— Ты же сама сказала, что нам поможет любовь наших лошадей. Может, они смогут найти их по запаху?
Только она это сказала, как вдруг лошади сами понесли их вперёд, резко сорвавшись с места. Девушки даже не успели взяться за поводья и еле удержались в седле. Лошади скакали быстрее, чем обычно.
— Значит, мы уже рядом! — воскликнула Эльза.
Они набрели на пещеру. Именно там остановились лошади.
— Похоже, мы на месте. — Анна спрыгнула с лошади и подошла к пещере.
Эльза тоже спрыгнула и пошла за сестрой.
Девушки шагнули в пещеру и увидели Свена и Ситрона, мирно спавших, по разные стороны пещеры, а посреди — костёр. Сёстрам тут же захотелось обнять их обоих, но решили, что не будут беспокоить их сон.
Вдруг кто-то закрыл девушкам глаза руками. Они обе сначала испугались, но потом:
— Ганс!
— Кристоф!
Имена эхом пронеслись по пещере. «Неизвестные» убрали руки с их глаз, и девушки обернулись.
Да, перед ними стояли их мужья.
Забыв обо всём, девушки обняли их крепко за шею, плача от счастья:
— Живы! Живы! — твердили Эльза и Анна, не веря в это.
Мужьям ничего другого не оставалось, как обнять их в ответ.
Наконец объятия кончились.
— Что вы тут делаете? — немного грубо спросил Ганс. — Вы должны быть с детьми!
— Дети под присмотром, с Олафом и троллями. — ответила Эльза и спросила у Ганса недовольно. — А ты не рад меня видеть, так?
— Отчего же? Просто вам с Анной тут не место. И как вы только нас нашли? — этот вопрос они с Кристофом задали одновременно.
— Лошади отыскали Свена и Ситрона, а вместе с ними нашлись и вы. — ответила Анна.
И только сейчас девушки заметили, что у мужей ужасно усталый взгляд, оба побитые и раненые, и одежда наполовину в крови.
— Это — кровь? — вдруг вскрикнула Эльза, отшатнувшись от Ганса.
— Так и есть. — вторила Анна и с опаской сделала от Кристофа шаг назад.
— Всё в порядке. Это — от старых ран. — заверил Кристоф, а Ганс предложил:
— Я понимаю, что вам хочется узнать, что с нами произошло за всё то время, что мы не виделись, но сегодня мы весь день не ели. Потому я предлагаю: сядем около костра, поужинаем, поговорим.
— Хорошо. А что у нас на ужин? — Эльза и Анна сказали это хором, переглянувшись друг с другом.
— Извините, шоколада нет. — улыбнулся Ганс, зная, что сёстры обожают это лакомство. — Мы с Крисом наловим рыбы, тут речка недалеко. И, если повезёт, найдём ягоды и грибы.
И они ушли.
Вернулись мужчины спустя час. Улов был таков: одна большая рыбина, пойманная ими обоими и немного грибов. Гансу посчастливилось раздобыть несколько ягод земляники для милых дам.
Вечерняя трапеза подходила к концу.
— …гонец верно сказал вам. Мы сражались в рукопашном бою. Меня поразили мечом в грудь, а Криса — в спину. — начал Ганс.
— Я сразу же после этого потерял сознание, потому, пусть пока расскажет Ганс. — сказал Кристоф.
Король кивнул и продолжил:
— Мы с Крисом упали на землю, но в отличие от него, я был в сознании, но не мог двигаться и думал, что нам суждено погибнуть на поле боя, как вдруг, неизвестно откуда появились Ситрон со Свеном, схватили нас зубами за одежду и вытащили оттуда за мгновенье. Они оттащили нас подальше, а когда устали, я сумел подняться и аккуратно уложил Кристофа на спину Свену, а сам взобрался на Ситрона. Мы скрылись тут.
— А когда я пришёл в сознание, сделал в этой скале пещеру, и теперь мы временно обосновались в ней. — закончил Кристоф. — Вроде бы, всё.
— Но вы нам так и не сказали, почему одежда в крови? — с тревогой в глазах спросила Эльза.
— И как вы выжили после того, как вам обоим вонзили мечи? — добавила Анна.
— Ну, можно сказать, нам повезло. — ответил Ганс, вспоминая ту боль. — Меч ничего серьёзного не задел. Просто немного крови и всё.
Затем наступила долгая пауза. Они не знали, о чём ещё говорить, хотя всем хотелось так многое сказать. Или они просто забыли эти слова…
Первым вспомнил Кристоф:
— Ну, а теперь давайте ложится спать. Завтра, рано утром, вы обе отправитесь домой.
— А вы? — Анна поняла, что таким образом мужчины хотят, чтобы они оставили их здесь. — Вы поедете вместе с нами?
— Нет. — покачал головой Ганс, мрачно глядя на обеих. — Мы останемся здесь. Нам нельзя ехать, иначе раны снова раскроются. А вы должны! Вам обеим здесь не место. Сырая и тёмная пещера не лучшее место для вас.