Я откинула голову на плечо Айдэна и зажмурилась от удовольствия. Теплые руки огладили голые плечи, спустились к кистям, пощекотали запястья. Прошлись по животу, вызвав два слаженных пинка от девочек, сжали налившуюся грудь. Я простонала.
– Как насчет праздника только для нас двоих? – промурлыкал на ушко муж.
В низу живота все сладко сжалось в предвкушении, а потом вдруг что-то лопнуло внутри меня, а между ног я почувствовала влагу.
– Дэн, – испуганно позвала я. Все томление как рукой сняло. – Кажется, праздник отменяется – у меня воды отошли.
Муж так сильно переполошился, что пришлось его выгнать из комнаты, где уже давно все было готово к событию. Верная Рамира поддерживала меня и помогала вплоть до приезда врача и повитухи. А Айдэн в конце концов смог взять себя в руки и принять девочек, как только повитуха запеленала каждую из них. Он смотрел на наших крошечных дочек, как на самое величайшее и непостижимое сокровище в мире, а я думала о том, как же мне с ним повезло.
– Розалия и Линда – в честь наших мам, – прошептал имена Айдэн, и я прикрыла глаза, на которые в очередной раз навернулись слезы счастья.
Бонус
Расстраивать старушку совсем не хотелось. Она походила на беззащитный и безобидный одуванчик. Белые мягкие волосы обрамляли сухонькое лицо, и казалось, только дунь, вся она рассыплется на пушинки и улетит подхваченная ветром.
– Скажите, а оживить вашу лягушку как-то возможно? – я маялась и все никак не находила в себе сил сообщить, что милейшая миссис Дудерхофф мне не подходит.
После свадьбы с Айдэном, которого наш монарх назначил новым генерал-губернатором, Флор, моя ближайшая подруга и главный партнер, никак не могла продолжать работать. Увы, не по статусу было жене правителя делать магических бабочек на заказ. А я не готова была вот так взять и расстаться с самостоятельной жизнью и вернуться под крыло папочки, который спал и видел выдать меня замуж за какого-нибудь престарелого аристократа, лишь бы я и мои дети, кроме огромных банковских счетов, получили еще и титул. И хоть характером я пошла в отца, стремлений стать на одну ступень с высшим обществом не унаследовала. Вот и крутилась в поисках того, кто бы смог заменить мою дорогую Флор и помочь мне продолжить дело.
Это было уже шестое собеседование, и с каждым новым надежды найти нужного мага во мне таяли все больше. Дело в том, что все они легко могли сотворить иллюзию, но вот сделать ее живой и заставить самостоятельно двигаться некоторое время не получалось ни у кого.
– Ну что вы, милочка, – снисходительно улыбнулась миссис Дудерхофф. – Это решительно невозможно. Оживлять иллюзии под силу лишь немногим магам, для этого нужен редкий дар. И хоть силы такое заклинание требует совсем крошечные, само по себе оно неподвластно большинству.
Я вздохнула. Похоже, если и удастся сохранить мое маленькое, но прибыльное дело, это будет сродни чуду. Возможно, настало время пораскинуть мозгами и придумать что-то другое, пускай и не столь эксклюзивное.
– Спасибо, – уже привычно вежливо улыбнулась я. – Мы обязательно пришлем вам телеграмму в случае положительного ответа, миссис Дудерхофф.
– Подумайте, душечка, – кивнула она. – Уверена, мы с вами отлично сработаемся. И не смотрите на мой возраст, внутри я чувствую себя так, словно мне все еще двадцать пять!
– Рада была знакомству, – я пожала сухую теплую ладошку и распрощалась с очередной кандидаткой в деловые партнеры.
Как только миссис Одуванчик покинула кафе, я схватилась за голову и позволила отчаянию проявиться на своем лице. Из всех откликнувшихся на объявление в газете осталась всего одна соискательница. Габриэль Нолан должна была явиться через пятнадцать минут, и, если она не сможет хотя бы заставить моргнуть свою иллюзию, я не знаю, что буду делать!
Он опаздывал. Не хорошо было, конечно, заставлять владелицу маленького, но так интересующего его предприятия ждать, однако и отменить свои дела было решительно невозможно. Еще и переодеться в простой костюм пришлось, на что тоже понадобилось время.
В довольно популярном среди горожан кафе было немноголюдно – сказывался самый разгар рабочего дня, когда обеденное время уже прошло, а вечернее еще не наступило. За столиком возле окна он обнаружил светловолосую довольно молодую девушку, с серьезным сосредоточенным видом перебиравшую бумаги. Перед ней стояла чашечка с чаем и блюдце с пирожным, к которому девушка так и не прикоснулась. Сама она была одета в строгий деловой костюм, волосы убраны в гладкий пучок и скреплены чуть ниже затылка. На чистом лице ни грамма косметики, но оно от этого не выглядело блеклым или безжизненным. Аккуратный носик, довольно полные губы и только хмурая морщинка пересекала высокий лоб, выдавая состояние хозяйки. Без раздумий он направился именно к этой незнакомке и не ошибся.