— Ладно, хватит! Хорошо? Хватит! Оставь меня в покое! Я всю ночь должна была выслушивать это от проклятых цурзовцев! Я верю ему, этого мало? Я ему верю!
— Ты его не знаешь!
— Я ему верю! — Изадора бешеным взглядом посмотрела на Чуен. Но когда эти слова слетели с ее губ, она поняла, что вовсе не уверена. Образ пропитанного кровью пальто Габриела так и стоял перед ее глазами. — Я верю ему, — повторила она, проводя дрожащей рукой по лицу. Ей хотелось плакать, свернуться под черепашьим панцирем, спрятаться от сомнений, кричащих в ее голове.
Подняв глаза, Изадора увидела лицо подруги — жесткое, прочерченное тенями — и только теперь осознала, как сильно ее доверие к Габриелу ранит Чуен. Почти так же, как ее подразумеваемое недоверие к самой Чуен.
— Прости, Чуен. — Изадора прикусила губу. Лицо Чуен смягчилось.
— Все в порядке, Из, — ласково сказала она. — Это всего лишь я. Это по-прежнему лишь Чуен. — Крошечные слезинки блеснули в уголках ее глаз й исчезли во взмахе ресниц. — Почему бы тебе просто… не дать мне тебе помочь?
Не дожидаясь ответа, Чуен подошла к терминалу и уселась, сложив руки на коленях. Ее спина была напряжена, будто готовая к удару.
Проглотив комок в горле, Изадора хрипло сказала:
— Спасибо, Чуен, я была бы очень признательна.
Чуен расслабилась и подвигала плечами, освобождая мышцы.
Все еще колеблясь, Изадора взяла стопку пласпируса со стола и подвинула кресло к подруге. Они обменялись взглядами и на минуту словно поделились друг с другом своими муками, обнажили синяки души, которые скрывали даже от любимых. И, увидев эту рану Чуен от любви к ней, Изадора с болью поняла, чего это мимолетное снятие защиты стоило ее подруге. Она отвела глаза, сожалея о той пропасти, что всегда будет лежать между ними, зная о невозможности: невозможно пожелать захотеть то, что человек даже не хочет желать.
Чуен грустно улыбнулась, потом глубоко вдохнула и положила руки на малую клавиатуру.
— Включить компьютер, — приказала она. Мигнув, голо-графический дисплей ожил. — Ладно, Из, так что мы ищем? И больше не пытайся, — Чуен погрозила пальцем, — делать одолжение, надевая мне шоры на глаза.
Немного успокоенная, но все еще неуверенная, Изадора перебрала страницы дневника Элспет.
— Я действительно не знаю, — сказала она наконец. — Я… действительно не знаю.
— Так мы далеко не продвинемся, — сухо заметила Чуен.
— Да, я понимаю, — невесело согласилась Изадора. — Слушай, может, лучше я это сделаю? — Она подвинула дневник подруге, но Чуен отмахнулась от него с презрением:
— Я не читаю распечаток.
— Подонки, запустившие тонконога в мою квартиру, тоже не читают, поэтому-то она все еще у нас.
— Редкое проявление хорошего вкуса с их стороны. Нет, предоставь это Чуен и скажи: что? где?
До Изадоры дошло.
— «Далекий Крик».
— Животное, растение или политический лоббист?
— Я не знаю. — Изадора переворошила стопку бумаг на столе. — Просто Габриел просил меня поискать это… подожди… Корабль, это была экспедиция.
— Отлично. — Клавиатура защелкала под пальцами Чуен. — «Далекий Крик». Начнем с кораблей в действующем флоте. Гм… центральный Судовой Реестр… отлично, вошли. Теперь «Далекий Крик». Клавиша «F», означающая «fons et origo» — источник и происхождение. — Она подождала, пока на голоэкране не появились слова «Ошибка: объект не найден».
— Это была экспедиция в Штопор, — вставила Изадора.
— Хм, полезная подробность, но не та, что нужна сейчас, — пробормотала Чуен. — Ладно, предположим, что он давно на приколе, и пойдем назад год за годом.
Чуен тронула световой карандаш, и рой символов хлынул мимо них.
— Ничего, ничего, ничего, — как песенку, мурлыкала она себе под нос.
Внезапно прокрутка остановилась, заменилась словами; «Объект найден».
— Так-так-так.
