Вдруг меня словно заключили в невидимый футляр. Честное слово, двигаться не получалось!
— Боюсь, ты не понимаешь, — раздалось за спиной.
Я чувствовала свое тело, пыталась двигаться, но его что-то сдерживало. Терять контроль — самое жуткое. А если сердце остановится? Если больше не получится вздохнуть? Некстати вспомнились слова Миши о сущности Райвера. Маг. Неужели его сил хватало и на то, чтобы околдоваться налди?!
И тут меня развернуло. Я чувствовала давление, чувствовала силу кого-то невидимого. В эту чушь не верилось, пока перед глазами не появился стол и Райвер. Он сидел в той же позе, но теперь приподнял руку и быстро двигал пальцами. Кажется, его губы слабо двигались, он шептал заклинание… или насылал проклятье. Бред, но Райвер сделал это со мной, потому что был магом!
— Ты не покинешь это место, — медленно произнес он и замер.
Давление исчезло, и я звонко втянула воздух. Слава богу, было так страшно, что не получится дышать.
— Здесь тебе будет безопаснее, это я могу гарантировать.
Слова Райвера ускользали. Я могла только вдыхать и радоваться, что исчез невидимый футляр. Неужели он и впрямь был? Туман, поведение Миши, чудовище в лесу — многовато странностей. Не хотелось признавать, что еще и Райвер был магом. Но как, господи, как все это объяснить?!
— Если не возражаешь, у меня будет еще несколько вопросов, — сказал он.
Первую часть можно было и опустить. Судя по тону, моим мнением не интересовались. Я смотрела на Райвера и не понимала его спокойствия. Он остановил меня, развернул, и все это на расстоянии. Если подумать, он мог и задушить меня, сковать легкие или сердце!..
Но ведь не задушил. Судя по словам Миши, магия была привычным делом в этом мире. Получалось, что Райвер не сделал ничего особенного, это только для меня было ново. Я стояла перед правителем, наверное, ему стоило простить наглость.
Хотелось уйти в эти мысли и забыть о реальности. Но ядовитый свет не пускал, жег глаза и изводил. Точно комната допросов, и меня не выпустят отсюда просто так. Я приготовилась доказывать правдивость своих слов, но Райвера интересовало другое:
— Где твой супруг? — вдруг спросил он.
А это при чем? Меня же за угрозу считали.
— Супруг? — переспросила я.
С чего он вообще взял, что у меня был муж? Судя по пристальному взгляду, Райвера это действительно интересовало. Видимо, решил начать издалека. Господи, я всего лишь преподавала английский и не знала, как вести себя. Только бы все не испортить.
— Понимаю. — Райвер опустил голову и закрыл глаза, будто показывая сожаления.
Решил, что я вдова. И ладно. Странно только, что он потерял интерес к беседе и сказал:
— Хорошо. Тебе нужно отдохнуть.
Да, убраться отсюда будет приятно. Я наивно подумала о передышке перед новой битвой, когда Райвер выдал:
— Но сперва разденься.
Глава 5
Он выглядел слишком невозмутимо для сказанного. Усталость, уже такое мерещилось.
— Сними одежду и закончим, — повторил Райвер.
Я искала тайный смысл, но не находила. Так вот почему он лично пришел ко мне, вот почему мы были одни! Налди из другого мира — какая экзотика.
Я не могла подобрать слова. Вот тварь! И смотрел с ненавязчивым ожиданием, будто попросил передать хлеб.
— Не волнуйся, — он снисходительно улыбнулся, — мне не нужна твоя честь. Я только хочу убедиться, что не ошибся.
Так Райвер извращенец и любил наблюдать? А какое слово нашел — честь.
— Нет, — отрезала я.
Он прищурился, будто гадая, насколько меня хватит.
— Я не стану этого делать, серьезно. И мне все равно, кто вы.
Голос прозвучал твердо, хотя внутри все тряслось — комната, свет, мы были одни, он сильнее. Улыбка Райвера стала одобрительной. Я уже понадеялась на избавление, но рано:
— Я не хочу унижать тебя, поэтому предлагаю сделать это самой. Но, если тебе будет удобнее, я позову стражников, и они помогут.
Он говорил медленно и отрывисто, подчеркивая, что выбора нет. Неправда, это… это бред! Поблизости не было ничего для защиты, даже на столе. Можно разбить стекло тростью. Да, отвлеку Райвера и схвачу трость.
Он смотрел, не отворачивался. Хотя бы во взгляде не читалось желание. Нужно было действовать быстро, пока не вернулся невидимый кокон. С ним стражники легко разденут меня и будут трогать на глазах у Райвера!
Я ухватилась за край толстовки. А что было делать? Разбежаться и сигануть в окно, только бы не показываться? Или позволить стражникам… фу! Нет, пусть Райвер отвлечется, тогда схвачу трость и такое устрою. А смущаться нечего, вряд ли у меня там такое, чего он не видел.