Инквизитор лежит на мне, придавливает своим огромным телом. Его лицо так близко. В глазах бурлит лава, переливается причудливыми узорами, как в калейдоскоп смотрю. Кажется, могу притронуться глазами, ощутить хаотичный бег лавы, прочувствовать, как огонь в меня перетекает. В черных вертикальных зрачках дымка появляется, пушистая, окутывающая, и я словно продолжаю парить в тоннеле, только теперь окутанная дивными ощущениями эйфории, и невиданного ранее кайфа.
Он тяжело дышит, а в мои губы, словно иголки раскаленные вонзаются, вдыхаю запах железа, пороха, и понимаю, так хорошо мне никогда не было. В тело его кольчуга впивается, а сквозь нее такой жар пробивается, что плавлюсь, а боли нет, только сладкие судороги в теле.
Инквизитор не двигается, а я тону в его глазах и спасения не прошу. Только губы болят, словно ждут чего–то.
– Хозяин захотел покрыть королевскую пташку, – над ухом карканье раздается.
А вместе с голосом скрипучим возникает грохот. Да такой силы, что земля под нами ходуном ходит, подкидывает меня, и еще сильнее в инквизитора вдавливает. Сокрушительную мощь в себя впитываю. Так жарко, словно огонь все тело ласкает, и мало мне огня этого. Одежда мешает ему разгуляться.
– Похоть… на чужое позарился… – вороны продолжают галдеть.
Но и еще какой-то грохот не прекращается, а только усиливается. Отрываю взгляд от инквизитора и на небо смотрю. Над нами багровое небо. И там звезды розовые взрываются, наподобие фейерверка. Только это не спецэффекты, все вокруг – другое, природа иная, иномирская. Точно в засаду угодила.
– Я тебе сейчас клюв вырву и в задний проход затолкаю,– инквизитор с рыком поднимается и воронов взглядом испепеляет.
Листья в лесу на деревьях темно–зеленые, почти черные. Деревья ветвями шуршат так, словно в ладоши хлопают. И земля неустанно ходуном ходит, не успокаивается.
– Это что, землетрясение? – оглядываюсь по сторонам, воздух тут тяжелый, серой пахнет. С трудом дышать получается. И это багровое небо… бррр… ад… вот теперь сомнений нет…
– Небеса нас встречают, – голос у инквизитора странный. Словно он сам удивлен.
– Сколько пташек водим, ни разу лес не приветствовал. И небеса салют в нашу честь не давали. И земля в радостных стонах не содрогалась! – У Марко снова рожа наполовину человеческой стала. Он летает над нашими головами, крыльями машет, и то ли каркает, то ли хохочет.
– Все не угомонишься, птица треклятая, – рычит инквизитор.
– Ой, не к добру все это! Не к добру! – Марко отлетел на безопасное расстояние и каркает дальше.
А мне холодно стало. Сама себя обматерила последними словами, что позволила себе валяться под чудовищем и ни разу по морде его не стукнула. В размазню превратилась. Стыд и позор мне!
Тут ветер сильный поднимается и мое разодранное платье невесты колышет. Поднимает его, и по коже касаниями проходится, словно ощупывает меня.
– Быстро сгинул, нечистый. Нечего тут уши греть, – в ладоши хлопаю. И ветер мгновенно затихает. Только деревья продолжают ветвями шевелить и земля никак не успокоится.
– Она Зорака прогнала! – снова надоедливое карканье. – Неспроста! Все неспроста!
– Откуда его знаешь? – инквизитор на меня наступает, смотрит так, словно кожу живьем снять собирается.
– Кого знаю?! – тут я в ступоре. Ничего не понимаю.
– Зорак тебя испугался! – Марко на землю сел. И больше даже крыльями не машет. Уставился на меня маленькими глазками и головой качает.
– Бред… Я вас не понимаю.
– Когда платье твоё Зорак поднимал, откуда знала, как его прогнать? – инквизитор немного успокоился. Голос мягче стал.
– Вы ветру имя дали? Чудики. Сморозила первое, что в голову пришло. Все. Отстаньте вы от меня!
– Зорак никого не боится, его не прогнать. Если только… – Марко не успевает договорить, Инквизитор в мгновение ока оказывается рядом с ним, берет за шкирку и встряхивает так, что черные перья в разные стороны разлетаются.
– Докаркаешься, что верну тебя королю. Будешь сидеть на сторожевой башне денно и нощно, – отшвыривает птицу.
Марко делает несколько кувырков в воздухе и очень грациозно садится на дерево. Его обступают собратья вороны. Галдят так громко, что уши в трубочку сворачиваются.
– Марко предан хозяину! – кричит и машет крыльями в разные стороны, – Только не к королю! Только не на сторожевую башню!
– Там ведьма перья из хвоста выдергивает для зелья своего смердящего! – каркает другой ворон.
– Вот и пора вас туда сплавить, и ведьме приплатить, чтоб общипала как куриц. Раз клюв заткнуть не умеете. И свободу ценить перестали! – инквизитор полосует взглядом по траве рядом с деревом, на котором вороны расположились, и трава вспыхивает. Образуется огненный столп.