— Габриел, — сказала она наконец, — вы ведь не солгали мне, правда? О… о том, кто вы… и откуда? Это не имеет значения, мне бы просто… хотелось знать, не лгали ли вы.
Их глаза встретились.
Габриел хотел засмеяться, но выражение ее лица остановило его. В эту минуту Изадора казалась совершенно беззащитной и уязвимой.
Он ответил мягко, и в голосе проскользнула неожиданная боль, которая не имела ничего общего с его ноющей рукой.
— Я рассказал вам правду. — Землянин улыбнулся, полумесяцем изогнув рот. — Ложь — тяжелый багаж для такого далекого путешествия, какое выпало на мою долю.
Изадора пристально смотрела на него, разглядывая его лицо по частям, как отдельные кусочки мозаики. Тусклый свет из окна превратил ее глаза в колодцы, а щеки — в голубые тени, и Габриел вдруг увидел в ней ту же тонкую красоту, какую видел в той старой леди, Луизе Дод. Землянин затаил дыхание — прошло столько времени с тех пор, как он был с женщиной. Изадора увидела перемену в его лице, но не пошевелилась. Габриел захотел встать, подойти к ней…
Он остался лежать, и эта минута прошла. А еще через минуту Из тоже начала растворяться в прибое набегающего серого цвета.
Габриел услышал ее голос, но слова были размыты по краям, ион едва понимал их смысл. Землянин с трудом разлепил глаза.
— Что? Голубой… ящик?
Ему хотелось, чтобы Из отложила пока разговоры и дала ему поспать.
— Голубой ящик. Кое-кто спрашивал меня о нем сегодня. Спрашивал, не упоминали ли вы о голубом ящике. — Женщина замялась. — Он сказал, что вы киборг. Он сказал, что у вас есть протез.
— Он? Кто сказал?
— Один… человек. Офицер ЦУРЗ.
Офицер ЦУРЗ? Габриел слишком устал, чтобы спрашивать.
— Протез? Это имеет какое-то значение?
— Нет… нет… я просто…
— Вы решили, что я лгу вам. — «Так много лжи. И теперь правда маскируется под ложь». Габриел вздохнул от отвращения и постучал себя по груди. — Из, под этой грубой внешностью бьется сердце из чистейшего мемпласа.
— Ваше сердце? — удивилась она.
— Да. Мое сердце. Старое умерло, когда мне было девятнадцать. Хотело взять меня с собой, но я не сдался, злой на него. И вот я здесь.
— Простите, — прошептала Изадора покаянно, — я не хотела выпытывать…
— Но выпытали.
Женщина неуверенно посмотрела на него. Чтобы показать, что он не сердится, Габриел растянул рот в усталой улыбке, и Изадора с облегчением улыбнулась в ответ. Затем ее лицо снова растаяло, оставляя только улыбку, как у Чеширского кота в том сказочном лесу, о котором он когда-то слышал. Только тот лес был больше… или это он был меньше? Потом и улыбка исчезла, и он услышал тихий голос Изадоры:
— Потушить лампы.
Возможно, они потухли. Габриел этого уже не видел.
Боль вгрызлась в его руку и в узел завязала грудь. Габриелу казалось, что его ребра обваливаются внутрь. Больница воняла дезинфекцией и катионами от ионизированных стен.
— О Боже, — заплакал он. — О Боже.
Габриел вспомнил, что отказался от обезболивающих электродов. Сквозь боль он стал осознавать, что у кровати кто-то сидит.
— Кто здесь? — задыхаясь, спросил Габриел.
Он ощутил на лице чье-то дыхание, знакомый аромат горелого дерева и баобаба, и вдруг перед глазами возникло лицо бабушки Лалуманджи. Она улыбнулась:
— Больно, Габ?
— Больно.
— Это пройдет, — успокоила бабушка. — Они забрали его, осталась только боль. И она пройдет. У тебя там тикает целое новое сердце. Как у крокодила, который проглотил часы. Помнишь?
— О Господи… — Габриел зажмурился, пытаясь веками выдавить эту боль. — Это был Старик, — прошептал он. — Он держал убивающую кость. Я видел ее.
— Ш-ш, — прошептала Лалуманджи. — Ты ведь не веришь в это? Эта старая акация — просто мусорное ведро. Нарассказывала тебе всяких историй.
— Я видел… он направил ее на меня… — Габриел думал, что видел…
— Ш-ш. Думаешь, Старик стал бы тратить время на старинную магию да убивающие кости, если бы хотел навредить тебе? Куда там. Он слишком занят драками, и пьянством, и прятками от жены Дейзи. Он бы подождал до следующего раза, когда ты придешь домой, разозлившись на своих дружков, и всадил бы копье тебе в спину.
Габриел открыл глаза и сквозь дрожащие ресницы посмотрел на доброе лицо бабушки Лалуманджи. То, что он увидел, рассеяло последние сомнения. И боль, что принесло ему это знание, была сильнее боли в груди.
Ибо в первый раз в жизни бабушка солгала ему.
На следующий день Изадора казалась менее подавленной. Прежде всего ей нужно было отвезти гелиосскую ласку в зверинец, поэтому Габриел провел утро, разбирая записи Элспет. Он бегло просмотрел счета. Потом, оставив без внимания файл с картой Рейнер-парка, начал листать дневник.
Если его можно было так назвать.
Элспет всегда была аккуратной и внимательной. Он вспомнил ее спальню — каждая игрушка на своем месте, с самых малых лет. Они часто вместе делали уроки, и Габриел помнил, как выглядели ее тетради: красивые, опрятные, файл к файлу, все четко и упорядочено.
Но это! Путаница случайных предложений, странных рисунков, цитат й неразборчивых каракулей.
Габриел просматривал каждую страницу, выбирая связные фрагменты.
Дом — это колодец. Каждый мир имеет свой колодец тяготения, но колодец Тора — самый глубокий из всех. Они даже пишут это слово с большой буквы. «Жизнь в Колодце», так называют ее здесь.
Между кругом и квадратом разница невелика. Это вопрос лиц.
Кьяра. Габриелу бы она понравилась. Нет, Габриел возненавидел бы ее. Нет грязи, не в чем играть. И Могучий Мики во все сует свой нос.
Что-то, видно, у меня в глазах.
Иногда я выхожу на смотровую террасу возле Рейнер-парка и гляжу на Наковальню. Она похожа на жирную горячую тарелку. Нет ни горных пиков, ни долин. Странно думать, что никто никогда не прикасался к настоящей поверхности Тора. Любой, кто прикоснулся бы, в мгновение ока был бы расплющен тоньше, чем жук на ветровом стекле. И все же здесь, всего в нескольких метрах над поверхностью, играют дети.
Кто-то украл его. Я украла его. Кто-то украл его. Я украла его…
Ручей Уимбурро — там мой тотем прыгнул в мамин живот. Старик сказал ей, что меня потребовала Ворона. Бабушка была не так уверена. Как она могла говорить, что Старик ошибся? Он же всезнайка. До бабушка Лалуманджи всегда умела видеть. Если бы Ворона была моим тотемом, бабушка увидела бы крылья. А она увидела клешни.
Они закрыли единственную дверь плотнее, чем улыбка тигра. Лаз обещал мне выход. Я слишком большая, чтобы пролезть в замочную скважину.
В Рейнер-парке земля теплая.
Поцелуй Фабианы нежный, сладкий, влажный… Поцелуй Фабианы продажный, продажный, продажный…
Предки шли Тропами Песни и спели жизнь в существование. На Торе нет Певцов, но кто-то, наверно, играл на губной гармошке.
Я хотела воткнуть иглы в кожу, чтобы вызвать боль. Боль поддерживает во мне жизнь. Без нее я не была бы уверена, что все еще живу. Но страх удерживает меня. Мне нужна боль, чтобы заглушить страх, но я страшусь боли.
Умирающие дети всегда рисуют бабочек.
Страница за страницей Габриел искал Элспет, а находил лишь ее осколки. «Что случилось с тобой, Элспет?» подумал он в растерянности.
Он пошевелил правой рукой. Боль немного утихла, но рука все еще была слаба и плохо слушалась. Откинувшись на спинку дивана, землянин мысленно вернулся к тому, что говорила Изадора прошлой ночью. Воспоминания были смутными, как смазанная картинка. Что сказал цурзовец? Голубой ящик?