Они же считают нас второсортной расой! Разве что… его мама ведь с Земли.
— Спасибо за честный ответ, — взгляд Тьер-Тенга неожиданно сверкнул удовлетворением. — Признаюсь, я для себя изначально решил, что буду с вами предельно искренен. Очень рад, что и вы, наконец, не скрыли правды — это шаг вперед для нас. Тем лучше, что возможность узнать меня лучше — есть. Мы сможем увидеться завтра?
Опять свидание? Так скоро? Почему я полагала, что получу несколько дней передышки. Разве у него нет какого-то серьезного занятия? Взгляд невольно вновь устремился к темному кокону крыльев, без слов напоминая о том, насколько этот мужчина другой.
Кончики пальцев покалывало от желания коснуться их. Как в детстве. Но я уже не ребенок, и прекрасно осознавала сущность стоявшего рядом. Боялась в нем карателя! А вся эта доброта и заботливость — лишь ширма, скрывающая его жестокость. Иначе никак?
— Я..
Но прежде чем отказ слетел с гуд, он перебил.
— Не сопротивляйтесь мне?.. Пожалуйста!
Пф! Как ответить отказом на такую просьбу?
— Хорошо…
Обреченно поникнув, я все же отправила сигнал вызова транспорта.
Глава 4
Арианна
Сигнал к пробуждению вытянул из забыться воспоминаний. Спала ли я, или грезила наяву? Но пришло время пробуждения. Или?.. Не сразу, но слух резанули нехарактерные тональности. Сигнал звучал иначе. Более мощно, как-то… надрывно.
Спешно соскочив с кровати, не думая о необходимости умыться, оказалась у двери. В общем коридоре храма обнаружились и другие сестры, очевидно тоже потревоженные механическим завыванием.
— Что это?
— Похоже на тревогу?
Вероятно, в любом другом месте подобное вызвало бы панику, как минимум, волнение. Но я не заметила ничего кроме проблесков легкого любопытства на лицах служительниц культа. И то из числа новоприбывших, та «партия», что прибыла на Альдис совместно со мной. Кажется, следующее пополнение ожидается вскоре после «особенного» дня?
— Сестры, храм нашей великой богини подвергся… осквернению.
Прозвучал неизменно прохладный и размеренный тон наставницы, появившейся из бокового коридора. Так несвоевременно, но я вдруг поймала себя на мысли: как может живое существо говорить подобны образом? Всегда ровный тон, одна тональность — как запрограммированная в едином формате звучания машина.
— Что же случилось?
Реагируя на спокойствие наставницы, и мы опомнились, заученными приемами возвращая самообладание. Голоса сестер вновь зазвучали хладнокровно — всем так хотелось оправдать милость богини-звезды, принявшей нас в свою обитель. Вероятно, стороннему взгляду и я казалась спокойной — год тренировок заставлял поддерживать состояние отрешенности на неосознанном уровне. Но сердце тревожно трепетало. Что если наставница может… чувствовать тепло, исходящее от моего кулона, сокрытого под одеждой?
— Атака. Вражеский корабль появился вблизи Альдис. Крейсер конфедерации немедленно вступил с ним в бой. Но несколько капсул, отделившись от боевого звездолета, достигли храма.
— Эйшавый на территории Алади?
Слухи о том, что враг каким-то загадочным образом насылает на нас и вполне материальную угрозу, от планеты к планете кочевали давно.
— Используя силу богини, мы уже задержали все три проникших к нам объекта, — к нам подошла главная жрица.
Ее тело буквально сияло голубоватым свечением, намного более превосходящим излучения наших тел.
— Но неймарцы? — немногословная наставница обернулась к самой старшей из нас.
— Ожидаем их. Несомненно, они засекли проникновение и явятся следом.
Не знаю каким образом — не иначе пресловутая человеческая интуиция тому виной, но я ощутила неприязнь старших сестер перед этой перспективой. А возможно, это отголоски связывающего нас ежедневно коллективного транса, ведь внешне на лицах обеих служительниц не дрогнул и мускул.
— Сестры, полагаю, данное событие может иметь значение для каждой из нас. Все должны услышать то, что сочтет необходимым озвучить конфедерация. Встретим их вместе в зале, где незримо присутствует и Алади.
Послушным и беззвучным маневром все мы дружно накинули на головы капюшоны одинаковых балахонов и двинулись в сторону указанного зала — сотни безликих теней, окруженных неровным контуром защитного тусклого свечения.