– Не знала об этом, спасибо. Вообще, страшновато ехать в архив, я совершенно не понимаю, как он устроен.
– Это только сначала кажется сложным, – успокоил ее Руслан. – Когда поработаешь там пару лет, все становится простым и понятным. А архивисты любят, когда при запросе есть четкая начальная информация, прямо как в твоем случае.
– Будешь? – предложила она ему конфету, но Руслан покачал головой, почти не отвлекаясь от дороги.
– Не люблю сладкое. Можем заехать в пекарню за кофе, если хочешь.
Аня кивнула, и они свернули на дорогу, ведущую к центру Джукетау. Притормозив у здания гостиницы, Руслан спросил:
– Тебе какой взять?
– Американо с ореховым сиропом, если там есть.
– Хорошо, посиди пока тут.
И он скрылся в направлении самой большой городской пекарни, закрыв дверь.
Пока Аня рассматривала бредущих на работу в декабрьских утренних сумерках людей, ее неприятно кольнуло воспоминание о том, как совсем недавно – всего год назад – она мало чем отличалась от этих работяг. Только расстояния были гораздо больше. Машины сновали туда-сюда по широкой центральной улице, из гостиницы вышла целая делегация – видимо, туристы, потому что впереди шла женщина с красным флажком. В последние годы администрация вкладывала большие деньги в развитие музеев. Книга Руслана этому очень поспособствовала – вчера она загуглила его имя и нашла все, что только можно найти в сети о человеке, который успел хоть немного засветиться в соцсетях.
– Держи, – вырвав ее из мыслей, сказал Руслан, садясь в машину.
– Спасибо! Сколько я должна?
– Угощаю.
Снова этот тон, как ни в чем не бывало. Но Аня молча достала и положила на бардачок сотню. Быть в долгу она не любила.
А вот кофе был вкусный.
Едва они выехали за черту города, оставив позади здание хлебной фабрики, элеватор вдалеке и огромные буквы, складывающиеся в название Джукетау, как Руслан спросил:
– Ты сказала, что пишешь книгу про свою бабушку. Почему ты выбрала эту тему?
Аня смешалась, не зная, что и ответить. От книги – одна идея, файл с синопсисом так и сверкал белым пустым листом.
– Предыдущая меня не устраивает, – поделилась она. – Первую книгу я написала с такими клише, что даже стыдно.
– Неужели ромфант?[3]
– Угадал. Еще и про попаданку[4].
Руслан рассмеялся и сказал:
– Ты хотя бы имеешь право сослаться на авторское видение, а вот у меня нет и шанса на провал.
– Твоя книга про основание Джукетау, так?
Руслан кивнул и добавил:
– И про Закамские засечные линии.
– Ты популяризируешь науку, привлекаешь внимание к истории края, это же здорово, – пожала плечами Аня. Руслан при этом выглядел как донельзя уставший от постоянных разговоров про его книгу, но наверняка был польщен вниманием – она знала такой взгляд, встречала у других писателей.
– Так, значит, ты хочешь создать что-то в корне отличающееся от первой работы?
– Наверно. Но у меня очень мало базы, от которой я могу отталкиваться, так что немного углубиться в историю не повредит.
– Да, там можно найти много интересного. Я еще в школе составил первое древо по рассказам бабушки.
– До седьмого колена, как у вас принято?
– Да, – немного удивленно ответил Руслан и даже на нее посмотрел. – Откуда знаешь?
– У меня есть подруга, наполовину татарка, у нее дома на стене висит под рамкой что-то вроде вышивки с именами на арабском. Семь поколений по мужской линии, так она всегда говорит.
Упоминать о том, что с Гаянэ, оставшейся в Городе, она виделась последний раз более полугода назад, Аня, конечно, не стала.
– Я, к сожалению, не читала твою книгу, да и про засечные линии первый раз слышу. Почему все так заговорили о них после выхода твоей книги?
– Я доказал, что еще до построения этих линий в XVII–XVIII веках на левом берегу Камы тут уже были заселены хорошие территории, давно отнятые у Малой Ногайской Орды местными. А вот когда в тысяча шестьсот пятьдесят четвертом случился набег калмыков, ногайцев и башкир на земли у Джукетау, это было нападение не на местных жителей, с которыми они уже давно жили мирно, а на захватчиков с правого берега.
Аня поразмышляла над его словами и сказала:
– Получается, местным не нужны были никакие засечные черты для защиты, потому что не от кого было защищаться?
Руслан кивнул и вывернул на дорогу к первому поселку на пути до Города.
– Тут жили беглые русские крепостные, татары, ногайцы, башкиры, мордва и прочие народности. Притом довольно дружно, если судить по следам раскопок тех времен.
3
Ромфант – романтическая фантастика, жанр, появившийся в начале XXI века для женской аудитории.