— Слабо верится, — бормочу я, — как они не ревновали друг к другу?
— Не знаю, Александра. Это легенда, — желтые глаза смотрят на меня внимательно, — и вряд ли ее можно толковать вот так буквально, что должна появиться девушка, в которую влюбятся все шестеро лордов и внезапно обретут в сердце милосердие и терпимость друг к другу. Может быть, проклятие вообще никак не снять, — он подходит ко мне, останавливаясь напротив, и сложив руки за спиной, — и богине Ночи больше по вкусу ее новое создание. Хотя, я, все же, не теряю надежду, что это просто нам наказание. Но факт есть факт: замок хочет хозяйку. Не девицу, которая тратит его богатства направо и налево, предается любви с лордами и ведет праздную жизнь, а кого-то… интереснее. По наблюдениям, те девушки, которые старались поначалу хоть как-то быть полезными замку, и найти общий язык с теми, кто в нем живет, продержались дольше. Так что, может, у тебя получится добраться до сути, и узнать, что замку нужно, если ты постараешься.
— Хочешь сказать, что вы даже не уверены, что проклятие снимется таким образом? — хмуро спрашиваю я, а фавн приподнимает уголок губ.
— Александра... с тех пор, как богиня прокляла детей Ночи, никто из нас не видел ее. Поэтому, я могу только предполагать... исходя из того, что знаю, и из того, что происходит в замке. И если ты уйдешь сейчас, то никогда не узнаешь — правильно ли мы думаем.
Часть 11
У меня вырывается протяжный вздох. Куда мне уходить-то уже? Придется как-то выкручиваться. Я не собираюсь вести праздную жизнь, и если уж работы любой особо не боялась, пока силы были, то участвовать в жизни замка мне будет не очень трудно.
А с лордами я постараюсь разобраться.
— Я не уйду, — обещаю я фавну, — хотя, если говорить начистоту, я думала, что смогу тут заработать денег, чтобы переехать из деревни поближе к городу и перевезти свою сестру. Она сейчас одна... — я заминаюсь, — она еще маленькая. Соседка приглядывает за ней, но я очень беспокоюсь. Дом у нас ужасно холодный, и мне снятся сны, где она замерзает без меня.
— Вы сироты? — склонив чуть голову набок, интересуется фавн.
— Да. Отец погиб на охоте. Мама отправилась искать работу в другой город и пропала, — вкратце обрисовываю ему ситуацию я, — я уже как два года справляюсь одна. Но несколько месяцев назад с работой стало совсем туго, и у нас не было денег даже на еду. Жили тем, что я собирала в лесу. Иногда я ловила рыбу.
— Я могу помочь твоей сестре,— перебивает меня фавн, а я тут же перебиваю его, помотав головой.
— Один из лордов… Рейнар, кажется?.. Он обещал отослать ей золото. Так что не стоит беспокоиться. Вдруг замок подумает, что я транжирю его богатства? — я невесело усмехаюсь.
Он странно улыбается. Красиво, и я на секунду замираю, наблюдая за изгибом губ и ямочке на щеке. Странно, но это совсем не делает красоту фавна менее мужественной. Сложно растерять мужественность, когда ты высокий, хорошо сложенный мужчина, и каждое твое движение выдает царственность и достоинство.
— Ты мне симпатична, Александра, — внезапно произносит он, спустя мгновение, пока мы обмениваемся взглядами, — я солгу, если скажу, что мне все равно — останешься ты или нет. Поэтому, если тебе будет нужен совет — приходи в сад.
— Спасибо, — осторожно отвечаю я, — только за советом?
— Хочешь приходить за чем-то еще?
Я пожимаю плечами.
— Я думала… неважно. С предыдущими наложницами ты тоже просто общался в саду?
Фавн прикрывает на мгновение глаза, и у него вырывается смешок.
— Ты не из стеснительных, Александра. Я не откажу тебе, если ты захочешь более близкого контакта, чем беседа. Но я предпочитаю видеть ответный интерес в глазах женщины, а не настороженность, с которой ты смотришь сейчас на меня. Поэтому можешь приходить пока только за советом.
Я немного тушуюсь под его ироничным взглядом, с которым он мне это говорит. Надо было ляпнуть-то, а.
— Ладно, — бормочу я, — приду за советом. Спасибо.
