— Что… — шепчет она, — вы делаете?
Генерала словно холодной водой окатывает. Он ошалело моргает, да так, что меня пробирает на нервный смех.
Шапку моя девочка сняла, золотистые локоны растрепались, вид у неё будто бы заспанный, но ей больше не страшно. Хотя бы на её месте была далеко не такой спокойной.
— Хотел посмотреть… Видимо, на тебя.
— Посмотрели? — спрашивает дочь. — Зачем маму трогаете?
— Маму, значит? — он переводит взгляд на меня и ухмыляется. — А вы совсем не похожи.
Тут уже нет смысла притворяться, я готова ему в ноги кинуться, лишь бы не тронул дочку, лишь бы позволил мне остаться рядом с ней.
— Отпустите… пожалуйста. У меня ребёнок, я…
— Тихо, — он отходит от нас и обращается уже к мужику, что меня привёл. — Такой, значит, трофей ты мне преподнёс? Вот это, — он явно говорит о моей дочери, да так, будто и не было недавно в его глазах доброго любопытства.
Тот на мгновение теряется, отвечает не сразу. Но потом даже будто бы осмеливается злиться.
— Мастер Варден… Попаданки ведь — большая редкость. Тут не до того, чтобы выбирать невинную или с дитём. Так они и появились в наших угодьях вместе. Я её под шубой то не разглядел. Девчонка мелкая совсем. Что вам? Забудьте о ней… Мы её себе оставим, хотите?
Он вновь переводит на меня взгляд, будто бы решает, что со мной теперь делать.
— Разумеется, — чеканит, — девчонка мне не нужна. Можете её перепродать, если сможете доказать, что она попаданка тоже. А то по ней не видно. Я этим заниматься не собираюсь. Ну что застыли? — кричит раздражённо. — Продолжай играть! — это уже парню со странным инструментом.
Разлучить меня с дочкой? Продать её?
Я только крепче обнимаю Пелагею, не собираясь её отпускать.
— Мама тебя защитит, не бойся… Не бойся…
Мужик принимается стаскивать с меня шубу, чтобы забрать малышку. У меня выходит отвесить ему затрещину. Играет музыка, нарочито лёгкая и весёлая, у кого-то эта картина вызывает смех. Мужик кричит другим парням, чтобы помогли, мне становится совсем страшно.
Генерал наблюдает за всем этим безучастно.
Я понимаю, что в этой комнате только от него зависит моя судьба. Поэтому, чудом вырвавшись из кольца окруживших меня парней, которые не ожидали, что я побегу в сторону так называемого дракона, кидаюсь на него, вцепляюсь в китель, заглядываю в глаза.
У меня рост метр семьдесят два, но рядом с ним чувствую себя совсем уж маленькой, хрупкой и беззащитной.
— Пожалуйста… — умоляю его. — Оставьте мне дочку. И тогда я сделаю всё, что от меня будет нужно. Не буду доставлять вам никаких неудобств…
Генерал усмехается холодно.
— Ты и так будешь делать всё, что я тебе прикажу.
— Нет! — мой крик перекрывает музыку и голоса толпы. — Нет! Я не буду жить без неё… И вы ничего не получите!
Он несколько мгновений не отводит от меня взгляд, словно пытается прочитать в глазах, действительно ли я способна на то, о чём говорю.
И, в конце концов, смеётся. А когда мне уже кажется, что меня убьют за дерзость, он касается жёсткими пальцами моего подбородка, приподнимает лицо и собирается поцеловать в губы.
Но я отшатываюсь.
— Ты сказала, что будешь послушной.
— Если дочь останется со мной. Если вы, мастер Варден, — даже не знаю, как запомнила, — дадите мне слово.
— Слово? — выгибает он бровь. — Тебе?
— А кому ещё?
Он ещё раз окидывает меня взглядом и кивает.
— Даю слово. В моём замке, так уж и быть, и для ещё одного рта найдётся место.
— Хорошо, — киваю я. — А теперь отпустите.
— У нас был уговор, — настаивает он.
На что я отвечаю искренни:
— Но не при ребёнке же!
Он вновь недоумённо моргает, словно когда впервые увидел мою дочь. И затем отпускает меня.
— Лувис, — обращается к тому мужчине, что привёз меня, — давай, накорми их, дай нормальную одежду. Они теперь принадлежат мне и должны выглядеть соответственно.
— Конечно, мастер. А что насчёт вашего приказа? Привезти попаданку в ваши покои? Вы ведь предпочтёте её, не созывать наших девушек?
Генерал бросает на меня взгляд. Я не могу скрыть своего страха и отвращения. Это явно ему не нравится.
— Она ведь моя, я всегда успею… Так что распорядись, чтобы для них подготовили комнату. Нужно на одну ночь. Завтра мы уезжаем. А для меня и моих ребят приведи самых красивых… Мы уж как-нибудь разберёмся.
Кажется, план Лувиса провалился.
Какая-то женщина вызывается устроить меня с Пелагешей. Я крепко-крепко обнимаю дочь, а саму трясёт. Пронесло… Но только в эту ночь.