Советский народ одобрил разгром троцкистско-бухаринской банды и перешел к очередным делам — к подготовке выборов в Верховный Совет СССР,
звучат выражением «безграничного доверия». Накануне юбилея в один день изданы указы о Сталине — первом Герое Социалистического Труда и об учреждении Сталинских премий. Награды, имеющие три степени, будут впредь ежегодно ранжировать достижения во всех видах человеческой деятельности. Лауреаты носят медальку с профилем вождя на правой стороне груди, и рядок из нескольких значков отличия делает их обладателя официальным корифеем. Распределение премий по литературе и искусству зависит от личного вкуса Сталина, и несколько его любимцев получат награду по шесть раз. В вузах и научных институтах страны назначены Сталинские стипендии — для студентов, аспирантов, докторантов. Это похоже на то, как при царе все главное и лучшее называлось «императорским», только теперь звание персонифицировано. После осуждения культа личностиСталинские премии заменят на Ленинские. В 1966 году введут Государственные премии, Сталинские приравняют к ним и лауреатам прежних лет выдадут медальки с серпом и молотом.
В юбилейный год Сталин начинает возвращать в свою социалистическую империю отпавшие было куски Российской — и даже сверх того. Парадные виды новой Москвы поражают его, сталинским, величием. У него самая многочисленная армия при почти неограниченном мобилизационном ресурсе, и ничто не решается в Европе и Азии без оглядки на единоличного главу самой большой страны на свете.
Происхождение Сталина — не тайна, но, как и настоящая фамилия Джугашвили, оно не имеет отношения к нему как к правителю. Для абсолютного большинства населения Сталин — русский, ну или советский, говорящий по-русски, что почти одно и то же. Академик Вернадский, услышав речь вождя по радио, недоуменно записывает в дневнике: такой акцент и такой успех, остальные же будто не замечают. Главное, что этот особенный голос — сразу узнаваемый и родной. Дочь Сталина Светлана будет вспоминать, как брат Василий сказал ей: «А знаешь, наш отец раньше был грузином».
В 1939-м же, после 20-летнего перерыва в Большом театре снова ставят «Ивана Сусанина» — опера Глинки имела и такое название, но до революции шла как «Жизнь за царя». Либретто переписали, избавив от излишнего монархизма, и в финале вместо «Славься, славься, наш русский царь!» звучит «Славься, славься ты, Русь моя!». Но все равно это спектакль про жертвенность народа ради родины и высшей власти. На 21 декабря назначена премьера, и в день рождения Сталин слушает «Сусанин», сидя в правительственной ложе — то есть царской.
Халхин-Гол
Новый военный конфликт с Японией, теперь — на территории советского вассала Монголии. С победы при Халхин-Голе начинается большая военная карьера Георгия Жукова
Японцы, захватившие север Китая, считают реку Халхин-Гол границей своего марионеточного государства Маньчжоу-Го и Монголии. По мнению Москвы и, разумеется, Улан-Батора, рубеж проходит километров на 25 восточнее. Формально независимая Монголия на самом деле — вотчина СССР, ее границы решено «защищать как свои собственные», и в стране находится контингент Красной армии. С середины мая советские войска воюют с японцами, захватившими у монгольских пограничников две высоты. Наземные бои идут с переменным успехом, в небе преимущество у авиации противника. В июне в Монголию перебрасывают группу советских асов, а командующим войсками ставят комдива Жукова. Стороны наращивают силы: в районе Халхин-Гола у японцев 75 тысяч солдат, красноармейцев — до 60 тысяч и еще монгольские войска во главе с назначенным Сталиным правителем страны маршалом Чойбалсаном.
20 августа Жуков начинает большую армейскую операцию, через четыре дня японцы окружены и, несмотря на отчаянное сопротивление, к 31 августа полностью разгромлены. 15 сентября заключено перемирие. Произведенный в комкоры Жуков получает звание Героя, его назначают командующим крупнейшим военным округом — Киевским. Трое летчиков становятся первыми дважды Героями.