устроиться ассистентом на хорошее место. Потом, подучив язык, закончил там школу изобразительных ремесел, оброс собственной клиентурой и вернулся на родину, в Москву, известным и востребованным мастером.
Илья специализировался на съемках для журналов, сотрудничал с известными домами мод, представляющими коллекции в России, поэтому не слишком обрадовался, когда Пашка попросил его сделать календарь, рекламирующий его бизнес.
Пашка занимался текстилем — производил и продавал ткани, а также владел ателье, где шили одежду для театральных и киношных постановок. Илья не имел ничего против театра и текстиля, но Пашке взбрело в голову совместить несовместимое. Для календаря он хотел фотографии в стиле старинных дагерротипов, но чтобы каждая модель была изображена перед зеркалом в одежде, а в отражении — обнаженной.
Илья долго отнекивался, но потом все же согласился. Поставленная задача с самого начала казалась непростой. Нужно было выгодно представить ткани, из которых пошита одежда, и обнаженные тела моделей должны при этом выглядеть возбуждающе красивыми, ведь «отражение» обязано идеально повторить позу «оригинала». Илья рисовал эскизы, учитывая кучу разных параметров — от установки света до пленки, на которую будет снимать.
И вот теперь почти все готово, Пашка пришел для того, чтобы утвердить последние детали. На вечер приглашена модель для репетиции. Илья хотел попробовать разные варианты, и присутствие человека в кадре было обязательным.
Поработали на славу. Проводив гостя, Илья обнаружил рядом Киру.
— Только что позвонили, — сообщила она. — Модель не может приехать, заболела. Заменить некем, все заняты, там жесткое расписание. Они извиняются, форс-мажор…
Про расписание Илья знал и сам. Он сотрудничал с одним из лучших агентств, такая накладка произошла впервые. Злиться бесполезно, но и просто смериться с потерей времени было тяжело. Он специально освободил этот вечер и еще несколько дней, чтобы заниматься только Пашкиным заказом.
— …завтра в любое время, — продолжала Кира, — они ждут звонка. Что им сказать?
— Отменяй, — мрачно велел Илья. — Завтра привезут костюмы, первый день предварительных съемок. Придут другие модели, те, что будут сниматься в календаре.
Она кивнула и быстро набрала номер. Илья слушал, как она отменяет заказ и лихорадочно соображал, как можно спасти положение. Позвонить кому-то из знакомых? Найти девчонку на улице? Стоп! Зачем ему девчонка с улицы, когда есть прямо тут, в студии? От нее не требуется профессиональных навыков, только постоять в кадре. Но согласится ли?
— Кира! — окликнул он помощницу, которая уже успела скрыться на кухне. — Поработаешь моделью? Я заплачу отдельно. Но мне нужно обнаженное тело.
Глава 2