— Нет, перестаньте!
Я отскочила и поискала глазами толстовку. Девушки не отставали и окружили меня, тянулись, хватали за одежду. Напоминало жертвоприношение — сейчас отмоют, нарядят, и на алтарь.
— Нет! — крикнула я и толкнула одну.
— Налди! — раздалось над ухом.
За словом последовала такая оплеуха, что щека будто треснула. Пол закачался, удар, и меня обволокло что-то гибкое и горячее… вода, я упала в бассейн. Стоило вынырнуть, как раздался скрипучий старческий смех. Эта гадкая тетка недобро щурилась и забавлялась. Девушки вели себя скромнее, но тоже улыбались.
Не было злости или обиды, только испуг. Они смеялись надо мной, ударили, собирались еще что-то делать. И их не остановить, я — пленница, которой некуда бежать. Которой придется все стерпеть, лишь бы вымолить милость Райвера. Можно разбить флакон и угрожать им. Возможно, удастся побродить по замку, но после меня все равно схватят и накажут.
Господи, как так? Столько учиться, чтобы стать независимой и самостоятельной. Вот результат: сижу черти где и жду милости черти кого. Если и был другой выход, то я его не видела.
Девушки в рубашках залезли в воду и принялись отмывать меня. Теплая вода, воздушная мыльная пенка, сладкий аромат масел — в других обстоятельствах было бы приятно. Закончив, мне предложили восхитительный халат из зеленого шелка. Такой мягкий, легкий, щупала бы вечность и не думала, что за него потребуют.
При втором взгляде спальня выглядела вылизанной и чересчур идеальной. Спасала синяя скатерть на круглом столике: ее уголки приподняли и закрепили так, что появились небрежные складки. Наверняка и это долго подбирали, но строгая комната приобрела каплю жизни.
На столике стояла глубокая миска, похожая на супницу. Вездесущая старушка топталась рядом и показывала то на меня, то на стол. Видимо, решили накормить перед казнью.
Пока ничего не изменить, хоть поем и попытаюсь стащить вилку или нож. Я запрятала тревоги подальше в сознание и устроилась за столом, когда поднялся шум. Все встрепенулись, стали галдеть и махать руками. Старушка раскачивала стул так, что я едва не упала.
Она кричала, плевалась проклятьями, судя по голосу. За что? Меня заставили пересесть на диванчик под окном. Вокруг замелькали руки, кто-то расстелил на коленях салфетку, еще кто-то протянул серебряное блюдце. Я вцепилась в него и боялась вздохнуть. Как ужасно, когда вообще ничего не понимаешь. Даже привычное «налди» звучало реже, вместо него появилось «тар-Эванджилайн».
Старушка вцепилась в меня острыми, сухими пальцами. Гнула кисти, вертела их, пока блюдце не оказалось на ладони. На него поставили глубокую тарелку с дымящимися кусочками… чего-то. Серые, желтые, зеленые — напоминало теплый салат. После старушка сунула мне ложку и внимательно осмотрела, будто собиралась сфотографировать. Такое пренебрежение начинало раздражать, но ей все равно не объяснить. Пришлось снова спрятать тревоги и поесть.
Действительно, теплый салат. Мясо, овощи и что-то сладкое, как ананас. То ли было вкусно, то ли я оголодала в темнице, но проглотила все и жадно посмотрела на стол. Мне бы добавки, но у старушки были другие планы.
Знаю, людей в таком возрасте нужно уважать. Но как она выводила из себя! Выскочила, забрала блюдце и поволокла меня на середину комнаты.
После очередного «тар-Эванджилайн» я указала на себя пальцем:
— Юлия.
Старушка растянула губы и тоже указала на себя пальцем.
— Стела-Ерания, — сказала она и ткнула пальцем в меня, — тар-Эванджилайн.
— Юлия!
Нет, это не в какие ворота не лезло. Туман все забрал, осталось только имя, но и его исковеркали. Злая, надменная бабка! Черт, даже собственного мнения не осталось — стало стыдно за такие мысли. Я злилась не на нее, а на ситуацию. Злилась на Райвера, который не хотел помогать и играл в свои игры. Злилась на судьбу и собственное бессилие.
Девушки достали из сундуков свертки ткани. Сейчас будут наряжать. Не напоминало подготовку к допросу. Видимо, Райвер собирался поговорить, но не с чумазым монстром. Господи, только бы не ошибиться.
Глава 6
Не удалось сдержать нервный смешок, когда мне принесли панталоны. Панталоны! Шорты до колен. Узкие, льняные и с кружевом, но такие забавные. А оказались удобными, только в жару бы не надела. Как и чулки, похожие на длинные носки.
На верх надевалась маечка с широкими лямками. Дальше следовал корсет, настоящий! Я обожала старые фотографии нижнего белья, они же такие эротичные.
Пришлось искать подходящий размер. Идеально сел нежно-розовый с белым кружевом по краям. Затягивался он с помощью крючков, а не как в фильмах — шнурками, упираясь ногой. И дышать было легко, и грудь поднялась, и такая талия нарисовалась. Блеск, одним словом.