Согласно всем свидетельствам, 8 ноября супруги прилюдно поссорились в кремлевской квартире Ворошилова, где в узком кругу продолжали отмечать 15-летие Октябрьской революции. То ли Сталин бросил в жену хлебный шарик и попал в глаз, то ли крикнул ей, непьющей: «Эй ты, пей!», а она гневно ответила: «Я тебе не “эй”!» После ссоры Аллилуева ушла в кремлевскую квартиру их семьи. Дальше — снова разночтения: последовал Сталин сначала туда же или сразу уехал на дачу. Тело в запертой спальне наутро обнаружила прислуга. Выстрел в сердце был произведен в упор из маленького «дамского» пистолета «вальтер», который Надежде подарил ее брат — такие «сувениры» тогда были в ходу. Говорили, будто покойная оставила предсмертное письмо, где обвиняла мужа в личных и даже политических прегрешениях.
Прощание проходит публично в зале ГУМа, недавно отданного под госконторы. Сталина у гроба видят все. По одной легенде, вождь потом идет с пешей процессией до Новодевичьего кладбища. По другой — он вдруг будто оттолкнул гроб от себя, ушел из зала и якобы потом ни разу не бывал на могиле, считая самоубийство жены «местью» себе. С этим мало вяжется заказ надгробного памятника из итальянского мрамора одному из ведущих скульпторов Ивану Шадру. На постаменте изваяния высечено: «Аллилуева-Сталина», хотя на самом деле жена не брала фамилию мужа. И ниже: «От И.В. Сталина». А «Правда» 18 ноября напечатает благодарность правителя за «соболезнования по поводу кончины моего близкого друга и товарища».