Наливая себе в чашку кофе, Аня взяла телефон в руки и, увидев сообщение, вспомнила, что отключила звук.
«Да ничего, не переживай. Рад был помочь. Как голова?» – значилось в сообщении. И еще подмигивающий смайлик в конце.
«Ужасно!!!» – отправила Аня и с выдохом облегчения опустилась на стул, отпивая из чашки. Кофе горчил, так что пришлось добавлять сахар. Отвратительно, как же с похмелья меняется вкус!
«Сочувствую. Нужна какая-то помощь?»
Аня поперхнулась кофе. Какой воспитанный парень!
«Спасибо, все есть. Думала, ты уже уехал из Джукетау».
«Вечером возвращаюсь домой. Пришлось немного задержаться», – и снова улыбающийся смайлик.
Пока Аня думала, что ответить, пришло еще сообщение.
«Если нужен будет совет по поискам в архивах, пиши».
«Спасибо!» – отправила Аня и пошла мыть посуду. Больше сообщений не было.
На следующий день, когда Аня вышла в магазин за продуктами, на лестничной клетке ее подкараулила тетя Шура.
– Никак сработали твои прогулки, а? – поинтересовалась она, лукаво подмигивая.
Аня сначала не поняла, о чем она вообще, а потом вспомнила, кто привез ее домой.
– Вы чего, подглядывали? – опешила она.
– А что мне еще делать! Старость, узнаешь, когда поживешь с мое! Так скоро свадьба?
– Чья?
– Так ваша же! Очень уж хорош! Лови жениха, пока та, что порасторопнее, не угнала.
– Я вас не просила давать мне советы, – вспыхнула Аня, ощущая, как закипает от соседской бесцеремонности.
Тетя Шура фыркнула и, развернувшись, засеменила к себе. Под нос она ворчала что-то вроде «еще вспомнишь меня», но дальше фразу Аня не разобрала, да и не пыталась. Не став дожидаться лифта, она бегом спустилась по лестнице и, выскочив на улицу, почувствовала, как горят уши.
Будто поймали за руку, как когда ей было десять и она своровала чупа-чупс с учительского стола.
Потянулись дни до Нового года.
В перерывах между работой, которой навалилось больше, чем обычно, Аня покупала подарки и составляла запросы в архивы и ЗАГС. На прогулки по городу почти не оставалось времени, так что в блог шли старые фотографии из путешествий по другим волжским городам. Она вспоминала, как во время учебы в университете часто ездила сначала с подругами, а потом с Денисом в такие маленькие вылазки на день-два. Как-то они даже добрались до Пскова.
Жалко, что расстались перед запланированной поездкой по Золотому кольцу. Потому не видать ей такого кольца на пальце, как своих ушей. Аня хмыкнула от неудачного каламбура и направилась к дверям ЗАГСа. Накануне позвонили и попросили заехать с документами. Похоже, нашли что-то по ее запросу.
ЗАГС в Джукетау находился в самом центре города, на тихой улице, застроенной доходными домами, купеческими особняками и торговыми лавками. Проходя здесь, Аня каждый раз будто переносилась в прошлое. Сегодня ее длинная юбка в стиле тех, что носили суфражистки[11] в начале двадцатого века, даже соответствовала временам застройки центра города, так что в случае чего она могла запросто сойти за свою.
Стряхнув с шубки снег – декабрь выдался как никогда вьюжный, – Аня зашла в здание. Для посетителей по запросам был открыт другой вход – со двора. С парадного она ни разу не заходила, ведь на свадьбах в Джукетау не бывала. Говорили, что метлахская плитка там до сих пор как новенькая.
Ну а здесь ее ждали советский обшарпанный линолеум и усталая регистраторша в самой дальней комнате по коридору. Она не замечала ничего дальше своего носа, а вот Аня чуть не налетела на барышню в белом платье с кринолином, которая возмущенно замахнулась на нее кружевным зонтиком и, пройдя прямо сквозь стену, скрылась из виду. Наверно, жила когда-то в этой усадьбе, да и застряла на века. Приняв у Ани документы и чек об оплате госпошлины, регистраторша выдала ей копии свидетельств о рождении, свадьбе и смерти – всех, что не хватало в семейном архиве. Аня еле сдержалась, чтобы не начать их читать прямо здесь.
Перебежав дорогу от здания ЗАГСа с дорическими колоннами к пекарне, разместившейся напротив в двухэтажном здании с высокими арочными окнами – бывшей купеческой лавке, – Аня скинула капюшон с головы и заказала большую порцию кофе и пирожки с повидлом. Пока ждала заказ, села за барную стойку у окна и принялась читать бумаги. Официантка оставила у ее левой руки поднос, и Аня мимоходом отпила крепкий напиток – куда проще, чем варила себе дома, но и такой годился.
Бумаги полностью захватили ее внимание. Стараясь не капать повидлом, Аня перебирала справки. Столько новой информации о семье за двадцатый век – даже не верилось!