Так я познакомилась с Никитой Савиновым, который мастерски прятался за Трэшом.
Выбрав пару более-менее приличных анекдотов, я пересказала их Егору. Отчим хохотал до колик, разбудил детей, и недовольная мама скинула нам младенцев, попросив, дать ей ещё часик поспать.
Уборка прошла быстро. Всегда так, когда никто не отвлекает. Егор укачивал двойняшек на улице, я быстро привела кухню в порядок.
– Кать, к тебе девочка пришла, – заглянул в дверь Егор, запустив в дом поток холодного воздуха.
Я быстро приникла к окну. У калитки в своей ушлёпочной юбке и резиновых сапогах стояла Анечка. Накрапывал дождь, и её лицо пряталось под капюшоном оранжевого плаща.
Слишком много ошибок я делаю. Слишком много болтаю. Я ведь образно ей вчера объяснила, где живу. А на те! Нашла!
Не желая впускать её к себе в дом, я быстро выбежала в прихожую. Тоже вступила в сапоги и накинула плащ, только серый. Пошла встречать нежданную гостью.
Егор уже проводил тестирование на предмет совместимости с нашими семейными запросами. Мама Ани работала в отделении банка, значит, мне дружить с одноклассницей можно. Мои родичи наивно полагают, что их мнение мне интересно.
– Привет, – первой поздоровалась Аня, заламывая пальцы на руках. – Сегодня выходной…
– Хочешь, покажу кое-что? – я выталкивала её в калитку.
Навязчивость её переходила границы. Не нравилась она мне.
– Недолго гуляйте. Дождь ведь, – крикнул на прощание Егор.
Я шла твёрдым шагом в лес. Анечка еле поспевала за мной. Надо было топор взять, чтобы со стороны выглядело, что я иду её убивать.
Это всё Трэш со своими чёрными анекдотами. Так меня завёл на чёрный юмор, что я шла и улыбалась.
Анька подумала, что у меня хорошее настроение, неожиданно взяла меня за руку и тоже стала лыбиться.
– А куда мы идём? – она глянула на табличку у ворот, которые мы обходили.
– Я покажу тебе секрет, – таинственно протянула я.
За воротами была узкая дорожка между сосен. Редко здесь кто ходил. Вся публика уже пробежала в конце августа за грибами и ягодами. Никому и дела не было до заповедника, кроме одного очень интересного человека.
– Так далеко идём, – забеспокоилась моя одноклассница.
– Так надо, – грозно отвечала я, всё ещё сожалея, что не взяла топор, тогда бы Анечка ещё и описалась со страха.
Когда я приехала сюда, то всё вокруг изучила. Мне нравилось одиноко скитаться по лесу. Посёлок в дали, здесь было даже безопасно.
Поляны закончились. Тропинка стала разветвляться, мы прошли несколько перекрёстков. Уже пробирались сквозь заросли и еловые лапы.
Я сделала Анечке знак, чтобы молчала и потащила её за собой.
Мы остановились у поваленной ели, что поросла ярко-зелёным мхом. Корни зловещи торчали вверх. Они были чёрными от дождя и почвы.
Перед нашими глазами появился склон, что от леса уходил прямо к реке. На чистой поляне стоял небольшой деревянный домик. Старый с шиферной крышей, на которой росли кусты. Маленькие окошки казались чёрными, прячущими что-то ужасное от людских глаз. Вокруг дома: брёвна, топоры и пилы.
Место с первого взгляда зловещее, особенно если не знать, что это биологическая станция, и местный егерь здесь прикармливает животных.
«Здесь живёт чудовище», – чесался язык сказать Анечке. Но я промолчала, спрятавшись между еловых веток.
Девчонка рядом тяжело дышала, во все глаза пялилась на домик.
Вдруг дверь заскрипела, Анечка вздрогнула.
На улицу вышел здоровый мужик в плаще по колено. Лицо его пряталось в тени глубокого капюшона.
– Это он, – дрожащим голосом прошептала я. И по правилам жанра тихонько заскулила.
Аня была на грани паники. Она так испугалась, что я пожалела о забытом в доме телефоне. Это надо было видеть. Никакого разума в глазах, чистый ужас. Как будто я действительно привела её чудовищу на съедение.
И тут весь кайф испортил наш биолог. Он откинул капюшон и взялся за топор.
Егерь на два месяца уехал, и Антон Иванович его подменял. Он не ходил мимо нашего дома, он объезжал тайгу по реке. Поэтому на берегу стоял его катер.
– Это же… – прошептала Аня.
– Он маньяк. Днём преподаёт в школе, а потом сюда приезжает. Знаешь, сколько девочек Анечек пропало до твоего приезда? Твоё имя заговорённое. Маньяк-ботаник вами кормит медведей и волков.
Чтобы не выдать Тохе Свину наше присутствие, я стала отползать обратно. А потом рванула между деревьев, слыша, как ломится за мной Анечка.