Советские военные советники, летчики и танкисты, тоже вроде «добровольцев», но на истребителях И-15, бомбардировщиках АНТ-40 и танках Т-26 — это первая в истории России и СССР «гибридная война» (см. также «Война с Финляндией»). При штабе республиканцев находятся крупные деятели тогдашней Красной армии Ян Берзин и Григорий Штерн, будущие маршалы
Родион Малиновский и Кирилл Мерецков. Диверсиями в тылу франкистов руководят Хаджи-Умар Мамсуров и Илья Старинов. За бои в Испании 59 человек станут Героями Советского Союза. Всего посланцев СССР чуть более двух тысяч человек, а за Франко только португальцев воюет 20 тысяч, немцев — 50 тысяч, итальянцев — 150 тысяч.
И они-то не таятся. Герой снятого позже фильма «Парень из нашего города» — советский танкист, попавший в Испании в плен к гитлеровцам. Он пытается выдавать себя за француза, но владеющий и французским, и русским немецкий офицер восклицает: