- Ты же знаешь, если тебе нужно выговориться, ты всегда можешь обратиться ко мне. Я выслушаю и никому не скажу.
- Знаю, Сэм. Ты мой самый лучший друг. Надеюсь, ты знаешь, что я тоже готова выслушать тебя, о чем бы ты ни захотел поговорить. Уверена, что у нас с Эриком все наладится, когда Фелипе уедет... когда лодка перестанет раскачиваться.
- Может быть и так, - ответил он. - Но знай, если тебе там будет слишком неспокойно, у меня всегда здесь есть лишняя спальня.
- Джанналинн убьет меня, - выпалила я первое, что пришло на ум, и за это меня стоило бы отшлепать. Это была правда, но я говорила о девушке Сэма. - Прости, Сэм! Я думаю, Джанналинн верит тебе - а у меня просто... мммм... мрачное прошлое. Она не у тебя сегодня вечером?
- Нет, сегодня она работает в "Собачьей шкуре". Прослушивает телефоны и наблюдает за посетителями в баре, пока у Алсида проходят встречи в подсобке. Ты права, она немного собственница, - признал он.
- Сначала это было даже лестно, знаешь. Но потом я начал спрашивать себя - а верит ли она вообще в мою честность?
- Сэм, если у нее есть хотя бы крупица здравого смысла, она не сможет сомневаться в тебе. (Я была абсолютно уверена в том, что Джанналинн винит во всем меня).
- Ты - честный человек.
- Спасибо, - сказал он хрипло. - Ну... Я уже совсем тебя заговорил. Звони, если понадоблюсь. Кстати, раз уж мы заговорили про все эти штуки с отношениями, ты знаешь почему Кеннеди злится на Денни? Она тут на всех кидается.
- Денни что-то скрывает от нее, и она боится, что у него появилась другая.
- А это не так? - Сэм знал о моих телепатических способностях.
- Нет. Я не знаю, что это за тайна. По крайней мере, он не танцует стриптиз в "Хулиганах". - Кто-то из нас проговорился, что было неизбежно, и история о второй работе ДжейБи была на устах у всего Бон Темпс.
- А она не пробовала просто спросить у Денни, что он делает?
- Вроде, нет.
- Что за дети, - Сэм сказал это так, будто ему было уже за шестьдесят, а не за тридцать.
Я рассмеялась. Когда мы закончили разговаривать, настроение у меня улучшилось.
Дермот пришел через полчаса. Обычно мой двоюродный дедушка был как минимум довольным в своей сдержанной манере. Сегодня вечером о счастье говорить не приходилось - он был очень взволнован.
- Что случилось?
- Отсутствие Клода делает их неуправляемыми.
- Потому что с его харизмой ему не сложно держать их в узде.
По-моему, в Клоде харизмы не больше, чем в капусте.
- Да, - просто подтвердил Дермот. - Я знаю, ты не чувствуешь шарма Клода. Но когда он находится среди своих, они видят его силу и решительность.
- Мы сейчас говорим про парня, который предпочел остаться среди людей, а не вернуться в страну Фейри, когда она закрывалась. - Я просто не могла этого понять.
- Клод немного мне сказал относительно этого, - пояснил Дермот, открывая холодильник и наливая себе стакан молока.
- Он сказал, что знал о закрытии порталов, но чувствовал, что не сможет жить без своих земных бизнес связей и проектов; и потом он никогда даже не представлял себе, что Найл действительно будет придерживаться своего решения.
В общем, ему больше понравилось ввязаться в авантюру жизни здесь. Но он сказал остальным, всем видам фейри в "Хулиганах", что Найл отказал ему во входе на земли Фейри.
Я отметила, что Дермот признал, пусть и не явно, что не разделяет высокого мнения о Клоде других фейри.
- Почему он рассказал тебе две версии? В которую из них ты веришь?
