– Вот вы где. А мы ночью мимо вас проехали.
Я отодвинулась от мужчины, не столько смущенная присутствием Бевана, сколько раздраженная. На заднем сиденье зашевелилась Валерия, и взгляд Бевана обратился на девушку.
– Вы только посмотрите, кто тут у нас. А мы её ищем уже Дирг знает, сколько часов. Октавиан каких только кар не пообещал, если с прелестной головки его драгоценной дочери упадет хотя бы волос. Катаринна в истерике, её доктор назначил ей успокоительные с не выговариваемыми названиями. Бедные юные фрейлины ревут в три ручья и клянутся всеми богами, что ничего не знали о планах наследницы.
Дверь с моей стороны открылась. Я приняла предложенную руку, теплую, уверенную, вышла из салона. И лишь сейчас осознала, как ужасно выгляжу. Странное голубое платье, мужская куртка, растрепанные волосы.
– Всё в порядке, Сая? – спросил Дрэйк негромко.
– Да, – прошептала я, глядя на примятую траву под моими сапожками.
Хлопок двери водительского места.
– Что-то вы не торопились, – заметил Нордан резко.
– Зато мы успели съездить в само поместье, расспросить тамошних слуг и гостей, кто, естественно, был ещё в состоянии внятно разговаривать, – ответил Беван. – Имели сомнительное удовольствие полюбоваться на дело рук твоих.
– Ты неаккуратен, Норд, – голос Дрэйка холоден, полон сдерживаемого недовольства. Но мои пальцы по-прежнему в его ладони, впитывали тепло.
– Извини, как-то не было ни времени, ни возможности интересоваться целью их визита. Считай, что это была самозащита.
– А нам пришлось наводить порядок после твоей самозащиты, – парировал Беван.
Я вздрогнула невольно, вспомнив о телах, и ладонь сжалась крепче.
– Норд.
– Что ещё? Может, цветы там надо было полить?
– Ничего. – Дрэйк неожиданно обнял меня второй рукой за плечи, окутывая теплом и сандалом, повел к дороге. – Беван, отвези Валерию во дворец. Мы будем позже. Сая поедет со мной.
– А с кем поеду я? Мы здесь всю ночь сидели отнюдь не ради любования звездами.
– Можешь пешком пройтись. Полезно для здоровья.
Холод ночи не рассеялся, но мне кажется, что воздух за нашими спинами застывает кусками льда.
Мы вышли на пустынную ещё дорогу, Дрэйк распахнул передо мной дверцу заднего места первого автомобиля. Экипаж другой, не тот, на котором Дрэйк ездит обычно. Этот больше и стекла на дверях темные, не позволяющие рассмотреть как следует водителя и пассажиров.
– Сая, ты уверена, что всё в порядке?
– Да.
– То, что Норд почти деликатно назвал самозащитой…
– Это действительно была самозащита. – Я обернулась, посмотрела в глаза Дрэйку. – Эдуард пытался уговорить Валерию сбежать с ним и, когда она отказалась, попробовал увести силой. Я не думаю, что те люди не стали бы нас трогать. Едва ли им нужны были свидетели.
– Столь радикальное решение проблем не всегда уместно, – возразил мужчина. – И дело даже не в том, насколько это было необходимо в той ситуации. Юным девушкам не следует видеть… таких вещей.
– Я не боюсь.
– Сая, иногда Норд… слишком увлекается. Есть разница между самозащитой и убийством ради убийства. И мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала. Даже случайно. Даже несильно.
В темной глубине тревога огненным всполохом и мне неожиданно приятна мысль, что Дрэйк за меня волновался.
Позади послышались шаги, и я села в автомобиль. Дрэйк закрыл дверь, занял водительское кресло. Несмотря на темные стекла, изнутри хорошо видно, что происходит за пределами салона. Беван отвел Валерию, растрепанную, по-прежнему в сюртуке, отрешенную, ко второму экипажу. Следом из-за кустов вышел Нордан, сел на переднее пассажирское место в нашем автомобиле, нарочито громко хлопнув дверью.
– Пожалуй, моё здоровье и без пеших прогулок обойдется.