— Не за что. Нам пора возвращаться. Следуй со мной.
Он снова подает мне руку. Светлячки тухнут, и мы снова идем куда-то по темноте, но в этот раз я чувствую себя немного более уверенно, чем в предыдущий, когда мы сюда шли.
— Можно я прямо сейчас попрошу совета?
— Да.
— Что мне делать с Кристианом? Он не хочет со мной общаться вообще и считает это ниже своего достоинства.
— Будь с ним просто вежливой, но не настойчивой. Вампиры азартны по своей сути. Их привлекает недоступное. Спустя некоторое время он сам проявит интерес. И сложнее будет этот интерес удержать.
— Спасибо… — благодарю я, — не знаю, как тебя зовут, поэтому — просто спасибо.
Почему-то мне кажется, что он снова немного улыбается.
— Малкавиор.
Я немного раздумываю, услышав его имя.
— Если я сокращу его до «Малк» — ты не обидишься?
— Нет, Александра.
Мы замолкаем и оставшуюся часть пути добираемся в тишине. Лишь через некоторое время я снова слышу голоса вдалеке, и вижу, как светлячков становится больше и больше. А мне становится необычно уютно от этого. Как-то по-домашнему уютно. Я ловлю себя на странной мысли, что мне хотелось бы остаться тут подольше. Погулять ночами в саду, присесть на одну из лавочек, наблюдая, как мошкара крутится над ней…
— Пришли, Александра.
Фавн останавливается и отпускает мою руку. Я растерянно смотрю по сторонам, и чувствую, как на плечи мне ложатся теплые мужские ладони и поворачивают немного вправо, где больше всего светлячков.
— Если пойдешь в эту сторону, выйдешь прямо к замку. И к дорожке, по которой вы гуляли.
— Ты не показываешься слугам?
— Показываюсь. У меня просто есть сейчас другие заботы, — я чувствую, как фавн перекидывает мои волосы на одно плечо, обнажая шею, а потом — на ней — прикосновение губ и теплый выдох. Легкий такой поцелуй, но почему-то его хватает, чтобы у меня пробежали мурашки по всему телу.
Однако… у этого лорда получилось вложить в одно маленькое прикосновение столько чувственности, сколько не наберется во всем вчерашнем вечере, который я провела с двумя лордами.
— До встречи, Александра. С нетерпением жду, когда тебе понадобится мой совет.
Ух ты. Мне показалось, или в этой фразе было очень явственное двойное дно?
Он убирает руки и наступает полная тишина. Я растеряно оборачиваюсь. Позади только деревья тихо стоят в темноте. Даже листик не шелохнется.
Признаться, я бы с удовольствием продолжила бы наш разговор, но служанки, наверное, меня уже обыскались. Поэтому я решительно направляюсь туда, куда мне указал фавн. И спустя минуту выныриваю из кустов на знакомую дорожку, услышав обеспокоенные голоса неподалеку.
Смотрите-ка!
Все три служанки сидят на лавочке неподалеку от дверей, из которых мы вышли на прогулку и мило болтают, смеясь. Заметив меня, они подскакивают и бегут ко мне.
— Госпожа! — Сая подбегает быстрее всех, — вас долго не было. Все прошло хорошо?
Я удивленно смотрю на нее. Они что, догадались, что я была с фавном? Поэтому не беспокоились даже?
— Все хорошо, — отвечаю я, — Сая, вы меня даже не искали?
— Госпожа… — она бледнеет, — вы в саду Ночного замка с одним из лордов… горгульи спокойны, значит, вам ничего не угрожало. Если бы мы пошли вас искать, то могли бы вас побеспокоить.
Понятно. Значит, пока у Ночного замка есть такие защитники, как дохлые лорды на крыше — то можно без опаски ходить по его территории?
— Ладно. Знаешь, Сая, я есть хочу очень. Отведешь меня на кухню? Я хоть познакомлюсь с теми, кто готовит еду.
— Хорошо, госпожа, — Сая неуверенно улыбается, — пойдемте.
Мы разворачиваемся к входу в замок, из открытых дверей которого уютно льется свет. Я вдыхаю запах готовящейся еды,и поднимаю голову вверх, чтобы взглянуть на самый верх замка и увидеть горгулий, охраняющих наш покой.