Жена вернулась к детям в Англию одна. Единственное пристанище Капицы — ленинградская коммуналка, где живет его мать. 40-летний физик в шоке. Когда он уезжал в Англию, власть еще не была таким полным хозяином судьбы каждого советского человека. Запрет на выезд объяснили нужностью исследований Капицы для народного хозяйства, но в Советском Союзе нет лаборатории и приборов для ведения работ. В январе 1935-го принудительного репатрианта назначают директором учреждаемого Института физических проблем АН и поселяют в московском «Метрополе». Начинается строительство институтского здания на Воробьевых горах, по настоянию Капицы выделяют 30 тыс. фунтов стерлингов на закупку оборудования. В январе 1936-го в Москву переезжают жена и дети, семья поселяется в коттедже на территории института. Весной 1937-го, наконец, можно работать, и, вернувшись в науку после трехлетнего перерьюа, Капица делает фундаментальное открытие сверхтекучести жидкого гелия.
В Кембридже сам Резерфорд называл себя прозвищем, которое ему дал Капица, — Крокодил. В отношениях с советскими деятелями подобное, конечно, недопустимо, но Капица добился для себя, видимо, самого независимого положения среди ученых. Только он мог потребовать в письме к премьеру Молотову: «Вы раз и навсегда отказываетесь от всех методов