— Ты уж наговоришь,— усмехнулся Байдалов, но возражать не стал. Он начал отходить. В голосе вновь зазвучали уверенные нотки.— Дело Вовости передашь в райотдел милиции по территориальности.
— Гениально! — воскликнул Синицын, беря капитана под руку.— Я давно говорю, что князю Ярославу досталось звание Мудрого потому, что ты не был его современником...
— Брось паясничать...
— Алексей Тимофеевич,— заговорил все время молчавший Саша,— давайте возьмем такси, а то в автобусе будет очень душно.
— Умные вещи говорит эксперт,— поддержал Синицын, обмахиваясь платком.— Я уже давно сварился.
— Предложение принимается,— сказал Байдалов,
Вышли на площадь у кинотеатра. Но как назло машины, опоясанные шашечками, проносились мимо, не останавливаясь.
— Тут мы, пожалуй, простоим до вечера,— начал сомневаться Синицын.— Давайте проситься на любую машину... Ага, есть! Вот идет такси с зеленым огоньком. Дуй навстречу, эксперт!..
— Не надо, Саша,— остановил лейтенанта Байдалов,— Слушай меня. Смотри: возле кинотеатра остановилась шоколадная «Победа». Быстрее к ней! Уговори шофера обязательно.
— Есть,— на ходу ответил Саша.
Шоколадная «Победа» уже разворачивалась. Саша встал перед нею, поднял руку. Машина скрипнула тормозами.
— За город подбросишь, парень?
—Некогда, спешу.
— Выручи, браток. Мы заплатим вдвойне.
— Сколько вас?
— Трое.
— Садитесь.
— Алексей Тимофеевич, пожалуйте в машину!
Саша с Синицыным расположились на заднем сиденье, Байдалов уселся рядом с шофером. Машина, фыркнув, понеслась по улице. В зеркале над ветровым стеклом капитан увидел часть лица шофера — маслянистые глаза с прищуром, ястребиный нос, черные усики — и подумал: «Интересно, что ты за птица, Крейцер?»
Краем глаза осматривая оранжевую кофту водителя, Байдалов, чуть повернувшись, протянул назад руку:
— Дай сигарету, Саша.
Рыбочкин удивленно взглянул на капитана — ведь все в управлении знают, что Саша не курит. Он не успел ответить, как Синицын быстро сунул в руку капитану папиросу.
А Байдалов не мог отвести взгляда от рук водителя в черных кожаных перчатках.
— Спичку дать? — спросил Синицын.
— Не надо, пожалуй, покурим на месте.
— Курите здесь, капитан,— промолвил Крейцер, улыбаясь одними глазами.— Вам разрешается.
— Спасибо,— ответил Байдалов и зажег спичку. Прикуривая, он собирался с мыслями. Неожиданная встреча с Крейцером почему-то взволновала его. Хотелось задать ему несколько вопросов, но с чего начать, капитан не мог сразу придумать.
Крейцер сам выручил. Остановив машину, он пробормотал:
— Эх, черт! Придется круг сделать, здесь дорогу ремонтируют.
Он уверенно свернул машину влево, к железнодорожному переезду. Байдалов спросил:
— Вы давно в городе живете?
— А что? — насторожился Крейцер.
— Да смотрю: город хорошо знаете.
— А-а,— Крейцер засмеялся. — Ездить много приходится, особенно за последнее время, когда вы у моего шефа машину забрали. Теперь я у него вроде личного шофера. С утра за ним заезжаю.
— Не с руки ведь вам, далеко, поди, живете...
— Да не очень, всего десять минут езды.
— Где это?
Крейцер медленно повернул голову и, взглянув на капитана, ухмыльнулся:
— На другом конце города, капитан...
Байдалов промолчал, окутываясь папиросным дымом.
Он понял, что зря поторопился, не следовало задавать Крейцеру такой прямой вопрос. Остаток пути капитан не проронил ни слова. Молчали и его спутники. Синицын почувствовал настороженность в разговоре и поэтому не вмешивался. А Саша усвоил справедливое правило: не спрашивают — помалкивай...
Остановились у заросшей густым лозняком речушки. На берегу уже взмахивали удочками несколько рыболовов.
Саша подошел к шоферу:
— Сколько с нас?
— Не надо,— отмахнулся Крейцер.— Деньги пригодятся вам на обратный путь. Привет!..
«Победа» круто развернулась и, сверкнув на солнце горбатой спиной, умчалась к городу.
— Запомни эту личность, Синица,— сказал Байдалов,— а заодно и номер машины — «19-21».
— Есть. Порядочек! Год моего рождения...
Саша посмотрел вслед уехавшей «Победе», на две колеи, оставленные ею на влажной от дождя земле. И вдруг приглушенно вскрикнул:
— Товарищ капитан, смотрите! Рваная покрышка...
Да, это был такой же след, как у ограбленного магазина. «Так вот почему Крейцер хорошо город знает...» — подумал Байдалов.
— Давайте ваш чемоданчик, лейтенант,— строгим голосом заговорил он.— Вы сейчас же выходите на дорогу, останавливайте первую машину, поезжайте в город. Нам надо сделать гипсовый слепок со следа.