Пытка превратилась в извращенную игру, которую никто не хотел прекращать. Пантера с наслаждением смотрела на не выспавшегося Повелителя, который по утрам обязан был посещать заседания Совета. Она же могла спокойно отсыпаться после ночных игрищ, разваливаясь на пропитанной страстью кровати. Нет, они не переступали черту. Стоило мужчине хоть попытаться перехватить инициативу, как девушка исчезала подобно миражу. Она не разрешала трогать себя, даже поцелуи полностью принадлежали ей и только ей. Сяомин руководила ночью, упиваясь властью над мужчиной и его сознанием.
Это утро не отличалось от остальных, с рассветом явились слуги и принялись наводить марафет сонному Повелителю. Пантера подавляла зевоту на своей лежанке, прикрывая лапами пасть. Этой ночью она особо разошлась, и теперь вкушала плоды своей ненасытности. Казалось, её фантазия лишь сильнее разыгрывалась, подкидывая всё новые идеи. То, что должно было принести душевное успокоение и дать возможность переступить прошлое, обернулось неожиданной жаждой продолжения. Подобно путнику, припавшему к чистейшему роднику после долгой дороги, она не могла насытиться. Её было мало, катастрофически недостаточно того, что она делала по ночам.
Сборы Юйлуна прервал страж, ворвавшийся в покои и тут же рухнувший на колени. Подрагивая от страха, который моментально наполнил комнату, воин не переставая бормотал извинения. Его прямая спина мелко дрожала, словно ощущая невидимые удары плети. Подобное повеление — прямая дорога в бюро наказаний, а также несколько десятков плетей. Он понимал это, не мог не понимать, однако решился ворваться без предупреждения. Сяомин заинтересованно приподнялась, сон как рукой сняло.
— Повелитель, мы узнали… узнали… — срываясь на хрип, бормотал воин. Юйлун повелительно взмахнул рукой отсылая от себя замерших слуг и внимательно посмотрел на незваного гостя. — Мы наконец-то продвинулись в деле Вашей наложницы, Повелитель. Прошу, дайте шанс объяснить.
— Всем выйти, — спокойно произнес Юйлун, и, дождавшись пока они останутся наедине, продолжил: — Говори.
— Двое из трех евнухов указали на участие наложницы Сэ, — тараторя начал стражник, он не поднимал головы, смотря только в пол под собой. — Также мы узнали, что в незадолго до этого происшествия наложница встречалась с несколькими чиновниками из домов Гао и Юн.
— Ты понимаешь, к чему приведет голословное обвинение этих уважаемых людей? — мрачно спросил Юйлун.
Сяомин заметила, как на прекрасном лице мужчины заходили желваки, а костяшки стиснутых пальцев побелели. Повелитель злился, вокруг него забурлила ци, поднимая едва заметный ветер. Не зря в его жилах текла кровь Богов, раз он способен на такое без своего меча. А слова стражника были полны страха, сейчас этот воин ходил по лезвию острейшего клинка. Обвинить семьи уважаемых домов, да ещё и приписать им связь с любимой наложницей Повелителя. Неслыханная дерзость, за подобное плетьми не отделаться.
— Знаю, Повелитель, — прохныкал стражник, ударяясь лбом о деревянный пол. — Мои слова могут подтвердить другие, на допросе присутствовали ещё несколько высокопоставленных военных и командующий Чэнь. Мы все слышали, как евнухи назвали эти имена.
— Я понял. — Мрачная тень легла на лицо Юйлуна, который буквально боролся сам с собой. Сяомин переводила взгляд с одного мужчины на другого, ожидая чем всё закончится. На душе скреблись кошки, вгоняя острые коготки и прибавляя сомнений.
Зачем таким известным семьям встречаться с наложницей? Сяомин слышала о них, род Гао издавна славился своими учеными, их кровь не редко текла в жилах членов правящей семьи. Гао чтили традиции, верили в божественное благословение Звериного царства и преданно служили Повелителям. Род Юн был больше военным, чем ученым, однако в их руках было достаточно власти и силы. Они многие годы охраняли границы царства, не щадя своих жизней и сыновей. Даже девушки их семьи не редко вступали в бой и завоевывали победы. Зачем им вмешиваться в дела гарема и плести интриги? Пантера не могла ухватить нить, которая могла бы связать слова стражника воедино.
— Кошка, оставайся здесь. — Проходя мимо вскочившей на лапы Сяомин, произнес Юйлун. Он мимоходом потрепал черную голову и вышел за порог покоев.