— А как был одет тот, второй?
— Честное слово, я не заметил.
— Так-так... Ты того парня, шофера, хорошо запомнил?
— В лицо узнаю.
— Хорошо.— Байдалов спрятал блокнот.— Ты нам еще понадобишься. И последнее...— капитан даже придержал дыхание, так важен был для него этот вопрос:— А карандаш ты не потерял?
— Он у меня в землянке. Я сейчас привезу.— Ваня быстро поднялся.
— Так темно же!
— Ничего, я вижу,— улыбнулся пастушок.
Байдалов предупредил:
— Но тайну храни: о нашем разговоре никому ни слова.
— Понимаю.
— Ну, давай, Соколок.
Ваня подхватил свое ружье и, шагнув от костра, свистнул. Тотчас послышалось ржанье лошади и топот. Подбежал стройный вороной конь, всхрапывая, ткнулся мордой в плечо мальчика. Ваня схватился за гриву и вскочил ему на спину.
Конский топот замер в ночи.
Глава 22
ВСТРЕЧА В ПАРКЕ
В городском парке, или, как называют его грозненцы, треке, гулянье было в разгаре. Кругом музыка, песни, смех. Гирлянды разноцветных огней тонули в черной, как нефть, воде пруда, окруженного густыми вербами и пирамидальными тополями. На зеркальной водной глади сновали лодки...
Марина Лесина в белом нарядном платье стояла в очереди за лодкой. Рядом без умолку тараторила подруга — Вера Зуева, веселая толстушка, крановщица «Красного молота».
— Хорошую лодку выбирай,— в сотый раз напоминала она, перебирая руками тяжелые косы Марины.
— Уж какая достанется.
— А ты требуй. Нас ведь трое будет: Сережка обещал прийти.
— Да не дергай за косы,— отмахнулась Марина,— Тогда я уйду.
— Не выдумывай! Я же трусиха, одна с парнем оставаться ужас как боюсь. Я только так, на язык бедовая... Сережка, он ничего, наш комсорг, но все равно страшно...
Вера оглянулась и вдруг испуганно схватила подругу за руку:
— Ой, Маринка, вон он! Смотри... Сюда идет...
Но Марине некогда было оглядываться по сторонам.
Подошла ее очередь, и контролер, проверив билеты, сказал:
— Пожалуйте в шестнадцатую, девушки...
Марина шагнула на деревянный мостик. Вера окликнула:
— Куда ты? — Она стояла рядом с высоким парнем в синей тенниске.— Пойдем с нами, Сережа купил билеты в театр.
— Идите сами. Третий будет лишний,— серьезно ответила Марина и прыгнула в лодку.
— В таком случае разрешите с вами.
Из очереди вышел молодой человек с усиками, в белом, тщательно отутюженном костюме. Не ожидая согласия девушки, он прыгнул следом за нею в лодку, резко оттолкнулся от мостика и взялся за весла. Парень действовал решительно, и Марина не успела слова молвить, как лодка уже качалась на середине пруда.
— Позвольте представиться,— парень приподнял свою изящную капроновую шляпу: — Анатолий Крейцер. Или просто — Толя.
Девушке ничего не оставалось, как тоже назвать себя.
— Марина,— задумчиво и с чувством произнес Крейцер.— Славное имя. Но позвольте называть вас Мэри. Это короче и... поэтично.
— Как вам угодно...
Марина уселась на носу лодки и, опустив руку в теплую воду, ловила водоросли. Появление этого молодого парня смутило и рассердило ее. Ей хотелось побыть одной. У нее грустное и тревожное настроение. Перед ней все время стоит мальчишка с нежными, как весеннее небо, глазами. Егорка... Он робко входит в спальню детского дома, куда его привела Марина, оглядывает ряд кроватей и спрашивает: «Я буду здесь жить? А папка за мной придет?» Разве можно было думать о чем-нибудь другом, кроме судьбы этого мальчишки?
Но когда парень назвал себя, Марина сразу же вспомнила о сегодняшнем разговоре в комсомольском штабе и о порученном ей задании. Она вся как-то подобралась, словно изготовилась к схватке, но потом слегка улыбнулась, понимая, что в данный момент ей весьма полезно быть легкомысленной, наивной девчонкой.
— Так вы и не ответили на мой вопрос,— напомнил Крейцер, легко и умело взмахивая веслами.
— Какой, простите?
— Вы учитесь или работаете?
Марина с улыбкой взглянула на собеседника:
— И то, и другое.
— Ах да! Сейчас все учатся. Это в моде. И университетский ромбик здорово украшает лацкан пиджака.
— Не в украшении дело,— пыталась возразить девушка.
— Понимаю, Мэри! — горячо воскликнул Анатолий.— Вы должны иметь высшее образование, чтобы больше пользы приносить стране, народу и тому подобное... Об этом говорят на всех собраниях. Но ведь хорошей домохозяйки в университетах не готовят, не так ли?
— А вам нужна хозяйка?
— Конечно,— многозначительно улыбнулся Крейцер,— и притом хорошенькая, чтобы могла отлично готовить обед...