И вздрагиваю.
— Каррр!
На подоконнике одного из окон сидит ворон, и внимательно наблюдает за мной. Я недоверчиво смотрю на него в ответ. Это тот самый, который был рядом с Малком у фонтана? Или уже другой? Чего он так смотрит?
«Вороны — умные птицы и очень злопамятные, Никогда не обижай их» — говорила мне когда-то мама. Она рассказывала, что вороны могут вспомнить обидчика даже через много-много лет и отомстить ему.
Сейчас я очень надеялась, что ничем не обидела этого ворона. И что это всего лишь птица фавна, с помощью которой он наблюдает за мной.
Однако, внутри скреблось странное и пугающее чувство. Будто в глубине черных бусинок глаз я вижу сущность более древнюю и умную, чем простая птица.
Ворон молча расправив крылья взлетает, и я провожаю его взглядом.
Часть 12
Кухня в замке большая и чистая. До этого я видела такие большие кухни в тавернах, но там на полу валялись крошки и остатки еды. Здесь же слуги постоянно подметали и протирали.
— Госпожа, — взволнованно тянет кругленькая женщина в платке и фартуке. На вид ей лет сорок пять, — вам точно удобно? Может, подать ужин в покои?
— Спасибо, Берта , — улыбаюсь я, ловя из тарелки вилкой кусочки мяса в аппетитной подливке, — мне тут уютно. И пахнет вкусно. Я проголодалась и до покоев не дотерпела бы.
— Госпожа, да мы бы бегом отнесли…
— Правда, не беспокойтесь. Мне понравилось тут. Спасибо, было очень вкусно, — я отдаю ей посуду, и женщина ее забирает, улыбнувшись.
— Сейчас я вам отвар подам, госпожа. Из лесных ягод.
— Нет, Берта, спасибо, — я мотаю головой, поднимаясь из-за стола, — не поместится. Я наелась.
— Тогда расскажите вон тому лежебоке, госпожа, что вы есть предпочитаете, чтобы мы вам могли готовить только самое лучшее, — она кивает в угол у печи, и я поворачиваю голову. Там, свернувшись в клубочек, спит лисица, — эй, рыжий проказник! Просыпайся!
Лис поднимает голову с пола, сонно моргнув глазами. Поднимается на лапы, потянувшись и широко зевнув, и, не успеваю я умилиться, как внезапно по тельцу лиса пробегает рябь и его окутывает темный туман. Я ахаю. Спустя секунду туман рассеивается, и на месте лиса стоит молодой парень.
Волосы длинные, будто годами не стригся. Огненно-рыжие, едва ли не красные. Хитрые зеленые глаза сощуриваются, и он отвешивает мне поклон.
Хорошо, хоть одетый. Кто-то мне заливал, что оборотни всегда голыми ходят, чтобы одежду не портить и не терять. Враки, оказывается.
— К вашим услугам, — прищуривается хитрыми лисьими глазами оборотень, — расскажите мне, госпожа, что вы привыкли есть. Какое мясо предпочитаете… или рыбу? — он поднимает к лицу руку, ногти которой трансформируются на глазах в острые, темные когти, и будто бы задумчиво рассматривает их.
Хорошая демонстрация того, где и как он собрался добывать мясо для меня. Или рыбу. Явно не на рынке.
— Да мне без разницы, — пожимаю я плечами, — любое мясо. Любую рыбу.
— С кровью?
— Что? — я открываю рот.
— Мясо с кровью или хорошо прожаренное? — усмехается с оскалом лис.
— До хрустящей корочки, — я с подозрением наблюдаю, как он с каждым словом сокращает между нами расстояние, шаг за шагом.
— Овощи? Ягоды? Фрукты? Может, не переносите чего-то? — продолжает допрос рыжий хитрец, останавливаясь возле меня. Ростом он не сильно высокий, да и в плечах не сильно широкий, но я замечаю, как при движении у него под одеждой перекатываются мышцы.
— Я все ем, — произношу я, неотрывно глядя в темные, зеленые глаза. Как ряска на болоте.
Он склоняет голову немного на бок.
— Мы можем обсудить блюда, которые вы хотели бы видеть, в более тихой обстановке.
— Да здесь вроде не так уж шумно… — теряюсь я. Уголок губ оборотня трогает улыбка.
— Я говорю о ваших покоях, госпожа, — тихо произносит он.
