Я подхожу к ней поближе и спрашиваю шёпотом:
— Пока дочка спит… Можете мне сказать, какой он? Жестокий?
Она поджимает губы.
— У императора есть шесть генералов. Самых сильных драконов. Они могут за раз уничтожить целое войско, сжечь целый город. Страшные существа. И мастер Варден один из них. А какой он мужчина… кто ж его разберёт? Девиц любит, наших себе потребовал сразу же… У него, небось, и гарем там целый в замке. Ты ему быстро надоешь, новые появятся, будешь себе жить спокойно и растить дочь. Я так думаю.
Что же… звучит не страшно. По тому, как здесь обращаются даже со свободными женщинами, я понимаю, что моя судьба в новом мире не самая худшая.
Если генерал быстро обо мне забудет — тем более. Может быть, со временем я уговорю его оставить меня в замке в качестве служанки. Видно будет.
— Правда? — выдыхаю, заглядывая в добрые карие глаза женщины. У меня у самой такие. — И вы ничего от меня не скрываете?
Она качает головой.
— Только, — говорит, — к попаданкам у нас относятся не очень хорошо… То есть сами по себе вы товар хороший. Он тебя и перепродать сможет. Так что… уж постарайся остаться. Лучше уж один хозяин, чем из рук в руки переходить. Но о своём мире забудь. Нельзя говорить о нём. Люди боятся, что подобные разговоры могут беду навлечь. Так что никому ничего не рассказывай. Твой дом теперь здесь. И ему не говори ничего о своём прошлом сама — разозлиться может. Мужики общались, говорят, вспыльчивый он. Но это… а какой мужчина не такой?
Я киваю.
— Ложись спать, девонька. Ты прости нас, но тебя никто бы в деревне не оставил. Беду никто навлечь на себя бы не решился.
— А что же дракон? Он не боится?
— А чего ему? — фыркает Анежка. — Он сам — чудовище.
Становится чуть-чуть яснее. Чувство одиночества, отчуждённости, накатывает на меня с новой силой. Я в новом мире — разменная монета. И пусть так. Боролась бы и кричала громче всех, если бы не было Пелагеши. Но она есть. И моя главная цель — сделать так, чтобы у неё здесь была хорошая жизнь. Чтобы её-то никто никому не продал.
Перевожу взгляд на дочку. Она сладко сопит у печки. Возвращаю взгляд густой, красивой ночи, изрешеченной светом звёзд и огней. Из большого дома кто-то выходит. Отчего-то я продолжаю стоять и всматриваться в его высокую фигуру. Сердце начинает биться быстрее. Мужчина оборачивается и закуривает. Ленты дыма оплетают его, словно сизые змеи.
Я понимаю, что это мастер Варден.
И в тот же момент он переводит на меня взгляд.
Увидел или нет?
Я отшатываюсь и в беспокойстве возвращаюсь к дочери.
Кто-то проходит мимо окон, скрипит снег. Я ожидаю, что генерал вот-вот зайдёт. Вдруг передумал и прикажет идти с ним?
Так и лежу, вцепившись в покрывало.
Анежка как будто бы тоже напряглась. Это витает в воздухе.
Но вот шаги удаляются. Он уходит.
— Ты не играй с ним, — вдруг говорит женщина. — Не потянешь…
Она зевает и, видимо, принимается дремать. А я ещё долго не могу отделаться от её слов. Но, в конце концов, всё-таки засыпаю, обняв своё сокровище.
Сон у Пелагеи обычно беспокойный, ложится она с трудом, а встаёт рано. Но в новом мире всё совсем не так. Я открываю глаза на рассвете, Анежка говорит, что только собиралась меня будить. Малышка ещё сопит.
— Генерал спрашивал про тебя.
— Что именно?
— Не собиралась ли сбежать, — отвечает она просто.
Я киваю.
— Ты говорила ему о нашем разговоре.
— О каком разговоре? — женщина тепло улыбается. — Сказала, что ты вела себя очень покорно. И это ему понравилось.
— Ясно… — я снимаю своё бельё и переодеваюсь. Анежка подаёт мне несколько юбок и рубашек, а наверх длинный шерстяной сарафан.
— Он, наверное, искал причину не брать девчонку с собой… Но не нашёл, — пожимает женщина плечами. — Мужчинам не нравится возиться с детьми. К тому же у детей всегда есть отцы… если отец не он, то никому не хочется думать о том, кто и как…
Я усмехаюсь, не сумев сдержать ехидство.
— А почему он должен возиться с Пелагеей? Я надеюсь, что они и видеться-то не будут…
— Так-то оно так, но всё равно неприятно.
— Ну ничего, потерпит. Выбирать ему не приходится, как сказал тот тип. А отец Пелагеши — мой муж. А как… так как положено.
— Значит, и вправду муж есть? — удивляется Анежка. — И что, он в другом мире остался? Плохо, конечно…
— Это то как раз хорошо. Муж-то бывший.
— Это как так?
Заканчивая приводить себя в божеский вид и примериваться к новой одежде, я объясняю ей, что такое развод. Причину его не озвучиваю, но говорю, что она была.