-Да, я с вами согласен: наши синоптики зря получают зарплату. Если бы они раньше сообщили о приближении циклона, я бы не покупал путевку, ни куда бы не ехал, а сидел бы сейчас дома. Или нет. Скорее всего, встретился бы с кем-нибудь из своих друзей,- сказал Александр, но взглянув на девушку оценивающим взглядом, хитро улыбнулся и добавил вкрадчивым голосом:- Хотя, вы знаете Илона - нет худа без добра. Пусть погода на первый взгляд, кажется, испортила все наши планы, но это с одной стороны…
-А с другой стороны?- улыбнувшись спросила его девушка.
-А с другой стороны - мы с вами встретились, а в данный момент это даже очень кстати,- сказал Александр и, съехав на обочину, остановил машину.
Улыбка слетела с лица Илоны, и, она, настороженно посмотрев на Александра, почувствовала, как учащенно забилось её сердце, и неприятный холодок тревоги закрался в её душу.
-В чем дело? Почему Вы остановили машину? Ведь до Киева еще очень далеко, - спросила она его слегка дрожащим от волнения голосом. Неужели она ошиблась в нем? И он совсем не тот, кого она в нем увидела? Мучительный вопрос застыл на её лице, и она уже готова была расплакаться от разочарования.
Александр, увидев перед собой насмерть испуганную спутницу, беззаботно рассмеялся.
_ Да глупенькая вы, успокойтесь,- произнес он,- ничего я с вами не собираюсь делать. Посмотрите вокруг! Ведь настоящая пурга разыгралась. Я совершенно не вижу дороги, но если вы хотите – мы, конечно, можем рискнуть и поехать дальше, но тогда гарантий я вам никаких дать не смогу.
-Каких гарантий?
-Что мы не попадем в аварию, - уверенно произнес Александр и вопросительно посмотрел на Илону.
-Нет, ну, конечно, я не хочу быть раздавленной огромным рефрижератором или оказаться в кювете.
-Прекрасно, я рад, что здравый рассудок победил. Переждем циклон здесь, а если он и завтра не угомониться, то вызовем из Одессы помощь. Хотя я думаю, что трассу при любой погоде будут расчищать, так что, если сегодня не получиться, то завтра точно будем в Киеве.
-Хорошо,- ответила, расстроившись, Илона,- выхода другого все равно нет.
-Тогда я предлагаю скрасить наше невеселое положение чашечкой кофе и вкусным пончиком. Вы согласны, Илона?
Девушка печально вздохнула и, посмотрев на полностью занесенные снегом окна, утвердительно кивнула головой, а затем тихо добавила:
- От пончиков и кофе я не откажусь, но боюсь, что они мне не улучшат настроение.
Вначале Александр достал из бардачка два пластмассовых стаканчика и термос с кофе, а затем из своей сумки, которая лежала на заднем сидении, он вынул большой целлофановый пакет с аппетитными пончиками.
- Ого, - улыбнувшись, произнесла Илона, - нам это до Киева точно хватит. А вы, я вижу, любите сладкое.
-Не так чтобы очень, - задумчиво произнес он, вспомнив о Галине, которая и дня не могла прожить без сладкого, а пончики с повидлом она поглощала каждый день, и, создавалось впечатление, что она без них жить не может. Перед отъездом он купил их машинально и, печально улыбнувшись своим воспоминаниям, продолжил:
- Поэтому у меня в сумке есть еще бутерброды с сыром и колбасой. Ну, и еще один термос с горячим чаем.
- Раз вы такой гостеприимный, то я вас угощу мандаринами, - улыбнулась Илона в ответ и, откусив кусочек пончика, отпила из чашечки горячий ароматный напиток. Метель исполняла убаюкивающую зимнюю мелодию, а тем временем машину всё больше и больше заносило пушистым снегом. Выпив кофе, и, съев пончик, Александр с улыбкой спросил:
- Вы случайно не знаете, милая девушка, кто здесь мандаринки обещал?
Она искренне от души рассмеялась и, поставив пустой стаканчик в бардачок, ответила:
- Сейчас будут мандаринки, - и, положив последний кусочек пончика в рот, она хотела повернуться, что бы достать пакет с мандаринами из сумки, но внезапно все на миг замерло и исчезло.
На том месте, где только что стояла машина, дорога укрытая толстым слоем снега, деревья вдоль дороги и полоса заснеженного поля, в метровую глубину зияло темное пятно. Здесь не чувствовалось даже дуновение ветра, а вокруг неистово бушевала пурга. Но прошла минута, другая и снежная буря стала полновластной хозяйкой и этой внезапно появившейся пустоты. Снег был везде: в воздухе, на земле. Это было царство снега: только он и бешеный ветер. Больше ничего не существовало далеко-далеко вокруг.
Неожиданно землю потряс сокрушительный удар, после которого стали просыпаться один за другим огнедышащие вулканы, неистово сотрясая испуганную землю. Из образовавшихся кратеров, вниз, как безжалостные ненасытные огромные анаконды, сползали, хороня под собой все живое и неживое, языки пылающей лавы. Тысячи тонн раскаленного пепла хаотично метались в воздухе. Одна его часть, покрывая собой, как гробовой доской, землю, не позволяла еще живому поднять голову. А другая часть, взметаясь ввысь, и поднимаясь все выше и выше, добравшись, наконец, до обители облаков, укрыла толстым слоем всю изувеченную планету. Серый удушающий монстр спрятал её от солнечных живительных лучей на многие десятилетия, погрузив планету в мир холода и смерти. А внизу, уже в пепельном мраке, разрезая его своими огненными стрелами, поглощала землю смертоносная лава.