Я округляю глаза. Возмущение легким перышком проводит по моим нервам. Это что еще такое? Меня пытаются совратить не только лорды, но и повар с кухни? Я, вроде бы, не веду себя развратно. Да и вообще тут первый день.
— Вам не стыдно? Я не давала повода думать обо мне, как о… женщине без чести и…
— Тихо, госпожа. Я всего лишь предложил обсудить блюда, — выражение лица оборотня неуловимо меняется, и лисья хитрость исчезает вместе с улыбкой. Зрачки лиса расширяются, и радужка темнеет, — из-за чего вы недовольны мною? Многие наложницы предпочитали не стоять на кухне, а отдавать указания в более уютной для них обстановке.
Я закрываю рот, едва ли не клацнув зубами. Так, успокойся, Александра. Боже, как стыдно-то! Щеки начинают пылать, и даже веки будто бы горят от того, что я разозлилась на какую-то чушь, надумав гадости про человека.
— Простите. Я…
— Не извиняйтесь передо мной, госпожа. Я здесь, чтобы служить вам.
— Давайте я подумаю над блюдами и потом позову вас, хорошо? — произношу я неуверенно, желая поскорее закончить этот неудобный разговор. Оборотень смотрит на меня так пронзительно, что я все равно не могу отказаться от мысли, что в его словах был достаточно явный намек. И на секунду думается, что не зря я цвет глаз сравнила не с зеленью листвы, а с болотной ряской. Под ее зеленью тоже скрывается опасная трясина. И за этой зеленью проглядывает что-то темное.
Я, не в силах дальше играть в гляделки, разворачиваюсь и быстро выхожу с кухни. Сердце бьется так беспокойно, будто я сделала что-то неправильное, сама об этом не подозревая. Лишь краем глаза я вижу, как служанки бегут следом за мной.
Выбежав за дверь, я едва не влетаю в человека. Он останавливает меня, схватив за плечи.
— Извините, — произношу я, поднимая глаза и встречаясь взглядом с… Рейнаром. Ой.
Светлые волосы дракона красиво отливают золотом в не сильно ярком свете возле кухни. Как и кожа. Я непроизвольно и глубоко вдыхаю, стоит только мне взглянуть на его губы, и вспомнить, где и как они вчера меня касались.
Всегда было интересно — как люди, которые провели ночь друг с другом, потом так просто и легко общаются днем? Я почему-то немножко сгораю от стыда. Мне даже в глаза взглянуть ему тяжело.
Правда, лорд, кажется, не смущается в отличие от меня. Он обхватывает мое лицо ладонями, заставляя поднять голову, и целует меня. Я глубоко вдыхаю его запах за секунду до того, как язык проникает мне в рот, и тело слабеет, потому что этот запах дорогих масел с разгоряченной кожи еще раз напоминает о прошлой ночи.
Мне приходится положить ладони ему на плечи и сжать на них пальцы, чтобы не упасть. Он неожиданно прерывает поцелуй и отстраняется, а руки опускаются мне на талию, и я открываю глаза, встречаясь с драконом взглядами. На ободке радужки — снова расплавленное золото.
— Лгать не буду, малышка — я тебя снова желаю, — произносит хрипловато дракон, — но я нашел тебя по другому поводу. К сожалению, эту беседу нельзя перенести в постель, и рассказывать под аккомпанемент твоих стонов.
Я снова пылаю. Да чтоб вас, щеки! Прекратите.
— Что случилось, мой лорд?
— Я хотел поговорить о твоей сестре, Александра. Случайно поймал сейчас по дороге гонца.
Почему-то сердце леденеет. Рейнар смотрит на меня задумчиво, и мои самые страшные подозрения снова начинают всплывать в голове. Он медлит. Он сделал паузу. Он мазнул взглядом по моему лицу, словно убеждаясь, что ему стоит начать говорить. Так не приносят хорошие вести, только страшные.
— Что с ней? — вырывается у меня, хотя, губы будто немеют.
— Ничего. Взяла золото, напоила гонца чаем. Умоляла взять с собой в замок, чтобы хоть одним глазком взглянуть на него, — спокойно продолжает лорд. Я с шумом выдыхаю, чувствуя, как сердце снова начинает гонять горячую кровь по венам. Честное слово, убила бы за эту паузу. Или я просто сильно беспокоюсь и мне показалось?