Следом, небрежно сунув руку в карман брюк, спустился и Влад. Кивнул девушке, подошёл к ребёнку, потрепал его по шевелюре, чем вызвал у Костика непреодолимое желание усадить отца рядом с собой и заставить читать историю, написанную скучными чёрными буквами. Но догадливая няня проворно отвлекла мальчишку, сообщив, что на кухне их уже ждёт целый огромный кусок сладкого теста, из которого предстоит налепить уйму самых фигуристых печений.
— Ну, что, машина уже ждёт? — спросила Марина. Она как раз подошла к окну и выглянула во двор, совсем позабыв, что за высоким забором не может быть видно ни улицы, ни такси.
— Я проверю, — ответил Влад, доставая телефон и набирая службу такси. А после того, как оператор заверила, что авто уже в ожидании клиентов, взял приготовленную заранее широкую норковую шаль и накинул её на плечи жене. — Пошли, дорогая. Думаю, что вторая свадьба в этой жизни Нику не грозит, поэтому не хочу пропустить первую и единственную.
Марина рассмеялась:
— Ты веришь, что у них такая сильная любовь? Веришь, что этой их любви хватит на всю жизнь?
— Я искренне верю в то, что попав в такую семью, из неё уже не так-то просто выбраться, — ответил с долей сарказма Влад и открыл дверь, привычным жестом предложив своей жене руку.
Светлана также собиралась на свадьбу Ника и Полины с трепетом и волнением. И также причиной такого её состояния был всего один гость из целых двух сотен тех, о ком предупредил её Ник. Чести ввести молодую женщину в крайне мучительное состояние неуверенности, граничащей со ступором и желанием трусливо остаться дома — кроме самого жениха и Влада её отсутствия и не заметил бы никто — не удостоились ни королева эстрады, ни даже премьер-министр, из вежливости обещавшие Велоеву почтить своим непродолжительным присутствием свадьбу его племянницы.
Вспомнив об этих двух личностях, Света вернулась мысленно к идее, завладевшей её разумом в тот момент, когда она нервными движениями стянула с себя уже третье по счёту платье из подготовленных специально к этому дню, — учитывая, какая публика соберётся на сегодняшнее мероприятие, ей вполне может улыбнуться найти для себя нового работодателя.
Всё-таки найти нового. Потому что отказ видеться с Владом по долгу работы хоть иногда, как это было раньше, совсем не помог ей избавиться от ненавистной безответной любви. Стало даже хуже, потому что обида на него заметно утихла, но не прошла, и теперь и эта мерзкая тварь, и та ненавистная и безответная уже вдвоём раздирали её душу на части.
И если Ник выиграет Евровидение или, хотя бы — очень смелые надежды! — займёт призовое место, то её как менеджера победителя заберут с руками и ногами. Даже более, она сможет настаивать на вдвое большей оплате своего труда, чем та, которую получает сейчас от Влада.
Влад… Света поморщилась и удержала готовые пролиться слезинки у самого выхода. Сегодня тяжело, как никогда. Увидеть его и пытаться успокоить пустившееся вскачь сердечко, нацепив на лицо привычную маску спокойствия и равнодушия. Увидеть его и Марину, которая уже месяц, как вернулась из Австрии и занимает своё законное место рядом с ним, и не только на торжествах и вечеринках…
Увидеть, как он, улыбаясь, обнимает за талию свою рыжеволосую красавицу-жену, прижимает к себе и всё также с улыбкой, что-то шепчет на ушко…
Отбросив на кровать чёрный шёлк на тонких бретелях, Света решительно сняла с вешалки кроваво-красное платье. Оно не переливалось отсветом кристаллов, его декольте было гораздо выше предельно допустимой границы, длина достигала аккуратных худеньких коленок, и даже плечи женщины были почти полностью скрыты под широкими бретелями, но оно контрастировало с белизной всего её облика не менее, чем отвергнутое чёрное. Покрытые такой же ярко-красной помадой пухлые губы, и больше ничего. Только немного туши на ресничках, чтобы их было видно.
Обулась, как и с нарядом, остановившись лишь на четвёртой по счёту паре туфель.