Дермот пожал плечами:
- Наверное, обе в какой-то степени правдивы. Думаю, Клод не хотел покидать мир людей. Он копил деньги, которые могли бы работать на него, пока он находился в стране Фейри. Он говорил с юристами об основании трастового фонда или чего-то вроде этого. Этот фонд мог бы делать деньги даже если бы Клод исчез. В таком случае, если бы он захотел вернуться в этот мир, он стал бы богачом и мог жить как ему захочется. Есть свои преимущества в том, чтобы иметь финансовые активы здесь, даже если ты живешь в стране Фейри.
- Например, какие?
Дермот выглядел удивленным.
- Например, иметь возможность покупать вещи, недоступные в стране Фейри, или иметь необходимые средства для спонтанных путешествий, предаваться занятиям, которые не... допустимы в нашем собственном мире.
- Например, какие?- я спросила снова.
- Некоторые из нас любят человеческие наркотики и секс, - ответил Дермот. - Некоторым очень нравится человеческая музыка. И человеческие ученые придумывают замечательные вещи, очень полезные в нашем мире.
Мне очень хотелось спросить: "Например, какие?" в третий раз, но не хотелось быть похожей на попугая. Чем больше я узнавала, тем любопытнее это казалось.
- Как ты думаешь, почему Клод ушел с Найлом? - спросила я вместо этого.
- Думаю, он хочет быть уверенным в любви Найла, - сразу же ответил Дермот. - И еще, я думаю, он хочет напомнить остальному миру фейри о том, какие соблазнительные возможности они потеряли, когда Найл закрыл порталы и теперь так строго охраняет их. Но я не знаю точно.
Он снова пожал плечами:
- Я его родня, поэтому ему пришлось приютить меня и защищать. Но доверять мне он не обязан.
- Поэтому он по-прежнему пытается усидеть на двух стульях, - заметила я.
- Да, - ответил Дермот. - В этом весь Клод.
Сразу после этого в заднюю дверь постучали. Дермот поднял голову и вдохнул воздух.
- Одна из проблем здесь, - сказал он и пошел открывать.
Нашим гостем был Белленос, эльф с игловидными зубами, которые просто пугали, когда он улыбался. Я помнила его усмешку, с которой он дарил мне голову моего врага.
Руки нашего посетителя были в крови.
- Что ты делал, Белленос? - спросила я, гордясь ровностью своего голоса.
- Охотился, прекрасная леди, - ответил он и подарил мне свою устрашающую усмешку. - Я пожаловался на то, что мне стало тревожно, и Дермот пустил меня поохотиться в твоих лесах. Я чудесно провел время.
- Поймал что-нибудь?
- Оленя, - ответил он. - Вполне взрослую лань.
Охотничий сезон еще не открылся, но я не думаю, что кто-нибудь из Департамента Дикой природы и Рыболовства собирается штрафовать Белленоса.
При одном взгляде на его настоящее лицо они с воплем убежали бы.
- Тогда я рада, что ты использовал эту благоприятную возможность, - ответила я, но решила перекинуться словцом наедине с Дермотом о раздаче охотничьих привилегий на моей земле без спроса.
- Некоторые из нас тоже хотели бы поохотиться здесь, - сообщил эльф.
- Я подумаю об этом, - ответила я, не слишком обрадовавшись этой идее. - Пока эта охота ограничивается оленями, и ты остаешься на моей земле... я дам тебе знать, когда решу.
- Мой народ начинает беспокоиться, - сказал Белленос, как бы предупреждая. - Мы все хотели бы выйти прогуляться из клуба. Мы все хотели бы посетить твои леса и ощутить умиротворение твоего дома.
Я задвинула свою обеспокоенность в самый дальний угол, смогу достать ее позже и рассмотреть лучше после ухода Белленоса.
- Понимаю, - ответила я и предложила ему воды.
Он согласился, и я налила ему полный стакан холодной воды из кувшина, который стоял в холодильнике. Он осушил его одним махом. Видимо, убийство оленя голыми руками ночью очень располагает к жажде.
Прикончив стакан воды, Белленос спросил, нельзя ли ему помыться. Я предложила ему гостевую ванну и выдала полотенце.
Когда дверь, наконец, закрылась, я многозначительно посмотрела на Дермота.