— Они обучены, — наша мудрая сестра чуть склонила голову, удивив меня ответом.
Даже самые дрессированные животные вряд ли способны управлять звездолетом и в критической ситуации покинуть его, сбежав в спасательных капсулах.
— Еще?
— Команды простые, они основываются на инстинктах. Это импульсы, которые направлены прямо в их сознание. Действуют как точечные разряды, они и понукают леснорон подчиняться и действовать согласно воле кукловода: нападать или ждать.
— Какова зона влияния?
И точно! Если зверями управляют бестелесные разумные эйшавый, то они должны были погибнуть вместе с кораблем. Или нет?
— Надо пробовать, — резковато двинула плечами главная жрица.
— Попробуйте перехватить контроль? Сила Алади позволяет это? Управлять сознанием и телом зверя?
Взгляд нашей сестры плавно перетек на лицо Леакрэ, чтобы замереть там на несколько секунд. Как если бы она силилась понять мысли неймарца.
И тут… бух! С глухим грохотом леснорон рухнул на каменный пол. Кольцо голубоватого свечения вокруг него начало неумолимо и довольно быстро сжиматься. Несколько конвульсивных движений и… зверь затих.
— К сожалению, пленный не выдержал и малейшего влияния силы богини, — сухо прокомментировала главная жрица. — Слишком слабое тело…
Тело? Понятно, если бы она сказала разум. Беседа этих двоих производила загадочное впечатление, как если бы состояла из намеков, понятных лишь собеседникам.
— Попробуем еще раз, — спокойно отозвался Леакрэ. — Действуйте осторожнее.
Вот! Это безразличие к чужой жизни так потрясло меня в неймарце. То пренебрежение и даже жестокость, с которой он относился к участи тех, кто не выдерживал удары судьбы — ужасали. Словно, он глыба льда, не способная чувствовать, сопереживать и прощать. Впрочем, они же именно такие и есть? Каратели…
Сейчас мои симпатии и жалость были всецело на стороне несчастного животного. Что и с какой бы целью не натравило его на эту атаку, разве не гуманнее было бы облегчить его участь? Но Леакрэ смотрел на существо как на объект каких-то непонятных экспериментов, рассуждал лишь о выгоде, что сможет извлечь даже из его мучений!
Как же права я была, сбежав от этого мужчины! Такого прекрасного и искушающего внешне, но абсолютно бесчувственного и пустого внутри. Иначе… в какой-то момент и сама стала бы для него обузой, которую полезнее пустить на эксперименты, чем пытаться понять и перестроить мое сознание. Именно к такому решению я пришла еще на Земле.
Неприязнь, стихшая за этот год в моей душе, дала знать о себе с новой силой.
Сестры-наставницы так же безмолвно ввели в зал второго пленника. Животное, скованное силой богини, казалось безвольным чучелом, механически переставлявшим конечности.
Почему-то я вдруг подумала: как выглядим мы, погружаясь в транс подчинения?
На этот раз верховная жрица махнула рукой одной из приближенных. Сестра-наставница выступила вперед, взгляд ее сосредоточился на пленнике, а голубоватые узоры на поверхности лишенной волос головы вспыхнули ярче.
Не в силах смотреть на истязание пусть и не разумного, но способного ощущать боль существа, перевела взгляд на Леакрэ. Он стоял вполоборота, что позволяло отчетливо рассмотреть выражение лица неймарца. Как я и полагала, он следил за ходом эксперимента.
Мне тоже должно делать это, но я не могла себя заставить. А еще как никогда отчаянно желала покинуть Альдис и примкнуть к боевым соединениям конфедерации. Чтобы сказали эти двое бесчувственных обо мне? Что я слабая духом?!
Оказывается, за время недолгих «ухаживаний» я успела изучить каждую черточку на лице Тьер-Тенга. И сейчас, наблюдая четкую линию его поджатых губ и полуприкрытые веки, распознала выражение деловитой задумчивости на лице мужчина. Так бывало, если он не просто смотрел глазами, но и «вслушивался» в происходящее сознанием. Или как он это называл?
Бух.
Пара судорог, и второе животное навеки замерло, замертво рухнув на пол.
— Еще осторожнее, — неймарец едва ли не зевнул. Но я на каком-то подсознательном уровне ощутила его недовольство. — Вы вламываетесь в его разум, попробуйте приоткрывать завесу чужого влияния постепенно, слой за слоем.
Ого! Неймарцы могут ощущать механизм воздействия силы Алади? Если бы мы все сейчас объединились в единую сеть коллективного транса, манипуляции, что наши старшие сестры проделывали с душей зверя, стали бы очевидны каждой из послушниц. Какое счастье, что главная жрица не потребовала слияния. Но Леакрэ «наблюдал» происходящее без всякого погружения?..