Сталин отзовет свои кадры из Испании еще в конце 1938-го. Результатом кампании оказываются некоторый военный опыт и вывезенные в Москву 510 тонн испанского золотого запаса. Советская версия — это оплата кредита на тогдашние $85 млн за поставку сотен самолетов и танков, свыше 20 тысяч пулеметов, полумиллиона винтовок, продовольствия и медикаментов; Франко заявит, что республиканское правительство было вообще не вправе распоряжаться национальными сокровищами. НКВД бесцеремонно действовало в Испании, добиваясь усиления в «Народном фронте» Компартии. Ее конкурента, антисталинский ГТОУМ (Рабочая партия марксистского объединения), чьи ополченцы сражались с франкистами в Валенсии и Каталонии, чекисты объявили агентом фашизма, а лидера ПОУМа Андреу Нина убили. При Большом терроре и позже репрессируют многих советских деятелей, находившихся в Испании. Среди них полпреды СССР Розенберг и Гайкис, генконсул в Барселоне Антонов-Овсеенко, журналист Кольцов, военспецы Берзин, Штерн, Смушкевич. Испанский резидент НКВД Орлов (Фельдбин), предвидя расправу, бежал в США, став там разоблачителем советских спецслужб.