Неудивительно, что Амбукс, король государства Ламбия, уже встрепенулся. Смог от общих мыслей известен ему не понаслышке, хотя раньше не вызывал особого беспокойства. Пелена не пахнет, не греет, не весит (то есть не выводит из себя королеву, не содействует глобальному потеплению и не фигурирует в статистике). Но теперь у пелены обнаружился другой недостаток: она занимала собой слишком много места.
Амбукс вытаскивает подзорную трубу. Ладно, что пеленой затянуты дальние уезды - они не участвуют в политике. Но задета сама столица, а это взрывоопасно. Контроль над нею - вопрос жизни и смерти, особенно для королей.
К тому же, мысли то и дело обнаруживали странное сходство. Они не скапливались в воздухе, но и не расслаивались, не сталкивались в броуновском движении, не расходились в пространстве хотя бы на микрон, а накладывались, как блины на сковородке. Другими словами, все они были о чем-то одном.
- Ну, вот, снова она, пелена, - развел руками Амбукс, - как в старые, давно забытые и явно недобрые времена.
- Те, когда пролетала комета? - спросил младший министр. Он был действительно младшим - поэтому имел право на подобный вопрос.
- Тогда все тоже смотрели в одну точку, - не замечая, продолжал Амбукс. - На офис нашего звездочета, вот она и сгустилась. Правду сказать, в те времена я не особенно волновался. Я пил и забавлялся с женщинами, на всякий случай задернув штору. Чтобы справиться, мне хватило полного неведения, что для правителя бывает в самый раз.
- Возможно, вам еще хватило терпения, ваше величество, важнейшей добродетели в тяжелые
времена.
Это были слова архивариуса из Саморегулирующегося Изменчивого архива, хранящего в себе письменную историю королевства, хотя и больше отражающего эволюцию письменности, чем королевства, - Должен напомнить, что это был мой совет.
- Или погружения в молитву, - предположил первосвященник, - что очень зря путают у нас с
как вы сказали? с бездействием? С ничегонеделанием? Неведением? Исторически молитва много раз спасала наше королевство от бед. С ее помощью удалось остановить вторжение варваров, нашествие крыс на поля и восстановить успеваемость в воскресных школах. Если обратиться к профессионалам дела, молитва поможет и сейчас.
- Другие предложения есть? - надвигается Амбукс. - в этот раз, я полагаю, подарков
с небес ждать не придется. Кометы нет, - а значит, и улететь будет нечему.
От взгляда в серые небеса желание возражать королю не просыпалось. Небо действительно было затянуто дымкой, как часто случается в холода. Хорошо было бы узнать, из чего она состояла - и была ли природной. Отпали бы многие вопросы, и, побужденный этой мыслью, Амбукс вопросительно посмотрел на архивариуса.
- Нельзя с точностью угадать этого, ваше величество, - сделал вынужденный шаг назад ученый, - Все дело в полной непрозрачности пелены. Изучая ее, нельзя установить, мысли ли это и если да, то в чем они состоят. В любом случае для очень разных мыслей - всегда
все одно и то же, о чем ни думай. Одинаковая серая пелена.
- То есть никакой пользы от науки нет? - огрызнулся Амбукс, - Я это уже слышал. От моих советников, которым доверено сверстывать бюджет.
Первосвященник потер руки: только что он молился, чтобы ученому выписали щелбан, и вот это уже произошло.
- Вынужден подкрепить слова ученого коллеги своими, - тут же вмешался пастырь, - поскольку наука и религия, хотя и расходятся, но взаимодополняют друг друга - например,
сейчас при дворе. Наша вера точно так же, как нейрофизика, учит, что в тайны человеческой мысли проникнуть невозможно, ибо подобное противно воле Бога и богов, создавших Наклонный мир во время отдыха в воскресный день. Выбор этого времени делает нас венцом творения, поскольку мы появились после всего, что в принципе можно было себе представить. И хотя отступления от нормы у нас огромны - но и для них положен предел.
Даже и в местах похуже - в глубинах Мультивселенной и на ее холодных высотах - нигде не дозволяется такое грязное панибратство - пролезать в чужие головы без спроса. Поэтому вразумить всех неверующих я, к сожалению, не могу.
- Что там, в пелене, можно лишь догадываться, - кивает архивариус, - поскольку она меняется постоянно, как бурлящий всегда неспокойный мыслительный поток. Ясно только, что на уме у всех сегодня что-то одно.