Брови Чуен изобразили две дуги. Она провела световым карандашом по этим словам, и Изадора обнаружила перед своими глазами миниатюрный кораблик, парящий над компьютерным пультом. Он имел классическую форму трехлучевой звезды — модель, которую теперь редко увидишь, — и обтекаемый корпус для вхождения в атмосферу, выкрашенный в бледно-синий цвет. Судя по видимому размеру иллюминаторов, корабль был небольшим. «Далекий Крик ХС73» — было написано темно-синим на его бортах.
Чуен сказала:
— Вот он. Можно, конечно, продолжить поиск, но он уже двадцать лет как списан. Прелестная штучка.
Изадора мало знала о кораблях и пробормотала что-то уклончивое. Маленький звездолет, пошедший на слом двадцать лет назад. Почему Габриел думал, что это важно? И если уж на то пошло, тот ли это вообще корабль?
Чуен просматривала технические характеристики судна и документы на право собственности.
— Максимальный экипаж — двенадцать человек. В сущности, яхта, насколько я могу судить. Большая яхта, но… да. Построена действительно не для долгих рейсов. Владелец… давай посмотрим… «Заарон Корпорейшн». О-о. — Чуен потянула себя за подбородок и разочарованно поджала губы.
— Что? В чем дело?
— Мне это абсолютно ни о чем не говорит, вот что обидно. Заарон, Заарон, Заарон, — немузыкально запела она. Изадора знала эти признаки. Чуен находилась сейчас в режиме «поиск», у себя дома, в своей сети. — Ладно, так куда мы двинемся дальше? Эта экспедиция… Куда, ты сказала, она была?
Изадора показала большим пальцем на потолок:
— В Штопор.
— Штопор? Здесь ничего нет! — надула губы Чуен. — Что это было, исследование?
— Понятия не имею. Знаю только, что они летали туда.
— Есть какое-нибудь представление когда?
— Нет, Габриел не говорил. Изадора беспомощно пожала плечами.
— Хм! — фыркнула Чуен. — Не много пользы от него, старины Габриела Крик-ли… шучу, шучу, — добавила она, опережая сердитую реплику Изадоры. — Но это нас никуда не приводит.
Изадора размышляла вслух:
— Они должны были представить полетный план.
— Забудь. Его сбросили из компьютера, как только корабль вернулся.
— Если он вернулся.
— А это мысль! — обрадовалась Чуен. — В Управлении Космического Движения есть списки кораблей, пропавших без вести, если я сумею найти эти списки. Придется проверить и внутрисистемные, и межзвездные.
Она очистила экран, оставив только кораблик, который все так же парил над столом, медленно вращаясь. Чуен протянула к нему руку. Сенсорное поле компьютера позволило ей «схватить» корабль, сжать его до чуть меньшего размера и поместить в верхний угол экрана.
Через четверть часа Изадора разочарованно смотрела на слова: «Ошибка: объект не найден». Но Чуен, казалось, только обрадовалась.
— Прелестно, теперь мы знаем, что он никогда не числился пропавшим, — довольно объявила она, потом заметила унылое лицо Изадоры и вздохнула. — Из, Из, сколько раз я тебе объясняла, что слово «ошибка» — это ложь, увековеченная линейными мыслителями. В поиске не бывает ошибок. Мы просто сузили вот на столько поле поиска. — Она раздвинула большой и указательный пальцы на несколько миллиметров.
— Я знаю. — Изадора все понимала, но романтик в ней надеялся, что корабль пропал. Так было бы гораздо таинственнее.
— Понимаю тебя, — согласилась Чуен. — Уходишь, тихо-мирно возвращаешься, пьешь свою выпивку, очень скучно. Не беда, слушай, давай вернемся немного назад. Давай проверим все записи об отправленных экспедициях. Если это был исследовательский корабль, он будет в списках, если только он не был частной собственностью… — Она прервалась, огорченная. — Ну, конечно. «Заарон Корпорейшн». Черт побери!
— Скучно, — уныло повторила Изадора. Но вдруг оживилась. — А с чего мы взяли, что он был такой скучный? Может, наоборот. Может, он был достаточно интересный, чтобы попасть в новости. Почему бы нам не проверить сообщения информационных агентств?
— Каких агентств? — насмешливо спросила Чуен. — Кто сообщает об экспедициях? Их же хоть пруд пруди.
— Предположение! — обвинила Изадора. — И вообще, с каких это пор мы не проверяем в первую очередь публикации средств массовой информации?