— По нескольким причинам, сэр. Первая – они прекратили опросы слишком рано, за неделю до выборов. Решили, что люди уже сделали выбор и картина не изменится, но упустили из виду, что есть ещё два независимых кандидата с большой поддержкой. Люди были на их стороне, но когда дело дошло до финала, прикинули итоги и отдали голоса за двух основных. Уоллеса поддерживали в основном со стороны демократов, как и у южанина Стрёма Тёрмонда. Но там много семей, потерявших своих сыновей на войне. Они не хотят повторения, и единогласно перешли на вашу сторону. Не помогли даже оскорбления Джо Кеннеди в адрес САК. Они рассудили, что именно бомбардировщики помогли остальным вернуться.
— А ещё?
— Пресса в целом стояла за демократов, сэр. По крайней мере, большая её часть. Они выдавали желаемое за действительное. Это рядовое дело, но сейчас получилось хуже обычного. Возможно, из-за Кеннеди, который всё никак не унимался. Не имею ничего против самоутверждения, пока люди помнят, что это значит. А на этот раз заигрались. Они ожидали, что люди проголосуют привычным образом, ибо не смогли вообразить иных вариантов. Я думаю, если бы они обратили внимание на запас голосов независимых кандидатов и предсказали их будущее использование, то вполне могли угадать.
Дьюи кивнул.
— Как ваш дядя, Филип? Я слышал, что верфь закрылась. Для него это наверняка существенный удар, он так был ею увлечён.
— Так и есть, сэр, но он понимал, что его время закончилось. Война показала, что на его верфи на самом деле нельзя построить ничего полезного, кроме нескольких бронекатеров. Скорее всего, уйдёт на пенсию.
— Он этого достоин. Он много сделал для страны, служил честно и показал, что гражданская служба тоже может быть почётной. Хорошо бы вам последовать его примеру.
— Мы с дядей всегда были очень близки, и я искренне хочу продолжить его работу.
— Хорошо. Филип… или вы предпочитаете называться Провидцем?
— Провидец, сэр, если не возражаете. Это знак репутации моего дяди, и это имя – его заслуга.
— Странный псевдоним. Как вы его получили?
— Когда-то я преподал некоторым людям урок, но они не сделали из него выводов. Впрочем, это было давным-давно…
У президента Дьюи сложилась привычка проводить встречи так, что первые несколько минут шёл разговор на общие темы, а потом он резко переходил к делу.
— И ещё один – немцам. Хотя, на самом деле, всему миру. Несколько минут назад вы говорили о людях, выдающих желаемое за действительное. Вы это имели в виду?
— Конечно, сэр. Я сказал бы, что большинство людей сталкивается с этим.
— Хмм. Не знаю насчёт людей, но для правительств это верно. Как бы там ни было, ваш подход к уничтожению Германии был замечен и многие мои коллеги призадумались. Вас, целеуказателей, как вы себя назвали, наняли на определённую работу, и вы её выполнили. Быстро, эффективно и без постороннего вмешательства. Мы хотим сохранить такой подход. Даже не так. Мы хотим сохранить его, развить и использовать. Есть мнение создать новое агентство: Совет национальной безопасности. Это будет совершенно независимое ведомство, не входящее в бюрократическую структуру Вашингтона. Оно станет управлять тем же консорциумом подрядчиков, которые обеспечили проведение "Великана", а в сферу его компетенции войдёт независимый и объективный анализ угроз, стоящих перед Соединёнными Штатами. СНБ будет обязан объявлять о них сразу же, без опаски или корысти. Если я или мои преемники ошибёмся, ваша задача указать на это. Если мы не заметим что-то важное, вы напомните. У вас будет полный доступ к данным разведки и любой другой необходимой информации. Бюджет и цели предусмотрим в контракте. Как вы достигнете этих целей – ваша забота. Договор действует десять лет с перезаключением в конце каждого периода, и без возможности расторжения во время действующего срока. Таким образом, независимо от ваших высказываний или действий, СНБ не будет расформирован.
Я хочу, чтобы вы возглавили эту организацию. Вы получите должность советника по вопросам национальной безопасности, и доступ ко мне в любое время. Это пост уровня кабинета министров, и от вас ожидается присутствие на совещаниях. Уж простите за это. Надеюсь, вы согласны?
— Это большая честь для меня, сэр, — Провидец усмехнулся. — Вот подгорит у демократов!