– Это надо отпраздновать! – заявил он, с довольным видом вышагивая по тротуару, и с этим мне пришлось согласиться, следуя условиям договора. На что только не пойдешь, лишь бы избавиться как можно скорее от навязанного присутствия Бэрнетта.
Айдэн поймал экипаж и повез меня в самый престижный ресторан столицы. Конечно же в заведении, которое я раньше посещала чуть ли не еженедельно, меня узнали. Как и лицо бывшего генерал-губернатора. Нас провожали взглядами, за нашими спинами шептались, но никто так и не решился заговорить или хотя бы подойти поздороваться.
За обедом Бэрнетт улыбался, шутил, непрестанно ухаживал за мной и даже в какой-то определенно нездоровый момент показался мне симпатичным. Захотелось тут же надавать себе пощечин, чтобы прогнать наваждение.
– Почему Свон испугался тебя? – спросила я. Потому что уж лучше было разговаривать о чем угодно, чем пялиться на Айдэна с щенячьим восторгом. – Ведь он мог легко вызвать охрану и выставить нас.
– Знаешь, я не единожды пытался тебе рассказать, но каждый раз ты отказывалась слушать. Так что теперь предпочту держать язык за зубами и подождать, – с самодовольным Бэрнетт откинулся на спинку кресла.
Я пожала плечами, стараясь выглядеть как можно более равнодушно, но решила на всякий случай глаз с Айдэна не спускать. А еще максимально ограничить его общение с Алексом.
После обеда Дэн отвез меня домой и, к моему немалому облегчению, пропал до самого вечера. А я уж готовилась и дальше развлекать его, безропотно выполняя дурацкие просьбы. Вернувшийся со школы сын, конечно же, расстроился, но старался не подавать виду. Алекс все время крутился рядом со мной, пока я работала над очередным заказом, как будто чувствовал себя виноватым из-за того, что так сильно прикипел к Айдэну. А мне в голову настойчиво лезли воспоминания о теплых ладонях на моих плечах, чувстве защищенности, которое я сегодня испытала на приеме у мэра, и лукавом блеске серых глаз, что смотрели на меня во время обеда как на женщину. Не родственницу, не попавшую в затруднительное положение мать-одиночку, а именно интересную и привлекательную женщину. Как давно я уже ей себя не ощущала? Мы оба с Алексом мучились от противоречий, раздирающих нас изнутри, и виной им был один и тот же человек, Айдэн Бэрнетт.
Он вернулся к тому моменту, когда пришло время читать вечернюю сказку Алексу, и выдворил меня из детской, не слушая никаких возражений. Ругаться при сыне я не стала. Но гнев на беспардонное поведение родственничка настолько раздирал меня изнутри, что я позволила себе немыслимое. Прислушалась к тому, что происходило в комнате Алекса, а потом, скрадывая шаг, добралась до гостевой спальни, которая находилась чуть дальше по коридору.
Дверь, конечно, была заперта, но у меня, как у хозяйки особняка, всегда имелся при себе ключ от всех дверей. Я беспрепятственно проникла на чужую территорию и пустила под потолок слабенький пульсар, чтобы не выдать себя полоской яркого света, пробивающейся из-под двери.
Что ж, определенно Айдэн аккуратист. Или педант, кому как больше нравится. Кровать была идеально заправлена, и даже декоративные подушки кинуты поверх, а не валялись где-нибудь в кресле, как это практиковала обычно я. Ни одна вещь не выбивалась из общего порядка, все лежало строго на своих местах. Да у него даже занавески висели безупречными складками! И как в таких условиях проводить обыск?
Я заглянула под кровать, но не обнаружила там даже клочка пыли. Не нашлось ничего интересного ни на столе, ни в комоде, ни в шкафу среди одинаково-шикарных костюмов Айдэна. В саквояже в отдельной шкатулке лежали грудой какие-то артефакты, назначения которых я так и не поняла. От отчаяния я сунула руку под подушки на кровати, успев оценить прохладу и гладкость простыни, и даже заглянула под ковер, где и обнаружила бумажный конверт со вскрытой печатью правящего монарха метрополии.
– Так кто ты такой, Айдэн Бернетт? – прошептала я, доставая оттуда сложенный вдвое листок.
В руках я держала доверенность. Сам Бенедикт Двенадцатый, наш новый монарх, выписал ее бывшему ссыльному на то, чтобы он представлял интересы короны в нашем доминионе. Печать метрополии я узнала без затруднений, не единожды сталкивалась с ней в прошлой жизни.
– Нашла что-нибудь интересное? – раздался насмешливый голос совсем рядом.
Я подскочила и прижала к груди документ. Быстрым движением сунула его в вырез платья и повернулась лицом к Дэну. Сердце отчаянно колотилось, и я боялась, что его стук разносится на все помещение.