– Свое смердючее золото оставь себе. Оно мне не надобно. А ровно через год у алтаря ты отдашь Софию. И далее всю жизнь должником проживешь. Призову в любое время, и должен будешь исполнить все, что велю, – сказал, как проклял, словно кровью у него на лбу клеймо поставил.
– А если мы разойдемся? Свадьбу отменим?
– Ничего не отменить, судьба предрешена. А попытаешься, узнаешь, как чувствует себя баран, которого живьем поджаривают на вертеле, – посмотрел в глаза мужика этого, и словно в ад попал, ощутил на себе дьявольский огонь. Страх сковал по рукам и ногам.
Когда незнакомец исчез. Фредерик выпил несколько бокалов виски. И страх отпустил, растворился в алкогольном дурмане. На смену ему пришла радость. Парень был счастлив, что мужик, называющий себя драконом, был настолько глуп, что даже не забрал свой денежный выигрыш. А Софка… не может этого быть… сто процентов, перепил желтоглазый. Проспится и ничего не вспомнит…
Глава 1
Год спустя...
– Объявляю вас мужем и женой! – торжественно провозглашает тетка с ярко-синими тенями и красной помадой.
Триумфально улыбаюсь. Да здравствует моя свобода! Цель близка!
– Можете поцеловать супругу, – кричит под всеобщий гул приветствий.
Новоиспеченный муж поворачивается ко мне. В глазах блеск предвкушения, берется за край фаты, высунув кончик языка. Я тоже ликую в этот момент, мысленно трачу заработанные деньги. Это ж сколько всего я теперь смогу себе позволить!
Он красив. И я в душе завидую, той, другой. Он ей достанется. Фредерик – это возможность прикоснуться к миру роскоши. Шикарный мужчина, утонченный элегантный. Вроде бы понимаю, что сказка не моя, а помимо воли проникаюсь атмосферой.
Не успевает муж откинуть мою фату, как позади нас раздается грохот. Испуганные возгласы гостей. Оборачиваюсь, замираю, открыв рот от изумления.
– Пришло время отдавать долги, Фредерик, – огромный, пугающий незнакомец с черными, как сама тьма глазами, идет к нам по белоснежной дорожке, усыпанной лепестками красных роз.
Кожаная маска полностью скрывает лицо, только глаза видны, в них адское пламя полыхает, словно сама смерть притаилась. Полные губы изогнуты в зверином оскале. Странная одежда на нем, как из средневековья пожаловал, кольчуга, высокие сапоги с железными носками, меч за спиной.
Первая мысль – они наняли актера. Решили разнообразить праздник. Этого огромного пугающего верзилу и человеком-то сложно назвать. А глаза – линзы, скорее всего, не бывает у людей таких узких вертикальных зрачков.
– Что вы себе позволяете?! Вы кто такой? Как вы смеете вторгаться и нарушать таинство бракосочетания! – кричит мой жених.
Он моментально позеленел, по вискам крупные капли пота стекают. Губы судорожно дергаются. Так страх не сыграть.
– Я инквизитор короля, которому ты проиграл свою жизнь, – жуткий тип пронзает меня взглядом, вселяет страх и заставляет трепетать. Глаза… там жидкая лава растекается, сокрушительная, звериная мощь от него исходит. Я сгораю живьем, не в силах пошевелиться.
Какого еще короля? Что он несет? Несмотря на абсурдность ситуации, это все меньше походит на представление. Не смог бы актер такие эмоции вызвать. Во что меня втянули?
– Я заплачу, – жених бледнеет, отступает назад, прячется за меня. – Ее батя отдаст бабло! Слово даю! – а голос в писк превращается.
Оглядываюсь. М-да… поспешила я с выводами, что-то сдулся он быстро, в момент в слизняка превратился. Ищу глазами Патрика, так называемого «папашу». Тревога паутиной по телу расползается, не к добру все это. Новыми проблемами для меня попахивает.
Патрик стоит с невозмутимым видом. Только побледнел слегка. Подмигивает мне, мол, не дрейфь, все по плану. Ага, как же… если новоиспеченный муженек сейчас в штаны наложит. Да и меня трясти начинает. Глаза мужика в маске продолжают во мне дыры прожигать.
– Заплатишь, – хищно скалится. – Первый пункт – она, – кивок головы в мою сторону.
Как он там сказал, инквизитор? Вот в точку, от одного взгляда можно коньки отбросить. Деру мне надо давать. И быстрее. Спасать свою шкурку. И фиг с деньгами, главное – уцелеть.
– Уходите… – шепчу онемевшими губами.
А ведь хотела дерзко крикнуть: «Не за мной ты пришел!». А вместо этого выдала бессвязное мычание.
– Забирай ее! Только меня не трогай! – пищит Фредерик за моей спиной.
– Не-е-ет! – оглядываюсь по сторонам, судорожно ищу выход. Перед глазами мигает ярко–красный свет: «Опасность!».