Это был беспощадный обвинительный акт юного защитника социализма по адресу тех, кто стоял на стороне остервенелых врагов пролетарской революции, —
пишет газета «Уральский рабочий». В центральной печати Павлик уже не только истец и прокурор, но и дознаватель: он якобы находил вещественные доказательства вины отца и отвозил их в Тавду. Возникают доселе неизвестные бесстрашные выступления мальчика против своего деда и Кулуканова, его сообщения о кулацком саботаже в сельсовет. Несуществующий пионерский отряд Герасимовки разрастается у журналистов до десяти человек, а Павлика называют командиром.
На процессе Данила Морозов обвинения признает, дед в показаниях путается, остальные все отрицают. Данилу Морозова и Кулуканова расстреляют, 80-летние Сергей и Ксения Морозовы умрут в тюрьме. Павлика посмертно не наградят, но будут считать первым пионером-героем. По всему СССР поставят памятники, именем отрока назовут улицы, школы, библиотеки. Видные советские поэты сочинят: Сергей Михалков — «Песнь о Павлике Морозове», Степан Щипачев — поэму «Павлик Морозов». Случай в Герасимовке превращен в наглядный политический урок: дети, уже целиком сформированные советской властью, выступают вместе с нею против косности старших поколений. Согласно газетам, из враждебной домашней обстановки в пионерский отряд «Паша бегал, как в свою родную семью». За коллективизацию пропаганда сделает резонансными десятки детских доносов на отцов и соседей. В годы Большого террора будут культивировать публичный отказ от родителей, признанных «врагами народа».