Я быстренько спускаюсь на кухню, по пути, правда, заглянув к своей малышке и убедившись, что она спит.
Ставлю чайник на печку, нахожу нужные травы, завариваю их.
После промозглой ночи и холодной ванны разве не захочется горячего травяного чая?
Через пятнадцать минут возвращаюсь в покои генерала с подносом в руках. А он уже сидит на кровати. Какой-то злой, всё ещё бледный.
Раны выглядят лучше разве что.
На их месте теперь красные шрамы
Но и они разгладятся через несколько минут, я уверена.
— Разве я не просил тебя остаться здесь? Или ты не поняла, что это был приказ?
Я вздрагиваю. Его тон угрожающий.
Но ничего, он ведь сам только вернулся.
Разве я заставила его ждать?
Подхожу ближе, оставляю поднос на кровати.
— Я подумала, что вам захочется выпить чая. Отогреться…
Он тут же усмехается. Видимо, подумал, что отогревать я его должна иначе. Но хоть этого вслух не сказал.
— Выпью. Но только после тебя.
Думает, что я хочу его отравить?
Ладно, думаю, у него есть причины на это. Чего обижаться?
Наливаю из общего заварника чай в свою чашку и делаю несколько глотков.
Он кивает и только после этого повторяет за мной.
Я осторожно сажусь на кровать за его спиной. Он сидит в одном полотенце. Почти обнажённый. Руки так и тянутся… и я касаюсь его лопаток ладонями.
Дракон вздрагивает.
— Расслабьтесь, мастер Варден, хорошо? Успокаивающий горячий чай и массаж хорошо сочетаются.
Он отвечает с тёплой усмешкой в голосе:
— Иногда ты ведёшь себя, как лучшая наложница в мире. Самая роскошная и знающая.
— Лишь иногда?
— Чаще ты ведёшь себя так, будто меня не существует. Особенно рядом со своей дочерью.
Я не отвечаю.
Даже не знаю, что ему сказать.
Смотрю, будто его не существует? Этого шкафа? Да как это возможно?
Может быть, он просто привык к тому, что на него сразу вешаются, что все сходят от него с ума…
Да я тоже в восторге, никого красивее и мужественнее не видела, но себя не переделать.
У меня есть своё понимание вещей.
Я верю в любовь на свою голову.
В чистые и светлые чувства, где постель — далеко не самое важное.
Поэтому бросаться на шею ко всем, кто нравится, не привыкла.
Но я всё равно полагала, что у меня неплохо получается, к тому же даже играть не особо приходиться. Мой господин — роскошный генерал, который никогда не делал мне зла.
И смотрю я на него всегда с затаённым восхищением.
Вот только он, почему-то, этого не замечает.
— Вы… не правы. Но я постараюсь… постараюсь вести себя иначе. Для вас.
Он молчит. Я продолжаю мять его плечи. Это приятно.
Но он всё ещё такой напряжённый.
Я готова касаться его всю ночь, лишь бы добиться того, чтобы он расслабился.
— Мастер Варден… Мне говорили об опасности, которую таит этот замок. Я хотела узнать у вас, правда ли она есть и в чём заключается. Я не местная, могу поверить любым слухам, меня легко одурачивать. А вам я доверяю. Поэтому осмеливаюсь спросить.
Генерал, не оборачиваясь, ловит мою ладонь и вдруг целует пальцы.
Вздрагиваю.
От прикосновений его губ и горячо, и холодно. И горько, и сладко.
— Моя жена была моей истинной парой. Мы жили здесь. Этот замок — моё родовое поместье. Она ждала первенца. Но при родах… погибла и она, и ребёнок.
Я замираю, но он просит глухо:
— Пожалуйста, продолжай…
Приходится. Хотя разве не должны быть неприятны ему мои прикосновения, когда он говорит о той, кого любил?
— Это дурной знак. Нечто похожее произошло и с моей матерью давно. Люди стали говорить, что этот замок проклят. Что он питается жизненной энергией своих жителей. Хочешь знать, так ли это?
— Д-да…
— Я в это не верю, Варя. Служанка моей жены была из той страны, с которой после началась война. Уже тогда обстановка была накалена. Я практически уверен, что она была шпионкой. Что всё — её рук дело. Таким, как она, приказали ослабить значимые для страны фигуры. Это заговор живых людей, а не духов. Но простым людям такое сложно объяснить.
Я отчего-то склоняюсь ниже и оставляю поцелуй между его лопаток.
Сразу же становится не по себе от самой себя.
Продолжаю делать массаж под звуки ударов собственного сердца.
— Мне очень жаль, мастер Варден, что это случилось.
Он вдруг разворачивается, швыряет меня на постель, нависает сверху. У него поблёскиваю глаза, взгляд тёмный, в нём концентрированное желание.