— Идея была моя, после того, как Сашка, мой одноклассник, получил эту работу. Он айтишник — отличный, между прочим, — при этих словах Светлана с Владом одновременно хмыкнули, но Ник не сбился. — В общем, он уже заслужил себе репутацию, и ему предложили написать программное обеспечение для завода Кривого. Весь расчёт нашей схемы был на то, что завод этот далеко — в Магнитогорске, и пока тамошние работники поймут, что у них большие дыры в отчётах и недостачи на счетах, пока наберутся смелости сообщить об этом хозяину, нас уже и след простынет.
— Вместе с родителями хотел простывать? — не удержался Влад.
Ник только дерзко и мимолётно глянул на него, оставив реплику без ответа.
— Нам только нужно было найти тех, через кого незаметно провести эти деньги по разным счетам и сложить аккуратненько в каком-нибудь банке какой-нибудь очень далёкой страны. И найти таких людей было моей задачей.
— Как и придумать столь великую комбинацию, — вновь подбросил масла в огонь Владислав.
— Подожди, — осадила того Света, — пусть договорит. А как именно ваша программа могла воровать деньги?
Теперь уже она смотрела на Ника совсем иным взглядом, чем раньше. И пусть ещё в нём не сквозило и тени уважения, зато проявился неподдельный интерес, а вместе с ним и восхищение, пусть и глупыми, но всё же смелостью и отчаянностью в человеке, которого до этого она считала избалованным мальчиком.
— Это обеспечение, которое Сашка написал, затрагивало самые разные части производственного процесса и в то же время оно являлось одним единым комплексом, мозгом всего комбината. Начинал наш конь свою операцию на весах, всегда показывая вес завозимого груза меньше, чем было на самом деле. В документах отражалось одно, на самом деле обрабатывалось другое количество сырья. Точно так же на вывозе готового продукта — всегда весы выдавали значение в меньшую сторону — ровно на две машины, которые тихо и незаметно терялись по дороге с завода. А к заказчику приходили оставшиеся машины, перевешивая груз с которых он видел точно те числа, которые указаны в документах. Понятно, что непосредственно со счетов завода мы ничего не брали — это было бы слишком заметно — но мы выручали свои деньги с тех нескольких машин из каждой партии.
— Кому продавали? — серьёзно спросил Влад.
И, понимая, что после его ответа Влад взорвётся снова, Ник всё же сказал:
— В основном китайцам.
— Идиот! Ищи-свищи теперь ветра в поле. Как на тебя Велоев вышел?
После недолгой заминки Ник еле слышно ответил:
— Сашка раскололся.
— Хорош друг, однокашник. Ты мне вот что объясни, Ник, почему деньги Кривой требует только с тебя, а? Почему не поровну с партнёром твоим расхлёбывать теперь это всё? Или ты думаешь, я такой богатый дядя, что мне раз плюнуть такие деньги достать? Да ещё в такой срок! Квартиру твою мы продадим, это не вопрос. И машину тоже. И пахать на меня ты будешь ещё очень, очень долго и нудно — до самой старости своей, понятно? Ну ка, кивни! Проблема только в том, что в три дня мне никак не уложиться, чтобы задницу твою выручить.
— Нужно именно в три, Влад, — снова еле слышным голосом, почти сиплым шёпотом отозвался Ник, с надеждой глядя на продюсера. — Иначе он просто убьёт меня.
— И правильно сделает, — устало отшутился Владислав и с издёвкой продолжил: — Может, Светку нашу на переговоры к нему пошлём, а? Чтоб недельку ещё нам выпросила?
При этих словах Светлана встрепенулась и отшатнулась от низенького стола, в качестве элемента декора разделявшего пространство между тремя собеседниками.
— Ох, сам бы сейчас твою шею свернул, если честно. Что у тебя там в холодильнике есть? Виски, коньяк — тащи сюда.
— Не могу, — отозвался ещё более сиплым голосом Ник.
Влад же удивлённо уставился на протеже.
— Почему? — спросил елейным голосом.
— Там в холодильнике… голова Сашкина.
— Твою… — выдохнул Влад.
