Деньги понемногу начинали появляться, однако их всегда было куда потратить – как правило, первые заработанные средства я старался вложить в оптимизацию рабочего процесса. Например, из-за низкого качества используемых мною бесплатных прокси ВК частенько просил ввести символы с капчи, решение которой средствами автоматизированного ручного распознавания на сервисе Антигейт иногда начинало заметно поджирать деньги. Поэтому к концу лета я смог приобрести совсем недавно вышедший в продажу модуль автоматического OCR-распознавания ВК-капчи за $300, оценив срок его окупаемости в 3–4 недели.
Национальная гордость
Как уже упоминалось, из-за грандиозного размаха использования смс-платежей во всех мыслимых и немыслимых схемах развода данный метод оплаты успел быстро себя дискредитировать. В 2010-м году, пожалуй, уже было сложно найти человека, прямо или косвенно не столкнувшегося с волшебной фразой «Отправьте смс на короткий номер», льющейся в глаза и уши со всех медиаканалов: на ТВ процветали смс-голосования и «Угадайте слово из трёх букв – первая „Л“, последняя „Х“», школьные тетради и журналы периодики пестрили каталогами картинок и мелодий на телефон, интернет же предлагал разводки на любой вкус.
На вершине пищевой цепочки мобильных платежей восседали операторы сотовой связи (сокращённо и ласково называемые ОпСоСами). Они осуществляли списание денежных средств с баланса абонентов, удерживая комиссию не 2, не 5, а все 50 %! Для сравнения – стандартная комиссия за пользование каналом оплаты (например, при платежах банковской картой или электронными деньгами) обычно составляет от 1 до 3 % от суммы платежа, но никак не половину.
Само по себе использование баланса мобильного телефона в качестве платежного средства – совсем неплохая идея. В отличие от запада, где давно наступило время банковских карт, в нашей стране (идущей по своему собственному историческому пути) уровень проникновения пластиковых карт среди населения в то время был небольшой – люди не доверяли и боялись ими пользоваться. А вот мобильный телефон был практически у каждого – как у городских жителей, так и обитателей далёких от центра провинций, что давало возможность всем желающим быстро совершать оплату нужных им услуг без дополнительных сложностей.
Но алчность создателей мобильных платежных систем практически не оставила своему детищу шансов на честное будущее. Требование высокой маржинальности диктовалось необходимостью щедро делиться с ОпСоСами, не забывая и про свою собственную прибыль. А где ещё, как не в лохотроне, можно легко иметь маржу в сотни и даже тысячи процентов?
Не хочу сказать, что не было попыток использования смс в белых темах – они, безусловно, были. Однако такие начинания меркли на фоне грандиозного размаха генерирования денег из воздуха по максимально доступным тарифам 3×$10 (три смс по десять долларов каждое). Плюс стремительно ухудшающаяся репутация смс-платежей явно была не на их стороне. Со временем люди привыкли думать, что наличие где-либо слова «смс» автоматически означает «развод и лохотрон».
Пищевую цепочку продолжали партнёрские программы, но они связаны с операторами сотовой связи не напрямую, а через специальные компании – контент-провайдеры (КП). Юридически КП являлись правообладателями всего того цифрового барахла, которое в итоге получали оплатившие доступ пользователи: картинки, мелодии, музыка, видеоролики, текстовая информация и всё прочее, называемое общим словом «контент».
Таким образом, система выглядела так:
Вебмастер < ПП < КП < ОпСоСы < Абонент-бедолага
В итоге до вебмастера доходило 40–45 % от списанной со счёта абонента суммы – половину забирал оператор, небольшой процент оставляла себе партнёрская программа.
У операторов сотовой связи были свои трудности – им приходилось маневрировать между желанием побольше заработать и опасностью угодить под праведный гнев абонентов, являющийся к ним в образе Роскомнадзора. Благодаря усилиям этой Федеральной службы серьёзно закручивались гайки, и ОпСоСы были вынуждены соблюдать становящиеся всё жёстче и жёстче требования. Например, указывать условия и цену услуг на видном месте, а не прятать их серым мелким шрифтом в подвале сайта или вводить дополнительные уведомления абонентов о предстоящем списании и его размере (согласие на оказание услуг в явном виде – Advice of Charge, AOC).