— Забирай свою амуницию,— улыбнулся он.
Ночью был сильный ветер. А утром по улице Кирова, не торопясь, шел вразвалку здоровенный монтер в синем комбинезоне, подпоясанный брезентовым ремнем.
На могучем плече у него висели железные когти. Он подошел к столбу, долго смотрел вверх, задрав русоволосую голову. Затем надел когти, закрепился вокруг столба цепью и стал подниматься. По тому, как монтер делал все это, видно было, что сегодня он не на первый столб лезет. Наверху он надел резиновые перчатки, пощупал провода у изолятора, что-то покрутил плоскогубцами. Возился недолго и слез. И опять также неторопливо направился к следующему столбу...
У дома № 34 его ждала, нахмурив брови, пожилая женщина. Еще не поздоровавшись, начала отчитывать:
— Так-то вы, дорогие электрики, работаете? Свет погас в первом часу ночи, я сообщила вам тогда же, а вы :только идете?
Русоволосый монтер с голубыми глазами добродушно улыбнулся:
— Вы, тетушка, не кричите. Сейчас исправим. Не у вас одних порвало провода. Ветер ночью натворил делов-то.
Он полез на столб. На ходу спросил:
— А это что ж, ваш дом?
— Где там! Я не здесь живу,— успокаиваясь, ответила женщина,— совсем на другой улице.
— Чего ж за других-то стараетесь?
— По штату положено, квартальная я.
— А-а... Ну, тогда, верно, заботиться надо.— Монтер с серьезным видом повозился у изоляторов, удивился:— Так тут же все в порядке.
— А свету почему нет?
— Надо проводку в доме проверить.
— Тогда проверяй поживее, пока люди на работу не ушли.
Женщина провела монтера в широкий, чистый двор, в который выходили три крыльца.
— В каждом подъезде тут по две квартиры. Начни вот с этой. Здесь хозяйка рано встает, чтобы до работы мальца в садик отвести. Одна она мается, муж, шайтан, куда-то укатил.
— В командировку?
— Кто его разберет: не работает, а разъезжает,— сердито проговорила квартальная и постучала в окно.
Дверь открыла молодая бледная женщина с полотенцем в руках.
— Доброе утро, Зина.
— Здравствуйте. Ко мне?
— Вот монтера из электросети привела. Проводку в комнате проверит.
— Заходите, пожалуйста,— пригласила Зина и облегченно вздохнула.
— Ну, вы тут смотрите сами,— сказала квартальная,— а мне некогда, пойду я.
— Ладно,— улыбнулся монтер, — как-нибудь справлюсь. Где у вас в квартире есть пробки?
— В кухне. Сюда пройдите.
Зина показала монтеру доску, где были установлены счетчик и предохранительные пробки, а сама побежала в другую комнату, откуда доносился капризный голос ребенка.
Осмотрев проводку в кухне, монтер перешел в комнату.
— Сюда можно?
— Пожалуйста,— ответила женщина и обратилась к малышу: — Сынок, надо здороваться с дядей.
Толстенький кудрявый мальчик, одетый в голубую матроску, пролепетал что-то и уткнулся матери в плечо.
— Стыдно стало?—засмеялся монтер.— Ничего. Ты скажи: вот подрасту и умнеть начну. Верно?
— Быстрее бы рос,— вздохнула хозяйка.
— Это желание всех матерей...
Монтер разговаривал, а сам осматривал проводку, патрон электролампочки, висевшей над маленьким столиком, шарил глазами по углам комнаты. На тумбочке стоял радиоприемник, накрытый кружевной салфеткой, а на нем — невысокая пузатая ваза с засохшими цветами. Монтер наклонился к приемнику и за вазой увидел коробку цветных карандашей, на которой четко выделялась надпись: «Спартак». Он вздрогнул. «Верно говорил Степан, — мелькнуло в голове. — Что же делать?»
— Ничего,— улыбнулась Зина,— не волнуйтесь: Пустяки.
— Я сейчас соберу... вот и вот... еще один... где же он?.. Красного не хватает... закатился куда-нибудь...
— Не ищите, его нет.
— Как же так? — удивился монтер.— Должен быть. Карандаши-то новые, только из магазина.
— Это отец наш такие принес,—ответила Зина и потихоньку вздохнула. — Он сыну обещал раскрасить тетрадь с картинками...
— И забывает?—Монтер протянул карандаши малышу: — На, матрос; возьми. Только не прячь, а положи на стол. Папка с работы сегодня придет и все сделает.
Зина опять вздохнула и с грустью в голосе произнесла:
— Уж месяц в разъездах наш папка. Забежал ночью, сунул деньги да эти карандаши и уехал.
— Вернется, верно? — Монтер взъерошил мальчишке волосы.
Но тот надул губы и швырнул карандаши в угол, к игрушкам.
— Нельзя так,— строго сказала мать и повела сына в кухню.— Пойдем умываться, нам пора в садик...
Когда они вышли, монтер быстро нагнулся, взял коробку с карандашами и спрятал в карман синего комбинезона.
Тимонин молча вошел в кабинет Байдалова и положил на стол коробку цветных карандашей.