Тимонины сложили вещи на перроне как раз против двери вокзала, закутанного в виноградник. Борис огляделся по сторонам, несмело позвал:
— Носильщик!
Мимо шел железнодорожник с фонарем в руках. С улыбкой посмотрел на Тимонина и добродушно посоветовал:
— Рассчитывай на свои силы, старший лейтенант.
— А где камера хранения?
— Вот сюда. Выйдете на площадь, сверните влево...
— Спасибо.
Тимонины быстро сдали вещи в камеру хранения.
— Теперь, не теряя времени, будем искать пристанища, — сказал Борис. — Пошли.
— А может, позвонить подружкам?
— Зачем? Ты адреса их не забыла?
— Нет.
— Вот и пойдем прямо к ним в гости...
У Нади нашлось много друзей, с которыми она работала в военном госпитале. И хоть прошло десять лет, за время которых они обменялись лишь несколькими письмами, ее не забыли. Приняли Тимониных с радостью, три дня водили по гостям, помогли найти квартиру. А еще через несколько дней Надя устроилась на работу в городскую больницу медицинской сестрой.
Квартиру Тимонины сняли на окраине, в городке Щорса. Маленький, аккуратный домик, утопавший в густой зелени сада, весело глядел на мир своими чистыми широкими окнами. Хозяева сдали его полностью на два года. И Борис чувствовал себя этаким мелким собственником. Он часами возился в саду, окапывал деревья, поливал цветы, собирал по утрам опавшие за ночь яблоки. К возвращению Нади с работы успевал приготовить обед.
Надя с аппетитом ела пересоленный борщ, в который Борис забывал класть укроп и петрушку, подгорелые, пахнувшие дымом котлеты и, улыбаясь, без конца хвалила мужа:
— Ай да молодец! Замечательный домохозяин...
Но на третий день такого одиночества «домохозяин» не вытерпел. Когда утром Надя собралась уходить в больницу, Борис надел военную форму.
— В полк идешь? — пошутила жена.
— Отходился я в полк, Надюша.
— А ты не печалься. Хоть немножко поживем спокойно: без тревог, лагерей и учений. Отдыхай...
— Стосковался я, — вздохнул Борис. — Ведь столько лет служил. И все — на боевом взводе, как пружина. А теперь сиди, придумывай себе дело, чтобы день быстрее прошел. Нет сил больше, Надюша. Пойду в военкомат получать военный билет и попрошу определить на работу.
— На какую?
— Там видно будет.
— Ну, что ж, пойдем вместе, нам по пути...
...В военкомате, в комнате, где сразу после приезда Борис становился на учет, кроме майора, сидел незнакомый высокий мужчина в белых, тщательно отглаженных брюках и голубой рубашке. Он перелистывал пухлую папку личного дела, внимательно читал каждую бумажку.
Они, видимо, говорили о Борисе, потому что, увидев его, майор поднялся и промолвил с улыбкой:
— Легок на помине, Тимонин.
При этих словах мужчина оторвался от папки и с нескрываемым любопытством посмотрел на Бориса. Потом встал, протянул руку:
— Рогов, Василий Вакулович.
Тимонин вздрогнул, пожал его теплую мягкую ладонь и, назвав себя, поинтересовался:
— Капитан Андрей Рогов ваш сын?
У мужчины подскочила левая бровь:
— Да, сын. Вы его знали?
— Полмесяца назад расстался с ним. Был в его роте комиссаром..
— Позвольте! — воскликнул Рогов. — Так это он о вас писал в последнем письме: «Проводил Бориса в гражданку, скоро, должно, следом двину...» Так вы и есть тот самый Борис?
— Да, тот самый.
— Тогда вдвойне приятно познакомиться с вами, Борис Михайлович,— тепло сказал Рогов, еще раз пожимая Тимонину руку.
А майор пояснил:
— Товарищ Рогов — полковник милиции, начальник уголовного розыска.
«Вот как?» — удивился Борис, а вслух спросил:
— Военный билет мне выписали, товарищ майор?
— Да, — ответил тот и в свою очередь поинтересовался:— Ну, как отдыхается? Не надоело?
— Признаться, здорово надоело. Я и пришел к вам, чтобы куда-нибудь на работу определили. Хватит в саду копаться....
— Хорошо, что пришел. Я хотел вызывать тебя.
— У вас есть предложение, товарищ майор?
— Садись и выслушай. — Майор присел рядом с Тимониным на диване, положил руку на его колено. — Ты, конечно, знаешь, какое большое значение придает наша партия укреплению общественного порядка в стране. Мы хотим рекомендовать лучшие кадры в органы внутренних дел. Вот мы посоветовались в военкомате со многими офицерами, сержантами, солдатами... Все одобряют. Ну и... значит... решили направить туда группу демобилизованных воинов... вот к ним... — Он сделал жест в сторону сидевшего за столом полковника.
— Меня — в милицию?! — чуть не вскочил от неожиданности Борис.
Рогов улыбнулся: