Я отстегнула ремень безопасности, думая, что "Остаться в живых" могла бы стать гимном моей жизни. К моменту, как я остановилась возле домика охраны у ворот дома Эрика, я уже не так беспокоилась за грядущий вечер. Мне было гораздо интереснее знать, куда подевался Дэн Шелли.
Новый ночной охранник, мускулистый парень, которого согласно бейджу звали "Винс", махнул мне, чтобы я проезжала без какой-либо проверки.
- Наслаждайся вечеринкой - крикнул он.
Слегка удивленная, я улыбнулась и помахала ему в ответ.
Я то думала, это будет серьезное мероприятие, но, очевидно, этот визит "Великого и Ужасного" начался на дружеской ноте.
Хотя предполагаемые соседи Эрика и косились на машины, припаркованные на улице, я тоже припарковалась там, так как не хотела, чтобы мне заблокировали выезд.
Широкая подъездная дорожка слева от двора, ведущая вверх к гаражу Эрика, была забита до отказа. Я никогда не видела там столько машин. До меня доносилась музыка из дома, хотя она и не было громкой.
Вампирам не нужно было включать музыку громко. В отличии от людей, они слышали намного лучше. Я завела машину и села за руль, пытаясь собраться с мыслями перед тем, как отправляться в логово льва.
Почему я не отказалась, когда Мустафа сообщил о встрече? До этого момента я даже не допускала мысли, чтобы остаться дома. Причина этому в моей любви к Эрику? Или я настолько погрязла в вампирском мире, что мне даже не пришло в голову отказаться?
А может и то и другое. Я повернулась, чтобы открыть дверь машины, как вдруг заметила Билла, стоящего прямо напротив неё. Я вскрикнула от неожиданности.
- Тебе обязательно так делать! - брюзжала я, весьма довольная тем, что мне удалось скрыть свой страх под маской гнева.
Я выскочила с водительского сидения и хлопнула дверью.
- Милая, разворачивайся и возвращайся в Бон Темпс, - сказал Билл. В свете уличных фонарей мой бывший возлюбленный выглядел ещё бледнее, чем обычно, если не считать чёрных как пропасть глаз.
Густые тёмные волосы и одежда того же цвета оттеняли сильный контраст, словно он был покрыт люминесцентной краской, как таблички с указанием номера дома.
- Именно об этом я и размышляла в машине, - призналась я. - Но уже слишком поздно.
- Тебе лучше уйти, - повторил он.
- Ну да, и оставить Эрика на произвол судьбы, - в моём голосе послышались вопросительные нотки.
- Сегодня он может обойтись без тебя. Прошу, уезжай домой, - Билл взял своей холодной рукой мою, и я почувствовала лёгкое давление.
- А тебе лучше рассказать мне, что тут происходит.
- Фелипе притащил с собой кое-кого из своих вампиров. Они решил осушить пару баров, прихватив с собой людей, чтобы бухать вместе с ними...и из них. Их поведение....ну, в общем, если ты помнишь Диану, Лиама и Малькольма, так вот они просто цветочки....
Эти три вампира, которые теперь окончательно мертвы, как ни в чём не бывало занимались сексом у меня глазах и не только этим.
- Да, помню.
- Фелипе обычно более сдержан, чем они, но сегодня находился в приподнятом настроении.
- Я уже сказала Эрику, что приду, - ответила я и перевела дух. - Боюсь Фелипе может расстроиться, если я, как законная жена Эрика, не буду присутствовать здесь.
Эрик настаивал на этом статусе, потому что это давало некоторую защиту.
- Эрик переживёт твоё отсутствие, - настаивал Билл.
Если бы он хотел продолжить свои слова, то наверняка бы это звучало как: "Но ты можешь не пережить своё присутствие".
- Я торчу тут в роли охраны, меня туда не пустили, и не смогу защитить тебя.
Оставить клавиель дор дома, было ошибкой.
- Билл, я сама могу о себе позаботиться, - успокоила я его. - Пожелай мне удачи, слышишь?
- Соки...
- Мне нужно идти.
- Тогда, желаю удачи, - в его голосе не было эмоций, чего нельзя сказать о глазах.
У меня был выбор. Я могла соблюсти все формальности и войти через парадную дверь; мощеная тропинка вела от подъездной дорожки, через двор к массивной парадной двери. По обе стороны от тропинки рос креп мирт, который на данный момент был в самом цвету.
В противном случае, я могла подняться выше по подъездной дорожке, зайти прямо в гараж и войти в дом через кухню. Именно этот вариант я и выбрала. В конце концов, это мой дом в большей степени, чем кого-либо из Невадских гостей.
Я шла по дорожке, каждый шаг отчётливо слышался в тишине ночи. Дверь кухни была не заперта, что было необычно. Я заглянула в пустое и бесполезное помещение. Странно, при наличии гостей, логично было бы выставить здесь охрану.
Наконец-то я заметила Мустафу Хана у французского окна в задней части кухни, за обеденным столом, за которым никто и никогда не обедал. Он смотрел в ночь.
- Мустафа? - окликнула я его.
Мужчина, дневное лицо Эрика, обернулся. В его позе читалось напряжение. Он кивнул вместо приветствия. Несмотря на ночь, Мустафа носил тёмные очки. Я оглянулась в поисках его тени, но Уоррена нигде не было.
В первый раз в жизни я пожалела, что не могу читать его мысли - его разум также непрозрачен для меня, как и у других знакомых мне веров. По спине поползли мурашки, даже не знаю, почему.
- Как там дела? - я старалась говорить как можно тише.
Немного помедлив, он ответил, стараясь говорить также тихо.
- Может, мне стоило устроиться к каким-нибудь дурацким гоблинам. Или вступить в стаю и пойти под начало Алсида. Всё лучше, чем это. На твоём месте, я бы оттащил свою задницу в машину и уехал. Я здесь только потому, что Эрик мне за это отлично платит.
Это всё больше начинает напоминать завязку сказочной истории:
Один человек: По мосту идти нельзя, это опасно.
Героиня: Но мне нужно пройти через мост.
Другой человек: Ради своей безопасности, не ходи через мост!
Героиня: Но я должен пройти через мост.
В сказке должен быть еще третий человек; их всегда три. Может я его еще не встретила. Страх тонкой струйкой сочился вниз по спине как пот. И тут я четко поняла, что не хочу пересекать мост.
Может, мне потихонечку улизнуть? Но в кухню вошла Пэм, и пути обратно уже не было.
- Слава богу, ты здесь, - её британский акцент стал ещё заметнее, чем обычно. - Я боялась, что не придёшь. Фелипе уже спрашивал про тебя.
- Но вы сами изменили время, - сказала я озадаченно. - Мустафа сказал мне быть здесь… - я бросила взгляд на микроволновку. - Прямо сейчас.
Покачав головой, Пэм бросила взгляд на Мустафу, скорее озадаченный, чем раздражённый.
- Позже поговорим, - сказала она ему и нетерпеливым жестом поманила меня.
Я задержалась на минутку, чтобы убрать свою сумку в один из кухонных шкафчиков, просто потому, что кухня в вампирском доме - самое подходящее место для хранения вещей. Прежде чем проследовать за Пэм, я натянула на лицо улыбку.
Я не удержалась и обернулась на Мустафу, но всё, что я увидела это пустоту в чёрных линзах тёмных очков, и снова перевела взгляд перед собой. Когда вокруг тебя одни вампиры, всегда лучше смотреть в оба.
Весь оригинальный дизайн дома Эрика был запечатлен в журнале "Интерьеры Луизианы", хотя вряд ли фотограф узнал бы эту комнату сегодня. Полосатые занавески на окнах были плотно задернуты. Не было и намека на свежие цветы.
Большое помещение было заполнено разношёрстной компанией, состоящей из людей и вампиров. Слева от меня, около обеденного стола, который Эрик использовал для деловых переговоров, танцевали мускулистый крашеный блондин и молодая девушка.
Когда я вошла, они перестали танцевать и перешли к шумным поцелуям с языком. Вампир с квадратной челюстью пил кровь у грудастой девахи в кресле, делая это крайне не аккуратно.
На обивке виднелись капли крови. Именно это и разозли меня больше всего. А тот факт, что незнакомая рыжеволосая вампирша вытанцовывает на журнальном столике Эрика под старый диск "Роллинг Стоунз", только подлил масла в огонь.