Шолохов сообщает в Кремль про рацион своих дотянувших до весны земляков:
Теперь по правобережью Дона появились суслики, и многие решительно «ожили»: едят сусликов, вареных и жареных.
Сталин телеграммой-молнией ответит: «Опускаем дополнительно для вешенцев 80 тысяч пудов» — ржи, еще 40 тысяч пудов достанется соседнему Верхне-Донскому району. Но сотни других районов в десятках областей не имеют ходатаев перед вождем, и весной же в сводках ОГЛУ с Нижней Волги указаны случаи людоедства. С Украины секретарь Днепропетровского обкома Хатаевич в марте информирует:
Все чаще поступают сообщенш о трупоедстве и людоедстве.
Жертв на Украине особенно много из-за плотности населения — донельзя истощенный народ еще косит эпидемия малярии. От голода и обыденности смерти люди теряют рассудок: в донесениях фигурируют даже бочонки с засоленной человечиной.
Москва, наконец осознав ситуацию, дважды снижает план хлебозаготовок, но цифры на бумаге ничего не меняют. Экспорт зерна прекратят, уже вывезя с начала 1933 года 354 тысячи тонн. Помощь бедствующим территориям центр оказывает запоздало — скорее, стремясь не сорвать сев. Из госрезервов не выделено ни тонны: они на случай войны, а сейчас ведь мир. В июне — начале июля голод начинает отступать, но еще в мае в тогдашней столице УССР Харькове на улице подбирают 992 трупа. Все подобные сведения в СССР — гостайна. В мире про голодомор заговорят еще до Второй мировой, западные оценки погибших — до 8 млн человек. Госдума в 2008 году назовет около 7 млн. Половина из них приходится на Украину: по крайней мере, 3-3,5 млн. В России умерло свыше 2,5 млн.