— Ты ему не веришь? — спросил Джеральдо у Патана, когда Слиппер уже не мог их слышать.
Патан пожал плечами:
— Я не верю ничему, что говорят евнухи. Ничему, никогда.
Джеральдо молча обдумал услышанное. Наконец он встал и поклонился, собираясь уйти.
— Эта женщина из фарангов… — вдруг заговорил Патан. — Твоя сестра?
Джеральдо взглянул на него.
— Нет, кузина.
Серьезные глаза Патана прямо смотрели в глаза Джеральдо.
— Ты считаешь ее привлекательной?
— Некоторые считают ее такой.
Джеральдо ждал, но Патан больше ничего не сказал. Джеральдо не удосужился снова поклониться.
На следующее утро Люсинда с треском распахнула дверь дхармсалы. Она ожидала найти Слиппера храпящим под дверью, как и обычно, но там оказался только завтрак. Его поставил на крыльцо один из людей Патана. Люсинда подумала, что дождь, который шел прошлой ночью, вероятно, заставил евнуха уйти.
Дождь ночью начался неожиданно. Теперь воздух был свежим, все вокруг блестело. Освещенный первыми лучами солнца, залитый водой двор сиял, словно тысяча драгоценных камней. Люсинда обратила внимание на красные розы и пурпурную бугенвиллею[30], которые резко выделялись на фоне белых стен. С гор дул такой свежий ветер, что, казалось, этим воздухом никто никогда раньше не дышал.
— Прохладно, — сказала Люсинда, запирая дверь на засов.
Майя уже почти закончила одеваться. От ее кожи исходило золотистое свечение, и Люсинда подумала, что Майя искупалась в холодной воде.
— Ты такая красивая!
Слова вылетели неожиданно. Майя, смутившись, опустила голову, а Люсинда покраснела.
— Я уверена, что все тебе это говорят.
— Это мать говорит маленькой девочке или отец дочери. Может, муж жене. Меня растили жрецы в храме. Они никогда не использовали это слово.
— Но ты должна это знать, — настаивала Люсинда.
— Я знаю, что за меня давали высокую цену, в особенности купцы.
Люсинде потребовалось какое-то время, чтобы понять, что имеет в виду Майя. Танцовщица взяла баночку с сурьмой и коснулась черной палочкой уголков глаз. Потом она, моргая, подняла взгляд на Люсинду. У нее на веках остался черный порошок, белки стали выделяться сильнее, и странные глаза с золотистыми крапинками показались еще больше.
— Хочешь? — предложила Майя.
Люсинда колебалась, затем взяла баночку. Майя помогла наложить сурьму. От ее нежной руки, казалось, исходила жизненная сила.
— Я думала, что ты… с садху…
— Моргни, — сказала Майя, закрыла баночку и убрала в мешок. Потом заговорила она, не поднимая головы: — Садху были лучшей частью моих обязанностей. Они по-настоящему преданны: они отказались от всего и желают только единения с Богиней. Они относились ко мне с благодарностью. Но при помощи купцов храм делал деньги. Конечно, они немного притворялись, надевали белые одежды или мазались пеплом.
Майя больше ничего не сказала. Она достала из мешка еще одну коробочку — крошечную, возможно серебряную, и открыла ее. Там оказалась красная паста.
— Ты используешь мышьяк? — с удивлением спросила Люсинда.
— Это мой кумкум, — ответила Майя, смочила средний палец, опустила его в баночку, потом прижала ко лбу.
— Эта точка что-то означает?
Майя рассмеялась.
— В некоторых кастах — да. Я не отношусь ни к какой касте, поэтому для меня это просто точка.
Затем она с опаской повернулась к груде одежды на сундуке Люсинды. Там лежали корсет, подвязки, чулки, нижние юбки, платье и еще бог знает что.
— Нам нужно и тебя одеть. Я сама тебе помогу.
— На это потребуется время. Давай вначале поедим.
Они попеременно ели и одевали Люсинду, что было непросто. Для этого потребовались немалые усилия. В особенности было трудно с корсетом. В конце концов им пришлось вынуть все китовые усы, чтобы его зашнуровать. Затряслась дверь, но она была закрыта на защелку изнутри.
— Выходите, выходите, быстро! — послышался высокий голос Слиппера из-за двери. — Все ждут!
— Не обращай на него внимания, — сказала Майя Люсинде.
— Я жду, — нетерпеливо крикнул Слиппер из-за двери.
Люсинда поправила одежду и закрыла сундук, затем открыла дверь.
— Давайте быстрее, — сказал ей Слиппер.
— Отправляйся без меня, дорогая. Я должна переплести косы, — как будто не замечая евнуха, Майя захлопнула дверь за Люсиндой.
Слиппер хлопал глазами, глядя на закрытую дверь. Рот его открылся, и на огромном лице словно образовалась огромная розовая буква «О».
— Она заплатит за это! — прошептал он, провожая Люсинду к паланкину.
30
Бугенвиллея — невысокое дерево или лазающий кустарник с небольшими малозаметными цветками и ярко окрашенными листьями.