— Это "Куколка". Приближаются два звена. Одно очень быстрое, расчётная скорость тысяча сто километров в час. Обозначаю "Бандит-1", на первый взгляд это "Лайлы". Второе заметно медленнее, но поднимается более уверенно. Похоже на поршневые. Обозначаю "Бандит-2", предполагаю, "Франы".
— Благодарю, "Куколка". Ну давайте глянем, пережила ли репутация герра Танка его крах.
Все рассмеялись. Японская "Лайла" строилась как развитие немецкого Ta-183, реактивного самолёта со стреловидным крылом. Он должен был "вот-вот встать на вооружение" за два года до "Великана". Большинство японских новинок обладали явными немецкими чертами. Очевидно, рейх много передавал союзникам, чтобы те напали на Россию с востока. Некоторые получались довольно успешными. Разведка ВВС предполагала, что японские инженеры были ничуть не глупее немецких коллег. Как только им показали верное направление, они приняли эстафету и рванули вперёд. "Летающие тигры" это подтвердили. Они обнаружили, что "Кендра" быстрее, высотнее и лучше в управлении, чем её немецкий предок. И вооружена лучше. Опасны ли они, в отличие от Ta-183? Вряд ли. Оставались две проблемы, которые Курт Танк в своей мудрости предвидел, но не успел решить. Недостаток тяги, менее тонны, и стреловидные крылья. Выглядели они отлично, но аэродинамика показала, что они проявят себя на сверхзвуковых скоростях, а Ta-183 не дотягивал до этого рубежа и плохо управлялся. Часть из них, скорее всего, опытные образцы, попадались на Волге и были сбиты прямокрылыми F-74 или F-80.
Если японцы решили трудности с двигателем и добавили тяги, это могло стать проблемой. Дедмон посмотрел вниз и заметил инверсионные следы. Их подсвечивало солнце, окрашивая в оранжево-жёлтый цвет. На три с лишним тысячи метров под ними. "Лайлы" действительно превзошли оригинал, который с трудом преодолевал отметку в десять километров.
— Говорит "Южный кексик". Подтверждаю, это противник. Четыре истребителя типа "Лайла". Добрались до четырнадцати тысяч, скорость еле-еле пятьсот пятьдесят. Наблюдатель передаёт, что по меньшей мере у одного пилота трудности с удержанием машины. Похоже, скоро сковырнётся. "Бандиты-2" всё ещё набирают высоту. Это "Франы". Как бы неприятностей не доставили.
У него ничего не получалось. Даже после демонатажа всего лишнего и установки нагнетателей, самолёт не мог добраться до противника. Нос всё ещё смотрел в небо, и пропеллер цеплялся за разрежённый воздух, но большего выжать было нельзя. Воздушная скорость фактически сошла на нет, истребитель просто висел на двигателе, не управляясь.
Лейтенант Нишимура выругался на смеси русского и английского языков. Родной не давал достаточного простора. Русский был значительно лучше, а английский позволял воспользоваться воображением. Его Ki-94 был лучшим высотным истребителем, который сумела построить Япония. Звездообразный двигатель с турбокомпрессором, работавший на пределе прочности металлов. Первый образец взлетел в 1945-м, лётчики-испытатели подняли его на четырнадцать тысяч метров. Это казалось великолепным, хотя тогда считали, что потребности в таком потолке нет. А потом американцы пролетели над немецкой ПВО, и внезапно Ki-94 понадобился как никогда раньше.
Самолет буквально раздели. Сняли всю броню, батарею 30-мм пушек заменили парой 7.7-мм пулемётов. Оставили радиоприёмник, для наведения на цель. Когда поступило сообщение о появлении четырёх американских гигантов, Нишимура оставил на земле даже парашют, чтобы сэкономить несколько килограммов. Взлетели три Ki-94, но двум пришлось вернуться из-за отказа двигателей. А его собственный придётся менять после вылета. Ресурс перенапряжённого мотора составлял всего нескольких часов. Но бомбардировщики всё равно оставались недосягаемыми. Он видел их – звено из трёх B-36 и один ещё выше них. Они спокойно тянули белые строчки инверсии, а его истребитель бессильно молотил винтом воздух.
— Это "Южный кексик". "Бандит-2" завис на уровне шестнадцать двести. Дальше не может, но слишком упрям чтобы уйти.
— Принято. Новинка наготове?
— Так точно. РЭБ ведёт его уверенно. Сейчас получит.
41
Японский высотный истребитель, спроектированный как средство перехвата B-29. В серии не строился.