Светлана же после услышанного отрешённо откинулась на спинку своего кресла, расслабленно раскинув руки на подлокотниках. Она, почему-то, не сомневалась в том, что риск повторить Сашкину судьбу теперь появился у всех троих — не отстанет от них человек с криминальной основой пирамиды своего бизнеса, пока не вернут всё до копеечки. А что возвращать придётся в первую очередь Владу — тоже и дураку понятно. Кто ж, кроме него, отвечать сможет по таким долгам этой бестолочи.
Полчаса в тишине, нарушаемой лишь дыханием. Не смотреть друг другу в глаза, потому что всем одинаково страшно. И чёрная гладь всё того же низенького стола, будто бездна безмолвная поглощает все мысли и взгляды, все чувства и робкие попытки что-то придумать.
Влад первым прервал затянувшуюся тишину:
— Собирай вещи. Много не бери, но всё тёплое, понял? Машину оставишь здесь. Денег возьми с собой. Сейчас Светку закинем домой, и поедем тебя прятать.
— Куда? — одновременно спросили те двое.
— Сначала в Нарьян-Мар, затем видно будет.
Глава 3
Дорога в заполярный город была долгой, тяжёлой, с редкими остановками. Влад почти не разговаривал с Ником, виня последнего в срыве важного конкурса, к которому они теперь не успеют толком подготовиться. А уж по поводу того, как вернуть Велоеву, бывшему не только представителем криминального мира, но ещё и влиятельным политиком, деньги, и вовсе никто не заикнулся за всю дорогу.
Ник отрешённо смотрел в боковое окно, если не приходилось сменять Влада за рулём. Давно уже он не чувствовал себя нашкодившим котёнком. Сейчас мало что осталось от тех смелости и безрассудства, с которыми молодой мужчина бросился в эту авантюру.
Неуместный на скользящих под путниками дорогах мерседес остался в Москве, его заменил старенький Land Rover Defender.
Иногда Влад совершал какие-то звонки, но Ник был не в том состоянии, чтобы вслушиваться в смысл телефонных разговоров. Перед ним маячила не только неизвестность будущего местопребывания и времени, которое там придётся провести, но и полный разброд в дальнейшей жизни.
Несмотря на царящий за стенками авто холод, ни есть, ни пить что-либо горячее, никому не хотелось, возможно, благодаря работе мощной печки, согревавшей салон всё это время. Иногда только мужчины, в основном на заправках, покупали и кидали что-то безвкусное в рот, запивая еду горячим кофе.
— В городе у товарища моего остановимся. Он подскажет, я думаю, куда тебя дальше деть.
На эту фразу, покрывающую ещё большей неопределённостью его будущее, Ник даже не ответил. Если сначала почти двое суток его мучил страх за свою жизнь, то в последние часы накрыл ещё и липкий, противный холодный пот от мыслей о том, как аукнется глупость сына его матери и отцу.
— Влад, ты о родителях моих можешь позаботиться? — только и спросил молодой мужчина.
Тот же, к кому обращались, лишь гневно глянул на Ника, но от такого взгляда последнему и самому жить расхотелось, большей частью от стыда.
Когда въехали в Нарьян-Мар, за окнами автомобиля было светло, ведь на улице был февраль и полярная ночь здесь уже давно закончилась. Возле местной администрации их встретил знакомый Влада и, мигнув фарами, повёл в направлении своего дома. Там радушная хозяйка принимала гостей за накрытым столом, наливая каждому большую тарелку горячего густого супа из оленины. И хоть есть это мясо было непривычно, но голодные желудки мужчин даже не пытались протестовать, тем более, что и их языки на вкус не жаловались.
После сытного обеда Влад уединился в другой комнате с хозяином дома, Ник же остался на кухне с хозяйкой, исподволь рассматривая её необычное лицо. Оно казалось очень широким из-за больших и высоких, выделявшихся холмами на почти плоской поверхности, скул. Тёмные раскосые глаза женщины светились радушием, а прямые чёрные брови, казалось, взлетали вверх ближе к вискам, отчего она выглядела намного моложе тех лет, которыми мысленно наградил её Ник.