Света прильнула к зеркалу почти вплотную — нет, ни малейших следов пережитого на лице уже не найти.
Последний штрих — крупные серьги с россыпью рубинов. Их видно только тогда, когда нечаянным или, наоборот, намеренным движением поправляется идеальное белоснежное каре, или же тогда, когда в плавном, грациозном наклоне или повороте головы, приоткрывается маленькое ушко.
Несмотря на дрожь в коленках, Света кивнула своему отражению и, укутавшись в манто, взяла небольшую дорожную сумку с косметикой и одеждой для следующего дня, а с тумбочки в коридоре — ключи от своего авто и шагнула за порог. Возвращаться ей завтра после обеда, если не вечером, к тому времени весь алкоголь успеет выветриться из организма.
В это самое время Ник ожидал появления Полины на первом этаже дома её родителей. В отличие от Влада, Светланы и, наверное, невесты, он оставался совершенно спокоен. Да и с чего ему волноваться, ведь всё происходящее — результат взвешенных решений, а вовсе не самый счастливый и знаменательный день в его жизни.
Рядом с Ником суетился Павел Альбертович — будучи противником утренних порций алкоголя, он опрокинул уже вторую рюмку за последних десять минут.
— И всё-таки, молодой человек… сын… Николай, — Павел Альбертович не имел счастья часто общаться с женихом после знакомства, которое состоялось не так уж и давно, а потому ещё не решил, как ему удобнее всего обращаться к новому члену семьи, — для храбрости?
Павел Альбертович сделал какой-то неопределённый жест, не указывавший конкретно на початый графин, ещё не откупоренную бутылку белого игристого и выставленные рядом бокалы, но предлагавший тому, кому адресовался вместе с вопросом, самому выбрать напиток по душе.
К несчастью для хозяина дома, душа Ника желала одного — тихо и незаметно свалить подальше от тестя, Полины и, главное, её дяди, которого, слава Богу, следует ожидать уже у дворца бракосочетания. Нет, Ник не передумал и не испугался женитьбы, ему просто до безобразия надоели все без исключения взволнованные и растерянные лица новых родственников. Они выводили его из себя не самим своим видом или нахождением рядом с Ником, но только лишь теми нервозностью и суматошностью, которые читались в каждом движении, слове, взгляде.
То ли дело его родители, уже отзвонившиеся и сообщившие, что приехали раньше и ждут у дворца. Возможно, мама и всплакнула после сухого сыновнего: «Алё, мам, у меня для вас с отцом новости. Я женюсь в следующем месяце… Так, успокойся. Это не скоро и не поспешно… Да, хорошая девочка… Племянница Велоева Александра, ну, знаешь такого… Да. Полина её зовут. Ладно, мам, ты отцу передай, свадьба семнадцатого. Вы приглашены, так что собирайтесь потихоньку», но с причитаниями, советами и расспросами в душу не лезла.
Да и отец, бывший военный, по-военному же и принял известие о женитьбе сына. Так же, как когда-то принял решение сына поступать в музыкальное, а не в военный университет.
— Нет, спасибо. Вы же мне уже предлагали, — вежливо упрекнул Ник без пяти минут тестя. Он хотел добавить, что и тому не стоит наливать себе третью рюмку, но со стороны лестницы на второй этаж послышался шум, вслед за которым на верхних ступенях появилась счастливая улыбающаяся невеста.
Взгляды Ника, Павла Альбертовича и ещё нескольких родственников со стороны невесты, ожидавших её появления тут же в гостиной, устремились вверх. Девушка была прекрасна, с этим не поспорил бы никто. Жёсткий, расшитый жемчугом корсет свадебного платья, выгодно подчёркивал тонюсенькую талию. Лиф, украшенный не только жемчугом, но и тончайшим кружевом, скромно намекал на высокую нежную грудь невесты, как бы поддразнивая жениха, которому придётся ещё долго ждать, прежде чем освободить девушку из белоснежного плена кружев, шёлка и атласа. Пышная юбка с метровым шлейфом и длинная нежнейшая фата с вуалью делали Полину похожей на принцессу.