Меня тоже не тянуло бродить в тумане, но не хотелось оставаться со спящей Катькой и страхами. Пришлось влезать в джинсы и синюю толстовку. Резиновых сапог у меня не было, и Миша одолжил бабушкины. Оказались великоваты, зато ноги не промокнут.
Завязывая волосы в хвост, я вышла на улицу и снова обомлела. Все-таки туман был странным и слишком плотным. Казалась, что он даже в носу застревал. Как могильный холод из сна — пробирался внутрь, разносился с кровью. Самое удивительное, что ребят это не беспокоило. Они разговаривали, смеялись и уверенно вышагивали по тропинке, которая исчезала в молочной дымке. В их рюкзаках что-то весело позвякивало, но легче не становилось.
Дурацкие мысли, но так и чудилось приближение… чего-то. Не знаю, но что-то будет. Я достала телефон и сфотографировала, как Миша и Вадик брели в пустоте по едва заметной тропинке. Хотела выложить в инстаграм, пусть кто-то прокомментирует, посмеется и успокоит. Но интернет едва ловил, вот гадство! Я зло тыкала по монитору, но страница висела.
— И как это можно делать левой рукой? — улыбнулся Миша.
— Не могу понять, как что-то можно делать правой, — буркнула я.
Хотелось зашвырнуть подальше проклятый телефон. На что теперь отвлекаться? Нас окружали то ли собачьи будки, то ли что-то похожее. Силуэты напоминали надгробия, над которыми витали призраки — клубы тумана. Он был неестественным, как и моя злость. То есть, это и не злость была, а нервозность. В груди щемило, сердце колотилось, словно подходила очередь тянуть экзаменационный билет.
Ладони взмокли. Нужно было остаться одной и успокоиться, хотя бы просто подумать. Справа виднелось подобие кустов. Точно, листья шевелились на ветру. Я сказала ребятам, что сейчас вернусь, и рванула в ту сторону. Хотелось переставлять ноги быстрее и быстрее, махать руками, прыгать — внутри будто работал мотор.
За кустами росла тонкая береза. Я схватилась за нее и с трудом остановилась, обняла ствол, прижалась к нему изо всех сил. Ноги гудели, руки тряслись, в груди натянулся узел. Не было страшно, только неимоверно тяжело терпеть это.
— Юля? — позвал Миша.
Черт, он пошел за мной. Пришлось закусить губу, чтобы не начать материться. Нельзя, он просто волновался и хотел помочь.
— Я здесь.
Не получалось отпустить березу. Она была такой твердой, неподвижной, без этого ощущения меня разорвет.
Увидев меня, Миша на секунду замер.
— Тебе плохо? — выпалил он.
— Да… нет. Наверное, какие-нибудь магнитные бури.
Ему пришлось буквально отдирать меня от березы. Не знаю, зачем держалась за нее, я ничего не понимала.
— Идем домой и…
Тут раздалось гулкое «БА-А-АМ». Это был не простой звук, казалось, что земля всколыхнулась от удара. Все тряслось, сухие листья шелестели под ногами. Звук наполнял голову, вытеснил даже мысли. Это казалось правильным: трясло изнутри, трясло снаружи, все верно. Я испугалась не сразу, только когда ощутила толчок. К ладоням прижалось что-то колючее, оно шелестело, двигалось! Туман окружал меня, как белоснежный саван. Вот-вот накроет, сожмет, задушит!
Все происходило быстро. В следующий миг перед носом оказалась земля и сухие листья. Это они шелестели и проминались под руками. Господи, когда я оказалась на четвереньках, как? Не получалось связно думать, уши заложило, и меня словно накрыли куполом. В первую минуту думать и не хотелось, ведь напряжение наконец ушло. Сердце билось ровно, в груди не щемило, и я улыбнулась, смакуя легкость.
Но куда делся Миша? Его нигде не было, как и звуков. Пугающая, неестественная тишина, густой туман, одиночество — вот тут появился страх.
— Миш? — позвала я.
Даже эха не было. Пустота все проглотила, в том числе и кусты с березой. Наверное, мы успели отойти… нет, раньше они виднелись издалека. Что-то было не так. Не могло все просто исчезнуть, и Миша не бросил бы меня… я потеряла сознание, точно! Он побежал за помощью. Хотя нет, какая тут помощь? Проще было нести меня в дом.
Объяснения не находилось. Туман, пустота, безысходность — все. И тут кто-то прикоснулся к моей ягодице! Резко и настойчиво. Раздался пронзительный звук, он впился в уши, заполнил сознание и пугал!
Я рванула вперед и упала. Листья шелестели, скользили по лицу, словно руки призрака из тумана. Я билась, прогоняла его пока… пока… Черт, это телефон надрывался и вибрировал в заднем кармане. Руки тряслись, с трудом удалось достать телефон. Наверняка звонил Миша, мой милый, любимый… нет, это был будильник.