Или подчиниться, или умереть.
Ощущая потребность умыться и попить, попыталась встать. Ноги не слушались — я их не чувствовала, едва не рухнув на пол при первом же движении. Не упала только потому, что новоиспеченный «жених» резко протянул руку и подхватил под локоток.
— Арианна? Что с вами?
— Ванная… мне надо туда, — сипло выдавила из себя, рукой указывая направление.
Проследив движение, неймарец сделал шаг в сторону, не выпуская меня из рук. А вот я идти не могла, вынужденно уцепившись за него обеими руками — ноги совершенно отказали.
Нахмурившись, едва ли не волоком протащив меня с полметра, мужчина посмотрел на мои туфли.
— Что с вами?
Он снова повторил вопрос.
Все на что я оказалась способна, это, наверняка, беспомощно посмотреть на него и слабо мотнуть подбородком в сторону нужной двери.
Несколько мгновений мужчина пристально вглядывался в мое лицо, прежде чем подхватить на руки и в пару стремительных шагов донести до ванной. Единственное что я осознала в эти секунды — щеки коснулась медноволосая прядка неймарца. Неуловимое и стремительное соприкосновение с прохладным шелком его волос — единственное, что отчетливо запечатлелось в моей памяти из того вечера. И сейчас, стоило прикрыть глаза, я ощущала это касание на своей щеке.
— Мне сейчас предпочтительнее уйти?
Неизменно спокойный вопрос и внимательный взгляд, его сопроводивший. Одновременно Леакрэ Тьер-Тенг поставил меня на пол, позволив обессиленно привалиться к двери.
— Да…
Элементарные правила вежливости предписывают в такой момент сослаться на весомый повод. К примеру, сообщить о необходимости обдумать новости, или обсудить свое решение с отцом. Но… Все что смогла ответить — жалкое «да».
— Я же в любом случае вернусь завтра, — неймарец усомнился. Вероятно, он и представить не мог каким потрясением стало его предложение. — Разумнее договориться сразу? И согласовать как мы сможем понять и узнать друг друга лучше.
В душе меня передернуло. Вся симпатия и благодарность, когда-то возникшие в моем сердце за время, проведенное с этим неизменно суровым и невероятным спасителем — улетучилась.
— Да. — Взгляд устремился в проем двери в комнату, где все так же с ошеломленным видом сидел на диване отец. Пусть неймарец так не считает, но сейчас никто в нашем доме не способен рассуждать разумно. — Завтра.
Гость задумался и сдержанно кивнул. А затем, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, обхватил руками за талию и… переставил немного правее. Любезно приоткрыв дверь в ванную комнату, чуть поклонился мне, прощаясь, и… ушел. Звук хлопнувшей за его спиной входной двери вырвал из ступора — с обреченным стоном я по стеночке стекла вниз, сжавшись в комочек на полу.
В голове шумела кровь, стуча сотнями молоточков в висках и разгоняя жар по лицу. Собраться с мыслями никак не выходило.
— Ари? — рядом тяжело присел отец. — Скажи мне, тогда, в прошлый раз… ты же ничего ему такого не говорила? Ну… про свадьбу? С чего бы неймарцу избрать тебя в невесты?
Что я болтала в тот день, смущенная и осчастливленная своим прекрасным спасителем? Если бы не он, чтобы стало со мной в то время? Толком нашу беседу я не помню — много раз за эти годы пыталась вспомнить, но в памяти всплывали только отрывки, отдельные фразы, а то и вовсе — мимолетные ощущения. Взволнованная как никогда в жизни, я тогда говорила и не могла остановиться. Леакрэ же большей частью молчал, как и сейчас спокойным и уверенным тоном вставив лишь пару слов. Но точно я не болтала о сватовстве!
— Нет! — в ужасе я затрясла головой так сильно, что в глазах потемнело. — Как можно? Я бы не посмела!
— Ты всегда была так романтична, — отец все еще сомневался. — А инопланетник предстал перед тобой таким героем. Возможно, ты просто пошутила на эту тему? Как если бы он вдруг стал твоим принцем?
Принц из числа неймарцев? Это уже не сказка для любой земной девочки, больше подходит кошмару.
— Нет, нет, — собравшись, я села, привалившись к стене. — Никаких девчачьих разговорчиков не было. А почему ты спрашиваешь?
— Вдруг подумал, что мы не знаем их уклад и порядки. Может ты по незнанию как-то дала ему понять о такой возможности? Взять тебя в жены.
— Что? — глаза невольно распахнулись. — Вроде как: спас — женись? Оо…
— Спроси его завтра, он, наверняка, вернется.
Отец вновь принялся тереть грудь.
— А если он скажет: нет?
— Тогда надежда лишь одна, что Тьер-Тенг одумается. Он же совсем не знает тебя…