Сирисун осмотрела кабинет, в котором раньше ни разу не бывала и про себя считала святая святых. Спартанская простота удивляла на контрасте с большим столом – больше, чем у всех других офицеров – и двумя телефонами на нём.
— Я хотел поговорить с вами до церемонии выпуска. Вы уже закончили академию, но ещё не получили званий. Это краткий момент, когда мы можем быть откровенны друг с другом. Больше такой возможности не представится. Для начала я хочу, чтобы вы знали: инструкторы впечатлились вашими успехами. Мы знаем, как вам было тяжело, но вы всё преодолели намного лучше, чем требуют те списки. Вижу, вы разочарованы, что попали на четвёртый лист. Если бы результаты основывались на ваших курсовых работах или прилежности, оценка была бы намного выше. Но военная служба это не курсовая. К сожалению для вас, большинство дополнительных дисциплин опираются на физическую силу и именно это отбросило вас в конец. Честно говоря, вы недостаточно сильны для первой линии, и никогда не станете. Когда вы только появились здесь, то не дотягивали даже до минимальных требований, да и сейчас едва преодолели их. Одна из вас прошла зачёт буквально на последнем ударе сердца. Не поймите меня превратно! Я и любой другой преподаватель поражены, как вы обходили трудности, связанные с недостатком физподготовки. Сирисун, ваш трюк с подъёмным краном останется в истории академии. Но никогда не забывайте, что вы не решали проблемы, связанные с вашим телосложением. Вы их обходили.
Это впечатляет, но решить их вы и не могли. Простите, но никакого хорошего решения здесь нет. В дальнейшем вы обязательно столкнулись бы с задачей, которую нельзя перепрыгнуть. Когда мы узнали, что в академию набирают женщин, надо было выбрать – ожидаем ли мы от вас соответствия мужским нормативам или устанавливаем нормативы, достижимые для большинства женщин? И мы остановились на том, что для вас нормативы останутся такими как есть. Мужскими. Почему? Потому что мы солдаты, и физические требования установлены природой нашей работы. Они помогают нам её выполнять. Снаряды не становятся легче оттого, что их несёт женщина, километры не становятся короче оттого, что их проходит женщина. Пули, нацеленные в женщину, не летят медленнее. Поэтому я прошу в будущем никогда не забывать, что задачи, связанные с физической силой, вы решали хитростью. Постарайтесь не попадать в обстановку, где сила остаётся единственным выходом.
И второе. Я следил, как вы смотрите на свои имена в списках. Вы разочаровались от попадания в последнюю четверть. Не стоит. Ваши академические результаты и зачёты – образец для многих. Вас не направят в пехоту, артиллерию, конницу или танковые части. Вы пойдёте в административные части армии. Военная прокуратура, финансовая или медицинская служба, не важно куда именно. Люди будут смотреть не на то, в какой позиции вы выпустились, а на диплом академии и прилежание в работе. Эти списки, может быть, вспомнят, когда будут продвигать вас в генералы, но не думаю, что это вас коснётся. Желаю вам всего наилучшего на службе. Возможно, мы когда-нибудь встретимся снова. Армия принимает на работу всё больше женщин, и я не сомневаюсь, что скоро у нас появятся женщины-инструкторы. Так что пусть вам сопутствует удача, и боги улыбаются вам повсюду.
— Итак, я объявляю эту новую верфь, символ роста промышленной мощи Индии, открытой. Пусть она процветает, а построенные здесь корабли проживут долгую и замечательную жизнь.
Сэр Мартин Шарп вышел вперёд и перерезал белую ленту золотыми ножницами. Концы крепились на подпружиненных катушках, и она сразу втянулась, открывая проход через ворота.
— Я очень рад отметить это радостное событие и сказать, что правительство Индии уже разместило первый заказ. Сегодня подписан приказ о закладке двух новых эсминцев, первых основных боевых кораблей, построенных в Индии более чем за сто пятьдесят лет. В ту пору великий Джамситжи Боманджи[46] спроектировал и построил несколько самых совершенных деревянных кораблей в мире. Его умения и таланты позволили решить проблему обработки тика, сделав Бомбейскую верфь господствующей в мире деревянного судостроения. Я призываю "Верфи Индостана" почтить его память постройкой двух новейших эсминцев, на зависть всем флотам мира!
Толпа взорвалась шквалом аплодисментов толпы. Для ответного слова поднялся новый президент "Верфей Индостана". Сэр Мартин особо не прислушивался. Всё равно будут розданы распечатки с произнесёнными здесь речами. Это предусмотрели, чтобы избежать неприятных и неожиданных разночтений. Как обычно, всё самое важное не озвучат. Новые эсминцы, конечно, великолепные корабли, красивые и скоростные – но Шарп понимал, что они настолько же индийские, насколько британские. Проект был получен от Королевского флота как "Имперский дар". А разработали его Гиббс и Кокс, американские военно-морские инженеры, под американское вооружение и двигатели.
46
Индийский инженер-судостроитель (1756–1821). Создатель первого линкора Британского флота, построенного за пределами метрополии (1781 год, "Минден"). Корабли его постройки отличались высочайшей прочностью.