— Это мир магии, — говорил Миша, — здесь все строится на ней. Лечение, охрана… а мы с тобой чужаки. Налди, если на их языке. На нас магия не действует, и воспользоваться ею мы не можем. Райверу нужно держать нас рядом, чтобы другие не причинили зло его землям.
Магия, налди — плевать.
— Почему? — спросила я, — почему ты оказался здесь раньше?
Хотелось найти виноватого и вцепиться ему в горло! Почему мы потерялись, почему стали чужими за мгновение?!
— Видимо, так было решено.
Спокойствие в голосе убивало.
— Кем? — Я крикнула так, что лошади навострили уши.
— Силой, не понятной никому, кроме Райвера! — резко ответил Миша.
Его глаза опять вспыхнули тупым фанатизмом. Что с ним сотворили?
— Миш, — протянула я.
Мне требовалось его тепло, требовалось знать, что все вернется на место.
— Теперь меня зовут Оттон, — сказал он и ударил коня шпорами.
Вот и ответ вселенной. Я не могла поверить. Хотела кинуться следом, но боялась упасть и повиснуть на лошади.
Пяти лет достаточно, чтобы забыть человека. Нельзя винить Мишу, наверняка он уже смирился, а тут я, пытаюсь разломать его мир. Он обязательно вспомнит меня, нужно только время. Но как вытерпеть?
Я сжала зубы и погрузилась в себя. Не буду страдать, подумаю о другом, о чем угодно… ночной друг. Он сказал, что мы скоро встретимся. Не он ли, случайно, был Райвером? Хотя странно, ночной друг представлялся совсем юным и не походил на правителя.
Господи, я что, поверила в короля-мага и сон наяву?
Сложно все, сейчас бы в темноту и тишину, подумать. Но лес расступился, и перед нами раскинулось огромное поле. Пожелтевшая трава колыхалась на ветру и выглядела уныло, подстать грозовым тучам. Впереди высился холм. Вряд ли естественный: левый склон плавно поднимался, а правый был вертикальным, словно холм разорвали пополам. На его вершине… подумать жутко, но на вершине стоял замок. Честное слово, прямо как на картинках, с высокой стеной, из-за которой показывались башни. Я рассмотрела зубцы на стене и флаги, но не могла найти грань этого гигантского телевизора. Очень хотелось верить, что мы еще где-то под Москвой.
— Тарель Архаи, — возвестил Миша, — по-нашему, Всевидящий замок. Здесь у Райвера… это его главный замок.
— Резиденция, — напомнила я.
Король-маг стал реальнее. Вот его дом, там кто-то был. Возможно, стоило попроситься в кустики и рвануть в чащу? Я обернулась и увидела, как густо они росли, как близко стояли друг к другу деревья. Нет, одной не найти то туманное место.
Мою лошадь потянули за поводья, и лес стал отдаляться. Я чувствовала себя коровой, которая сама шла на бойню, но без помощи не обойтись. Содействие местного правителя решит все проблемы, только этот Райвер не вызывал доверия.
Лес отдалялся, холм приближался. Я была обязана что-то сделать, а не тупо идти, куда велели. Нужно отыскать подход к Мише, все равно не брошу его здесь одного.
Он подошел, стоило окликнуть.
— Почему ты не хочешь вернуться домой? — спросила я.
На это он недобро усмехнулся:
— Невозможно.
— Ты пытался?
Надежда разбивалось о тот факт, что за пять лет Миша не выбрался отсюда.
— Разумеется. — Он помолчал, хмуро глядя вперед. — Первое время каждый день я только об этом и думал.
— Что помешало действовать?
Он нарочно тянул. Наверняка скрывал что-то страшное, невозможно выглядеть так мрачно без причины.
— Через год я вернулся на то место, где мы появились, — сказал Миша, — ничего. Там ничего нет, понимаешь? Только поле, трава и деревья. Райвер говорил, что это невозможно.
— Почему ты так веришь ему? Раз он собирает таких, как мы, налди, то почему должен отпустить?
Пропасть между нами, лес отдалялся, холм становился выше и выше. В груди щемило, это не могло происходить на самом деле, где-то рядом был путь домой. Был, обязательно!
— Сперва не верил, — продолжил Миша, бестолково глядя вперед, — потом пожил здесь и понял, что не выберусь. Если бы Райвер мог приподнимать завесу между мирами, то почему позволил нам оказаться здесь? Да еще на чужой территории, где нас могли перехватить враги и использовать ему во зло?
Завеса между мирами. Рассмеяться бы, но это все меньше и меньше казалось бредом.
Мы добрались до холма и стали подниматься по склону. Чем выше, тем яснее становилось, как велик мир вокруг. Лес, поле тянулось к горизонту, трава извивалась, словно волна. В небе не летали самолеты, не раздавались отдаленные звуки автомобилей. И впрямь другой мир, чужой и неправильный.