Редактором «Крокодила» назначат члена редколлегии «Правды» Михаила Кольцова. Ключевой деятель советской прессы, он возобновил дореволюционный журнал «Огонек» и редактирует его, инициировал издания «За рулем», «За рубежом», «Советское фото» — все они переживут эту эпоху. Фельетонист — одно из кольцовских амплуа. Портретные очерки, проблемные статьи, репортажи из-за границы — любая публикация главного журналиста известна всей читающей публике. Одновременно его родной брат Борис Ефимов входит в пул основных советских карикатуристов. На гражданскую войну в Испании Кольцов уедет спецкором «Правды» и негласным представителем Кремля в штабе республиканцев. В романе Хемингуэя «По ком звонит колокол» советский эмиссар описан под фамилией Карков. Положение первого пера страны, членкора Академии наук, депутата и жильца Дома правительства не убережет Кольцова от гибели при Большом терроре. Ефимову после небольшой паузы позволят продолжить карьеру.
Как «смешное дополнение» к «Правде» «Крокодил» поучаствует во всех внутрии внешнеполитических кампаниях. Выходя раз в декаду, он должен по-своему «отрабатывать» повестку очередной десятидневки. Следуя переменам курса, порой случается изображать врагами вчерашних союзников и наоборот. Но даже чаще западного образа жизни журнал критикует советский потребительский рынок. Более полувека в карикатурах и фельетонах главной крокодильской рубрики «Вилы в бок» бичуются несвоевременное строительство жилья и детских садов, некачественные одежда и обувь, нехватка клубов, киноустановок, бань и прачечных, скверный общепит и торговые дефициты. Дела от этого лучше не идут, но потребность простодушной публики в «витамине смеха» отчасти удовлетворяется, и тираж «Крокодила» достигнет на максимуме 6,5 млн экземпляров.